Это было его первое свидание с девушкой, которая наконец-то понравилась ему по-настоящему. Причем не только внешне. Это само собой. Но вот ее голос, манеры, рассуждения все соответствовало идеалу. По крайней мере так считал Валерий и был уверен, что не ошибся.
Познакомились они на студенческом вечере. Впрочем, Валерий и раньше ее замечал в институтских коридорах, но она всегда была не одна, в окружении подруг, училась на другом факультете и даже курсе. Он на четвертом, она на втором. Просто так не подойдешь, привет, мол, давай познакомимся.
А тут танцы, живая музыка, прекрасное настроение. И она, стройная, как березка, синеглазая, веселая. Пригласил на танец и моментально попал в ловушку ее женского обаяния.
Протанцевали весь вечер, после чего Валерий проводил девушку домой и назначил свидание. Звали ее Даша, а жила она в большом красивом доме, недавно отстроенном в их небольшом городке.
Валерий вернулся к себе в общежитие уже за полночь и не мог уснуть. Вспоминал ее звонкий смех, их интересные беседы о живописи, в которой он неплохо разбирался к счастью. А Даша еще и рисовала акварелью и делилась с ним секретами своего хобби.
Все это было интересно, заманчиво. Только одно беспокоило: она была все же из так называемого привилегированного класса. А он бедный студент, один сын у матери, которая высылала ему ежемесячно определенную сумму к его скудной стипендии, чтобы сын не голодал и имел все самое необходимое.
«Что же мне надеть завтра?» - думал он, и тут же его мысли шли дальше, сколько денег в наличии и куда можно пригласить Дашу, чтобы не стыдно было, но и не расточительно.
Обдумав все эти вопросы, он наконец уснул, даже сам не заметил, как. Утром выспался, благо воскресенье. Друг Павел уже куда-то собирался, тихо насвистывая. Пришлось занять у него немного денег, затем себя в порядок привести.
Чистая рубашка, вчерашние джинсы, Пашкин пиджак, он разрешил. Кроссовки, слава богу, новые. Ну и как-то все получилось вполне сносно. Затем легкий перекус, душ и наконец он готов покорять вершины.
В назначенное время стоял в парке и ждал Дашу. Но она опаздывала. В голове стали мелькать нехорошие мысли: вдруг передумала, расхотела встречаться или того хуже, заболела. И телефон не удосужился спросить у нее вчера. Сел на скамейку под раскидистым деревом, нервничает, на часы поглядывает.
И вдруг слышит тихий такой голос сзади:
- Сынок, ты не можешь мне помочь?
Обернулся и увидел подошедшего к нему пожилого мужчину. Из сознания моментально улетучился образ прекрасной Даши, воздушной, легкой как балерина. Старик был бедно одет, плохо ухожен, в старой потрепанной одежде. Но что-то в его облике было такое, что не отталкивало совсем уж.
Было заметно, что за своей одеждой, из ряда вон старой, он все же худо-бедно следил. Пуговицы на рубашке пришиты, правда кое-как, видно его старческой рукой. Брюки вытянутые на коленях, но не грязные, серый видевший виды пиджак будто с чужого плеча. На голове кепка.
Но самое главное это глаза старика. Почти прозрачные, серо-голубые, взгляд ясный, умудренный жизненным опытом. Создавалось такое впечатление, что он был не просто бродяга из подворотни, а несчастная жертва каких-то жизненных обстоятельств.
- Сынок, - повторил он, - помоги Христа ради, дай на хлеб. Хоть сколько можешь.
И даже после этих слов он не выглядел совсем жалким, сохраняя остаток человеческого достоинства.
Валерий растерялся от неожиданности и пробормотал:
- Да, сейчас, подождите.
Он стал шарить по карманам чужого пиджака в надежде найти мелочь. Но они были пусты. А в его кошельке, как он знал, лежали только крупные купюры и потеря даже одной из них, жалкой сотни, могла обернуться неприятностью.
Каково же будет, если вдруг в кафе ему не хватит расплатиться за ужин? Позор ведь! Нет, в его положении дорога каждая если и не копейка, то сторублевка это точно. И если он опозорится перед Дашей, то свидание будет безнадежно испорчено. Он ни за что не осмелится пригласить ее еще раз.
