Оттащив Ваську в сторону, Боброк положил ладонь десницы на гарду своего меча, но молвил невозмутимо:
- Дружок твой истый боярин, хоть и без вины виноватым попал в переплёт, было дело. И ты его спас. А сам ты кто таков будешь, молодец? Не вижу я тебя. Глаголь теперь правду-матку, а не то не сносить тебе головы. Да поторапливайся, ибо недосуг мне долгие лясы точить!
- Ничто не скрыть от тебя, воевода - смутился Васька, и даже кровь прилила к щекам, выдавая стыд за прежнее враньё - а не видишь ты меня потому, что я и не родился ещё на свет Божий! Токмо через шестьсот лет сие случится...
И поведал Вася воеводе Боброку свою историю с самого начала. Дмитрий Михайлович снова ни разу его не перебил, слушал, и светлело его чело.
- Вот так и оказался я на службе у самого Рода - завершил свой рассказ Васька - и ныне вершу волю его! Сие чистая правда, боярин.
- Да зрю теперь, что не лукавишь ты - задумчиво произнёс Боброк - значит сие, что и древние боги Руси дают нам благословение на битву велику с грозным ворогом... Но премолчи, Василий, накрепко до поры. Ни едина живая душа не должна о том ведати!
- Понимаю, боярин! - поясно поклонился Боброку Васька - возьмёшь ли ныне нас с Клыком во дружину княжью?
- Возьму. Оба при мне будете, ни на шаг в сторону, строго велю! - сдвинул брови воевода - готовы ли вы? Конны, оружны? Поход через две седьмицы!
- На рать мы укручены не хуже других дружинных воёв - молвил Васька - а готовы или нет, спытать можно. Который твой боярин сможет со мной побиться? Меч, топор, копье? Луком владею вельми...
- Петька! Коромысло! Подь сюды! - крикнул Боброк, и на его зов подбежал рослый и крепкий боярский сын, годами на вид чуть помоложе Васьки.
- А ну, Петро, покажь, на что способен княжий дружинник, могучий богатырь! - улыбнулся воевода и кивнул головой на Ваську - побей-ка на мечах сего молодца, да смотри не изувечь! Он мне здоровой надобен...
Дружинные посреди двора очертили круг поболе пяти саженей, в который и вышли друг напротив друга Васька с Петром. Закружили, не отводя глаз, обоюдно высматривая, выискивая слабину. И вдруг Петька резко прыгнул навстречу, занося меч над головой. Васька было вскинул щит, но... удара не последовало, и он как на автомате мгновенно подпрыгнул вверх, поджимая ноги. Интуиция Васю не подвела: меч Петра описал сверкающий полукруг внизу под ним! Опустившись наземь, Васька отпрыгнул в сторону и приготовился отражать вторую атаку соперника. Петька, не ожидавший, что его хитрость
с ударом по ногам будет раскрыта, раздосадованно засопел и ринулся вперёд, нанося тяжёлые рубящие удары, подобные коротким светлым молниям. Но у Васьки ушки на макушке! Отбивал мечом, брал в щит, но сам не атаковал, всё выжидал беспроигрышный момент.
Петька понял, что быстрой победы не добыть, соперник вельми хорош в защите. И он решил схитрить снова, спровоцировать Ваську на атаку! Пусть он раскроется, и уж тогда!.. Пётр в резком выпаде с колющим ударом сделал вид, что оступился. Его колено будто бы предательски подогнулось... А Ваське только того и надобно! Он на широком шаге молниеносно прыгнул вперёд, широко разведя руки в стороны подобно крыльям птицы. Вторым шагом-толчком от земли Васька придал своему телу вращение, и, приземлившись сбоку от Петра, используя силу инерции, со всего маху врезал тому щитом по спине. Не ожидавший такой прыти от соперника, Петька потерял равновесие, и, что называется, взрыл носом землю! В азарте и досаде молодой боярин хотел сразу вскочить на ноги и броситься в бой, но не тут-то было! Внезапно навалившаяся тяжесть между лопатками не позволила пошевелиться, а в его шею уткнулось острое и холодное жало Васькиного меча...
- Ну, порадовал, Вася! - довольно рассмеялся воевода Боброк - истинно сокол! Бысть те во княжьей дружине!
Петька Коромысло, ликом красен, как варёный рак, поднимался с земли под гогот своих друзей-дружинников:
- Эх, Петька! Мало каши ел! А во штанах-то у тя сухо ли?! Те обратно во кметы надобно, подучишься!..
- Да ён любого из вас уделает, зубоскалы! - огрызнулся Петька - добрый ратник, у такого не грех и подучиться! Не токмо мне, но и вам всим, понеже татарове с неумехами чикаться не будут...
- Чего сам умею, всему научу, Петро! - Васька без усмешки протянул ему руку. И тот благодарно пожал её в ответ:
- Договорились, Вася! То будет честь для меня!..
...Через две седьмицы, как и говорил Боброк, выла Москва бабьими голосами, заливалась слезами горючими и звенела заполошным колокольным звоном, вознося молитвы к небесам. Матушка Русь провожала верных сынов на велику сечу, на бессмертный подвиг, которому суждено жить в веках...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!