Девяностые годы.
Галина с двумя взрослыми детьми ехала к брату. Уже третьи сутки в пути, и стук колёс перестал замечаться.
- Скоро? - спросил сын Костя.
- Последняя ночка, а завтра с утра конечная остановка.
- Надоело уже! - Костик вытянул длинные ноги.
- Потерпите, - умоляла Галина.
- Нет, зачем ты нас сорвала с места? - в который раз вопрошала дочка Люда. - Как хорошо нам жилось, а ты всё перевернула.
Люда вспомнила о парне, с которым дружила, и затосковала ещё больше.
- Ну и остались бы там! - огрызнулась мать. - Устроились бы на работу, вам уже 18 и 20 лет.
- Ты спятила? - вскочил Костик. - Продала квартиру, лишила нас крыши над головой и бросить хотела? Мы с этим не согласны. Раз поменяла нашу жизнь, так теперь мы от тебя никуда.
Галина пощупала свой живот. Там под платьем у неё зашита огромная сумма денег от сделки. Она потеряла работу и не особо раздумывала. Просто к ней пришла спасительная мысль - отправиться в большой город к Александру. Братишка обосновался там давно и неплохо. Он полюбил местную женщину с ребёнком и женился. Они работали и жили в её квартире. Потом родилась общая дочь. Теперь уже старшему сыну 14 лет, а дочке десять. Вся надежда у Галины только на помощь брата.
Галина развелась с мужем больше 12 лет назад. Слишком уж бывший любил командовать, а она не хотела уступать и подчиняться. Чаша терпения лопнула после случая со стиркой. Муж явился вечером домой и поднял скандал.
- Ты мне даже рубашку не постирала! Сегодня женщины в отделе смотрели на меня косо. Смотри, грязный воротничок! - махал он перед носом.
- Я тоже работаю. - оправдывалась жена. - Да ещё уроки у детей проверяла и ужин готовила. А от тебя никакой помощи.
- Начинай стирку! - завизжал супруг.
- Ладно.
Галина налила воды в стиральную машинку.
- Только это последний раз.
Муж не обратил внимания на её слова, а Галина на следующий день подала на развод. Никакие подарки и уговоры на неё не подействовали.
- Вымывай свои рубашки сам! - твердила она.
- Идиотка, - опять орал муж, - ещё пожалеешь тысячу раз! Наплачешься без меня, да с двумя детьми на руках.
Галина не уступала.
Бывший женился снова почти сразу, и в новой семье у него родились уже трое детей. Алименты поступали скудные, и надеяться не на кого. Замуж Галина больше не вышла. Дети учились в школе кое-как, а у матери не оставалось никаких сил. Галина долго думала как изменить свою жизнь к лучшему, дать детям профессию, ведь школа уже позади.
В маленьком городке, где один большой завод и несколько пищевых предприятий, никаких перспектив. Галина ни с кем не советовалась, продала свою трёхкомнатную квартиру и намеревалась купить новую в большом городе.
- Александр мне поможет. - рассуждала она. - Он всегда относился по-родственному. Пока не женился, приезжал к нам в гости, и всегда полные чемоданы подарков. Костику машины и фонарики, Людочке куклы. Конечно, зря я развелась с мужем. Не хватило мудрости потерпеть его характер. Зато столько горя хлебнула за эти годы. Везде одна, с детьми не справлялась, они меня не слушались. Им не хватало твёрдой отцовской руки. И опять вся надежда на Александра. Он выручит, подскажет. - под стук колёс убаюкивала себя Галина.
Александр с детства недолюбливал сестру. Она старше его на восемь лет и вечно командовала. Утром мама давала Гале деньги.
- Сходи за хлебом и молоком.
А хитрая сестра тут же подзывала братишку.
- Поди сюда. Дуй в магазин.
Саша только что пришёл из школы, голодный, да ещё варежки потерял неизвестно где. Руки красные, и он долго держал их под краном. Холодная вода отогревала.
- Кому сказала? - щёлкала его по носу Галина. - Беги в магазин, проказник!
- Не хочу! - прятался под стол братишка.
- Тогда вечером пожалуюсь, что ты не слушался! - пригрозила Галя. - И папа тебя накажет.
Саша вспоминал строгих родителей и нехотя плёлся в магазин.
Таким же способом сестра заставляла его мыть полы и посуду. При этом поучала.
- Я скажу, что всё переделала сама, а ты помалкивай. Понял?
К счастью скоро сестра поступила в институт и укатила из дома. Мальчик вздохнул облегчённо, а вот родители напрягались из последних сил. Галина постоянно требовала деньги на наряды. Саша ходил несколько лет в старом пальтишке, зато сестра ни в чём себе не отказывала.
На третьем курсе она неожиданно заявила.
- Выхожу замуж.
Родители возмутились.
- Ты же ещё студентка! Получи сначала профессию.
- Наоборот, радуйтесь! - заявила Галина. - Мой муж выпускник, после института сразу устроится на работу, и вы перестанете присылать мне деньги.
Отговорить молодых не удалось, и наспех сыграли свадьбу.
Вскоре Галина родила Костика, и случилось то, чего родители не видели даже в страшном сне. Галочка привезла им новорожденного ребёнка.
- Мне надо учиться, у меня сессия на носу. А вы кормите мальчонку из соски. А летом я его заберу.
Новоявленные бабушка с дедушкой развели руками.
- Бери академический отпуск.
- Терять целый год? - возмутилась дочка. - Да вот и Саша поможет! - увидела она брата. - Он и молочко из магазина принесёт. Нет, не так. Я видела у соседки козы пасутся, сейчас же пойду и договорюсь. А ты, Сашок, ходи каждый день и приноси полезное молочко для своего племянника. Ты теперь для него дядя, так что отвечаешь головой. Смотри у меня! - и сестра расхохоталась.
Так в их доме появился новорожденный Костик. Саша научился кормить и пеленать его. Он ждал летних каникул. Мечтал о речке, где они каждый день купались с мальчишками. О походах в лес за грибами и ягодами. Все эти планы рухнули в одночасье. Приехали Галина с мужем и заявили.
- Забираем Костика, и ты, Сашка, собирайся.
- Куда? - нахмурил брови отец.
- Мы устроились на работу, а Саша будет нянчить Костика всё лето.
- А где жить? - встрепенулась родительница.
- В нашей комнате в общежитии, мы ему раскладушку поставим. Это решено. - заявила Галина.
Продолжение.