- Убийца среди нас? – в полной тишине негромкий голос Вики прозвучал словно выстрел.- Вы полагаете, что убийца- кто-то из нас?
- К сожалению, да, - сухо ответил лейтенант, глядя прямо в глаза девушке.
- Но кто мог желать смерти моему отцу? – всё также тихо спросила Виктория. - Кто? Папа никогда и никому не желал зла. Напротив! Он всем помогал! Даже тем, кто этого вовсе не заслуживал!
Члены экспедиции принялись смущенно переглядываться.
- Я тоже хотел бы в это верить, - вздохнул полицейский, - но, к сожалению, за эту ночь я выслушал кучу версий. И все они имеют право на существование. Убийцей может быть кто угодно. И сейчас, чтобы скрыть следы своего преступления, ему просто необходимо избавиться от нас всех. Нашу гибель он спишет на буйство стихии.
- Может быть оно и так, - задумчиво проговорил Андрей, - но как он сам останется в живых? Каким образом?
- Что же, лейтенант, вынужден признать, что идея забрать у нас оружие, уже не кажется мне дикой и глупой, - пробормотал Кирилл Петрович, - если бы не ты, то, возможно, нас бы всех уже перестреляли
- Послушайте, мне уже очень холодно, давайте что-то делать, - взмолилась Катя, - если остаёмся, давайте соорудим палатку из подручных средств. Ну, а если вы всё же решились ехать к точке № 16, то не стоит тянуть время.
- Тут такое дело, что все должны решать, - проскрипел Яков Маркович, - как большинство решит, так и поступим.
- Раз так, - пробасил Андрей, - полагаю, что ехать надо! Терять нам нечего. Здесь, на этой сожженной точке, нас ничего не держит. С таким же успехом мы можем заночевать под любым деревом. Останемся здесь – погибнем либо от рук убийцы, либо от холода или голода. Если же поедем, то будем иметь шанс выбраться из этой тайги.
- Я как Андрей, - Катя нежно прильнула к любовнику.
- Хорошо, - согласился лейтенант, - с вами двумя всё понятно. Что скажут другие? Кирилл Петрович, Вы как считаете? Что нам делать?
- Понятия не имею, - буркнул кадровик с подозрением глядя а сторону Кати и Андрея, - этим двоим доверия нет. Вывезут в тайгу и заморозят.
- А ты сейчас где? Не в тайге? – перебил Андрей своего недруга. - Хочешь оставаться здесь, бога ради. Никто не расстроится… ну может, я не много… уж очень ты аппетитно выглядишь, Кирилл Петрович, а у нас с провизией беда, сам видел.
Кадровик побагровел, сделавшись красным, словно зимний горизонт в лучах восходящего солнца. Некоторое время он постоял молча, а затем бросился к полицейскому.
- Товарищ лейтенант! Юрий Николаевич, родненький, отдай ружьё! Ты же видишь, с кем дело иметь приходиться. Убийцы! Душегубы!
- Нет, оружие будет у меня, - твердо ответил полицейский, - я не могу рисковать. Простите.
Лейтенант повернулся к сисадмину.
- Уважаемый… эээ… ммм… Петр Николаевич, мы услышали мнение практически всех участников экспедиции, какое Вы решение принимаете? Остаёмся здесь или пытаемся выбраться на точку шестнадцать?
- Я хочу уехать из этого страшного места, - прошептал сисадмин, - здесь ужасно!
Постепенно голос молодого человека становился всё громче и злее, пока и вовсе не сорвался на крик.
- Здесь всё пахнет смертью. Мне кажется, что мы все умрём и останемся здесь! Все умрём? Вы думаете, что лагерь поджёг кто-то из нас? Дураки! Это он! Это всё он! Он не успокоится, пока не убьёт нас всех! Одного за другим! Вот увидите! Никто не уйдёт от возмездия. Мы убили его! Мы бросили его умирать в заснеженной тайге! Он всем нам отомстит! Всем!
Петенька громко завыл и принялся рыдать, растирая слёзы по грязному, покрытому копотью лицу.
Яков Маркович осторожно подобрался к Петру и медленно втянул воздух своими тонкими ноздрями.
- Да он пьян, собака! Уже нажрался! И когда только успел? Несколько минут назад трезвый же был!
Словно подтверждая слова бухгалтера, Петенька вынул из кармана тоненькую фляжку и сделал из неё большой глоток.
- Алкаш! Как есть алкаш! - вынес своё заключение Яков Маркович. - Видимо совесть свою спиртным решил залить. Порешил шефа нашего и в запой сорвался.
- Яков Маркович, - одёрнул бухгалтера лейтенант, - прекратите. У него стресс, он впервые в подобной ситуации.
- Скажу тебе по секрету, лейтенант, я тоже в подобных ситуациях не каждый день бываю, а если уж быть совсем честным, то впервые. Может у тебя есть опыт экстремальных путешествий, а у меня нет. И ни у кого из нас его нет!
Тарасов пропустил мимо ушей гневную речь бухгалтера и обратился к Виктории.
- Все высказались… Кроме Вас… Что скажите?
- Не знаю почему, но я доверяю Вам, Юра… Как скажите, так я и поступлю. Принимайте решение!
Лейтенант кивнул головой, забросил за спину мешок с оружием и подошёл к радиостанции, установленной на снегоходе Андрея Сергеевича.
- Лисса, Лисса, я Геспер, приём!
- На связи, Лисса, - тут же отозвалась радиостанция всё тем же бодрым голосом, что говорил с ними до этого.
- Лисса, говорит лейтенант полиции Тарасов, у нас ЧП. Наш лагерь сгорел полностью. Мы приняли решение выдвигаться на точку номер 16.
Рация молчала, было похоже на то, что невидимый собеседник был шокирован полученным сообщением.
- Лисса, Вы меня слышите?
- Да, да, слышу, - очнулась радиостанция, - сколько Вас человек?
- Всё те же, что и были в начале экспедиции, за исключением одного. Того самого погибшего!
- Я понял Вас, Геспер, - медленно ответила рация, - выдвигайтесь на точку и… и пусть вам сопутствует удача… надеюсь, вы знаете, что делаете…