Валерий и так почти ненавидит себя за бедность, подумывает о подработке. А тут еще такой конфуз перед понравившейся по-настоящему девушкой. Парень почувствовал легкий холодок отчуждения к этому несчастному старику. Он снова взглянул на него, на его худое лицо, глаза, полные надежды и не знал, что сказать.
И тут он увидел Дашу. Она спешила, идя по дорожке своей красивой походкой. Волосы развевались на легком ветру, девушка улыбалась ему и он бросился навстречу, оставив старика одного в позе просителя, уповающего на помощь.
- Прости! – слегка задыхаясь сказала Даша. – Нужно было в аптеку сходить, поэтому я задержалась. Бабушка попросила меня перед самым уходом. Я не смогла отказать. Заждался?
- Нет, ну что ты! Просто волновался, вдруг ты не придешь.
Он обернулся назад и увидел старика сидящим на скамейке с опущенной вниз головой. Им овладело легкое беспокойство, жалость и неловкость, что не смог помочь. Было еще не поздно вернуться. Но тут Даша подхватила его под руку и сказала:
- Ну что, пошли?
И они зашагали прочь. Вот только настроение у Валерия стало неважным. Он старался улыбаться, Даша все время что-то рассказывала, задавала ему кучу вопросов. Он отвечал, а перед глазами стоял взгляд несчастных просящих глаз и в ушах звучал тихий старческий голос: «Сынок, помоги Христа ради…»
Денег в итоге Валерию хватило, так как от десерта Даша отказалась.
- Не люблю сладкое, - сказала она, - и кофе вечером стараюсь не пить. Дома перед сном выпью чаю с бергамотом.
«С каким еще бергамотом?», - подумал Валерий, но переспрашивать не стал, постеснялся. Они прошлись по ночной улице. Даша была все так же очаровательна и интересна ему своими разговорами, особой душевной теплотой.
И наконец они зашли все в тот же парк, направляясь по тропинке к Дашиному дому. И тут сердце Валерия гулко застучало. На лавочке под большим раскидистым кустом он увидел того старика, который лежал, подложив руки под щеку.
- Смотри, дедушка! – сказала Даша. – Может ему плохо? Давай спросим.
Они подошли, и она тихонько тронула мужчину за плечо, не побоялась, не побрезговала. Он тут же открыл глаза и стал, кряхтя, подниматься. Девушка поддержала его, тут и Валерий подхватил с другой стороны.
- Вам помочь? – спросила Даша участливо.
- Да нет, дочка. Притомился просто, вот и прилег.
- А до дома дойдете? – снова спросила она.
- Мне бы вон до киоска до того дойти, водички попросить.
- Посидите, - сказала Даша, - я сейчас.
И со словами: «Ты присмотри за ним, хорошо?» побежала к киоску.
- Ты прости меня, сынок, что я давеча у тебя денег просил. Стыдоба одна. Не дал и правильно. Вам молодым самим нужны. Что ж я, не понимаю что ли, - сказал мужчина.
Горячий стыд обжег парня изнутри. Но тут пришла Даша, принесла воду и два пирожка с повидлом, протянула старику.
- Спасибо, дочка, добрая душа. Вы идите, я тут недалеко живу. Храни вас Бог.
Этот случай надолго осел в душе Валерия неприятным осадком. По окончании сессии он устроился на работу на все летние каникулы в магазин запчастей. С Дашей они так и продолжали встречаться.
Но вот этого пожилого мужчину он так больше не встречал. Но зато теперь никогда не проходил мимо нищих и всегда подавал нуждающимся, хоть мелочь, но клал в их протянутые руки.
- Не все они пьяницы, - как-то сказала ему Даша, - есть просто несчастные люди. Помнишь того старичка в парке? Таким надо помогать всегда.
И за это он все больше и больше ее любил, подавляя горечь стыда и обиды на себя самого.
- Дорогие читатели! Я надеюсь, вам понравился рассказ. Буду рада вашим комментариям, отзывам и пожеланиям.