- Светает, - Яков Маркович вдохнул полной грудью свежий морозный воздух, - выезжать нужно! Если всё будет хорошо, то через несколько часов будем на месте!
Новоявленные погорельцы принялись суетливо разгребать пепелища палаток в поисках личных вещей, уцелевших при пожаре.
Стихия словно сжалилась над несчастными участниками похода. Ветер стих, а с неба перестал сыпать порядком поднадоевший снег.
Лейтенант разместил мешок с оружием на своём снегоходе, проверил крепления и взобрался на сиденье.
- Юрий... эээ…. разрешите Вас называть просто Юрий? – раздался за спиной парня звонкий девичий голос.
Полицейский обернулся и тут же столкнулся взглядом с Викторией, неловко замершей у его снегохода. Юра заметил, что остальные члены экспедиции внимательно наблюдают за ними.
- Да, да, конечно, если Вам будет удобно, - легко согласился полицейский.
- Спасибо, но в таком случае предлагаю перейти на ты. Кто знает, удастся ли нам прожить сегодняшний день. К чему же эти условности? – Вика дружелюбно улыбнулась симпатичному парню.
- Не переживай, Вика, всё будет хорошо, - принял её предложение Юра.
- Очень хочется верить в это, - вздохнула Вика и тихо проговорила, почти слово в слово, то что было сказано по рации далёкой Лиссой: "Полагаю, ты знаешь, что делаешь!"
- Не переживай, - поспешил успокоить девушку Юра, - Конечно же, знаю! Доверься мне…
Полицейский дружелюбно положил руку на плечо девушки и легонько сжал. Вика посмотрела на него, улыбнулась, но тут же спрятала свою улыбку, скрыв голову огромным меховым капюшоном.
Тем временем члены экспедиции разместились на снегоходах в ожидании сигнала к выезду. Андрей Сергеевич медленно объехал колонну, придирчиво оглядывая каждый снегоход, каждого водителя. Возле снегохода Кирилла Петровича он на некоторое время задержался, пытаясь заглянуть в глаза своему неприятелю. Кадровик старательно отводил взгляд, пытаясь сделать вид, что занят подготовкой к поездке, проверяет надежность креплений поклажи, но в конце концов не выдержал:
- Что?
Андрей продолжал молча сверлить Кирилла Петровича своим тяжелым взглядом.
- Что Вам нужно, Андрей Сергеевич? – сорвался начальник кадрового отдела, - Что Вы на меня, я извиняюсь, уставились? Вам заняться больше нечем? Думайте о дороге. Ваша задача вывести нас живыми и здоровыми к людям! К цивилизации!
- Выведу, Кирилл Петрович, - спокойно ответил Андрей, - обязательно выведу! Можешь даже не сомневаться! Может быть не всех, но выведу! Главное, себя береги. Не хотелось бы, чтобы ты вдруг по дороге из снегохода вывалился на радость волкам местным.
- Что за грязные намёки! – взорвался Кирилл Петрович, - Куда это, по-Вашему, я должен вывалиться?
- В том то и дело, что никуда! – терпеливо пояснил Андрей Сегеевич.- Никуда! Просто ты мужчина упитанный, ухоженный… от тебя даже потом не воняет. Жалко будет если вдруг такого аппетитного дядьку волки утащат…. И это в то время, когда нам самим жрать нечего.
- Да пошёл ты, козёл! – не выдержал кадровик. Он выкрутил ручку газа до отказа, и снегоход, нервно дёрнув корпусом, сорвался с места и рванул вперёд.
- Товарищ лейтенант, товарищ лейтенант, - заканючил Кирилл Петрович, остановившись около снегохода полицейского, - выдайте мне, пожалуйста, ружьё… В порядке исключения! Мне угрожает смертельная опасность!
- Кирилл Петрович, успокойтесь Вы! Нам всем угрожает опасность, что же теперь? С ума сходить не будем!Договорились?
Кадровик что-то недружелюбно пробормотал и поспешно вернулся в строй.
- Все готовы? – зычно крикнул Андрей Сергеевич, выезжая на снегоходе перед приготовившейся к движению колонне.
Коллеги нестройно и невпопад ответили, и Андрей в ту же секунду рванул вперёд, по заснеженной, заледеневшей тайге. Остальные поспешили за ним. Мощные снегоходы один за другим выскакивали из-за пригорка и тут же уносились в белоснежную бездну покрытую белым покрывалом холода и снега.
Спустя несколько минут интенсивной езды, лейтенант вдруг заметил, что команда, не так давно покинувшая лагерь, не в полном составе. Она вдруг поредела!
Полицейский остановил снегоход, спрыгнул с него, задрав руку высоко вверх. Члены похода в ту же секунду столпились возле Юрия, осыпая полицейского кучей вопросов.
- Что случилось?
- Всё в порядке?
- Коллеги, что произошло?
Лейтенант судорожно осмотрел колонну, приветливо помахал Якову Марковичу, улыбнулся Виктории, встретился взглядом с Петенькой посмотрел в сторону Кати и Андрея…Стоп… где Кирилл Петрович? Вот кого не хватает!
- Да что же это такое? – возмутился полицейский, - Андрей Сергеевич, где ваш кадровик?
- А я почём знаю, - обиженно пробурчал Андрей, - я к нему в няньки не нанимался.
- Да как так-то, - не мог успокоиться полицейский. - Куда же он делся, в конце-то концов?
- Всем тихо! –неожиданно закричала Вика. - Да заглушите же вы свои моторы!
Все послушно притихли, тщательно прислушиваясь к окружающей их тишине. Ветра не было уже как час, и тишину тайги практически ничего не нарушало, но в этой полной тишине доносился далёкий голос.
- Помогите! Помогите.... умоляю! Спасите!