От быстрого бега платок у Галины слетел с головы, а волосы растрепались. Она влетела в открытую дверь избушки вдовушки и с ходу закричала.
- Где он?
Несколько мужчин с красными лицами посмотрели недоуменно. Вдова восседала среди своих поклонников. Громкая музыка заглушала все голоса. Галина уловила сладковатые запахи дыма и ещё чего-то отвратительного.
- Это ты отнимаешь наших мужей? - Галина подскочила к хозяйке и замахнулась для удара.
Неожиданно её руку остановили, и она разглядела своего мужа. Его злобное лицо не предвещало ничего хорошего. Фёдор приподнял её как пушинку и встряхнул.
- Пошли домой.
Галина семенила за мужем и уже раскаивалась в своём порыве.
"Теперь вся деревня узнает о моём безрассудстве." - сожалела она.
- Федя! - позвала она слабым голоском.
Порывы снежного ветра отнесли её мольбу в сторону. Галина собрала последние силы, добежала до мужа и толкнула его в спину.
- Остановись! - заплакала она. - Надо детей забрать, я их оставила у мамы.
Фёдор повернул к избе родительницы и по-прежнему молчал.
Вскоре они оказались в доме свекрови, и дети бросились навстречу.
- Чайку попьём? - захлопотала мать.
- В другой раз. - отрезал сын.
И семейство удалилось.
В родных стенах Галина осмелела.
- Я знала, что парни посещали вдовушку, но ведь ты семейный человек, у нас двое детей! Снег во дворе некому чистить, а ты там танцуешь. Я не перенесу этого больше. Нам пора расстаться. Уеду к папе и маме, а Костика с Людочкой заберу с собой. А ты наслаждайся, раз меня и детей в грош не ставишь.
- Отправимся в путь вместе! - рявкнул Фёдор. - Мне тоже здесь всё надоело. Я не собираюсь разрушать семью из-за бесстыдной женщины.
- Скажи честно, ты изменил мне? - Галина не смогла сдержаться.
Сознание неверности мужа жгло её калёным железом.
- Нет. Просто заглядывал из любопытства. Парни говорили там интересно. Сидели, обсуждали новости.
- Я люблю тебя! - потекли слёзы по бледным щекам жены. Уверена, что ты пошёл на сторону под влиянием чьих-то наговоров и сплетен.
Фёдор не сознался, и только через много лет Галина узнала, что свекровь с золовкой сговорились добиться развода Фёдора с женой.
- Она не уважает нас. - рассуждали женщины. - Слишком привлекательная и независимая.
Золовка подыскала для брата девушку и планировала организовать встречи у вдовы. Скандал и внезапный отъезд Фёдора и Галины расстроили пакостные планы родственниц.
Молодые собрали чемоданы и направились в родной городок Галины. Их радушно встретили родители и предлагали жить в их доме. Александр учился в выпускном классе, готовился к поступлению в институт. Галина сразу смекнула, что под крылышком родителей ей не придётся напрягаться. Ужин приготовит бабушка, детишек развлечёт дедушка. Александр хмурился. Ему не хотелось терять спокойную тихую жизнь. Уже сейчас Костик с Людочкой носились по дому, прятались за занавесками, залезали под стол. Они визжали и смеялись. Фёдор решительно заявил.
- Мы отдельная семья, снимем квартиру, а потом получим свою.
Галине не хватило духа сопротивляться мужу, и она не стала спорить. В глубине души она понимала свои недостатки, вздорный и вспыльчивый характер.
На следующий день Фёдор увёз свою семью на съёмную квартиру. Александр вздохнул свободно.
В городе отношения супругов улучшились. Оба они работали, на выходные дни навещали родителей. Оставляли там детей, а сами отдыхали. Каталась на лыжах и коньках, посещали кинотеатры. Вечером забирали Костика с Людочкой, да большую сумку продуктов впридачу.
Вскоре Фёдор осознал выгоды городской жизни. Соседи просто здоровались и не лезли с разговорами. Фёдор погуливал от Галины, а она даже не подозревала.
В тот злополучный день он как раз вернулся от любовницы с грязной рубашкой. Пассия устроила скандал и потребовала.
- Ухожу от тебя или разводись с женой!
Фёдор совершенно не хотел расторжения брака. Конечно, Галина не такая зажигательная, но двоих детей он любил и бросать не собирался.
В сердцах он устроил скандал со стиркой, лишь бы заглушить муки совести. А Галина поступила неожиданно. Подала на развод к радости любовницы и огорчению Фёдора. Втайне Галина надеялась, что найдёт лучшего мужа, чем Фёдор. А дети не помеха, за ними всегда присмотрят бабушка с дедушкой.
Фёдор остался один, но печалился недолго. Вскоре он женился второй раз, и молодая любовница превратилась в жену.
Много воды утекло с тех пор. Галина трудилась и почти не занималась детьми. Они выросли как сорная трава в поле. Костику исполнилось двадцать лет, а он все ещё сидел на шее у матери. На уговоры: "иди работай", улыбался во весь рот.
- Нигде не берут.
С Людочкой вроде попроще, она бегала на свидания с парнем. Галина уговаривала дочку остаться.
- Твой ухажёр сделает предложение, выйдешь замуж, родишь ляльку.
- А как же я одна? - возразила дочурка. - Вдруг он меня бросит, кто тогда поможет?
Галина горестно вздыхала под стук колёс.
- Вся надежда на брата.
Она специально не дала телеграмму о своём приезде.
- Неожиданность лучше всего. - рассуждала Галина. - Александр увидит нас, пожалеет и приютит.
Ранним утром родительница растолкала своих детей.
- Готовьтесь, следующая остановка наша.
Спустя полчаса поезд дёрнулся и остановился. Все чемоданы и баулы зашагали к выходу. На лицах Галины и детей отображались любопытство со смесью страха неизвестности.
- Стойте здесь. - потребовала она, а сама поспешила к телефонной будке.
О том, что разница в часовых поясах четыре часа, и наверняка вся семья Александра спит, ей даже в голову не пришло. На другом конце долго не отвечали. Галина не отступала. Она настойчиво возобновляла попытки дозвониться.
- Алло. - наконец услышала она Александра.
- Мы стоим на вокзале, приезжай за нами! - радостно крикнула Галина.
- Я же вас не звал.
- Нам некуда податься, выручай. Мы у тебя долго не задержимся.
Александр почувствовал, что началось извержение вулкана, причём откуда не ждали. Он с детства уяснил - там, где Галина, поселяются хаос и разрушение.
- Слушай меня. - отчеканил Александр. - Не двигайся с места, иди к кассам и покупай обратные билеты. Я сам живу в тесноте, у меня двое детей. А для тебя нет места. Катись туда, откуда нагрянула.
Галина моментально пустила в ход оружие, которое всегда выручало её.
- Сашенька! - заплакала она в трубку. - Мы трое суток в дороге... Питались кое-как, не мылись, провоняли потом. Вся надежда на тебя!
- В моём доме, вернее это квартира жены, тебе нет уголка. - и Александр бросил трубку.
Галина вышла из будки с мокрым лицом.
- Куда теперь? - спросил её Костик.
Продолжение.