Я стояла в лесу и не понимала, что мне делать. Часы показывали без двадцати пять, значит, в половину шестого мне уже стоит думать, как убираться отсюда. Но в душе все восставало против этого. Как можно спокойно уйти, зная, что с Кардуком что-то случилось?
Дожила… о демоне беспокоюсь! Но ведь он в этой реальности не сделал мне ничего дурного… Даже наоборот…
Я присела на траву и, положив руки на колени, уткнулась в них лбом. Казалось, что время ползло со скоростью улитки. Перед глазами стояло лицо демона. Мне не хотелось, чтобы с ним приключилась беда. А еще было почему-то немного горько, оттого, что он уйдёт навсегда. Как странно… совсем недавно я бежала от него, желала избавиться, а теперь…
Когда раздался жуткий треск, похожий на разряд молнии, моя душа ухнула в пятки. Что это такое?!
Вскочив на ноги, я посмотрела по сторонам, но кроме деревьев ничего не увидела. Похоже это из деревни! Часы показывали десять минут шестого. Еще не время…
Страшный звук снова оглушил меня и к нему присоединился жуткий крик, похожий на вой. Нет, я не могу спокойно сидеть и ждать!
Спрятав деньги в дупло большого дуба, я быстро пошла в сторону деревни, понимая, что возможно делаю огромную ошибку.
В первом Гнезде царила мертвая тишина. Легкий ветерок носил запах гари, смешанный с горьковатыми ароматами пижмы и полыни. От него становилось так тоскливо, что хотелось бежать прочь отсюда.
Но когда я увидела тело, лежащее у уцелевшей скамейки, не смогла сдержать крик отчаяния. Это же Анисья Алексеевна…
Ее шея была неестественно вывернута и стеклянные глаза равнодушно смотрели в такое далекое от всего небо. Неужели обещанная помощь Макара?
Рыдая, я прикрыла лицо женщины ее же платком и пошла дальше. В голове пульсировала мысль, что после всего случившегося у меня в душе образуется черная дыра, из которой будет постоянно тянуть могильным холодом.
Чем ближе я подходила к реке, тем страшнее мне становилось. Мой взгляд метнулся к циферблату часов. Без двадцати шесть. Прошёл ровно час.
Но вместо того, чтобы бежать прочь, я ускорилась. На горизонте появились свинцовые тучи, медленно поедающие мягкую вечернюю синеву. С ними надвигалась беда.
На середине моста я чуть не упала, потому что оглушающий треск прозвучал в третий раз. Он долго затихал, распадаясь на отдельные звуки, которые медленно оседали в лесной чаще.
Остановившись в начале улицы, я огляделась, потирая плечи. Меня просто трясло от страха.
Переборов свои эмоции, я двинулась дальше, но с каждым шагом мой ужас становился все сильнее. Тела оставшихся в живых жителей деревни лежали то тут, то там, разбросанные какой-то страшной силой.
Ноги понесли меня к алтарю. Но подумав, я повернула в сторону леса, чтобы выйти у сенника. Тишина, царящая вокруг, оглушала.
Когда показалась задняя стена сарая, подул сильный, порывистый ветер. Это было похоже на ураган. Верхушки деревьев кренились в разные стороны, травы прилегли к земле, и я прижалась к сеннику, отворачивая лицо от летящих в него сучков.
Где же Кардук? Жив ли он или Лирониус добился своего?
Я выглянула из-за угла и чтобы не закричать, закрыла рот ладонью.
Алтарь раскололся на четыре части и теперь был похож на огромный каменный цветок, в центре которого лежал Кардук. Над ним стоял Лирониус, сжимая шею Симоткиной. Девушка была без сознания, а может уже мертва…
Все так же прижимаясь к стене, я обошла сарай и нырнула в открытую дверь. Мой взгляд заметался по стенам, в поисках… чего? Чем я могла помочь Кардуку?!
Через секунду в моих руках каким-то образом оказались вилы. Я прошептала молитву, сняла обувь и побежала по мягкой траве прямо на Лирониуса. Он был так занят Кардуком, что даже не почувствовал моего присутствия.
Вилы прошили его как нож масло и, отпустив шею Симоткиной, он рухнул в центр алтаря. Я присела рядом с девушкой. Ее веки слегка подрагивали. Жива!
Меня трясло от адреналина, перед глазами все плыло, и словно сквозь туман я услышала голос Кардука:
- Чаша… Чаша!
Я осмотрелась и увидела Чашу дьявола, которая валялась в траве неподалеку. И что мне с ней делать?!
Кардук говорил, что нужна кровь Симоткиной. Я схватила чашу и посмотрела на алтарь. Кардук навалился на Лирониуса и удерживал его своим весом. Ну, естественно… глупо было думать, что вилами можно убить исчадие ада…
Мне нужно что-то острое!
Я снова бросилась в сарай и через несколько минут поисков, обнаружила воткнутый в дверной косяк нож.
Мне стоило огромных усилий, чтобы взять себя в руки.
- Ты прости меня, Симоткина… Но это для дела.
Надрезав ее ладонь, я набрала немного крови в чашу и крикнула:
- Что теперь делать?!
- Поставь ее на алтарь! – крикнул в ответ Кардук. – И уходи!
Я поставила чашу на одну из каменных частей и, схватив Симоткину под руки, потащила к сараю. До моих ушей донесся голос демона, читающего заклинания. Чаша поднялась в воздух, кровь выплеснулась из нее, орошая алтарь, и снова раздался тот самый треск, от которого закладывало уши.
Тела демонов взмыли вверх, освобождаясь от колдовских оков, и Лирониус зарычал:
- Не-е-е-т! Не-е-е-ет!
Яркое сияние ослепило меня, и я потеряла сознание.
Очнулась я от холода. Откуда-то доносились приглушенные голоса и мне с трудом, но удалось приоткрыть глаза. Белые стены, белый потолок с неоновыми ламами… Больница!
Я попыталась встать, но на плечи легли чьи-то руки и мягко прижали меня к подушке.
- Вам пока лучше не вставать.
- Что со мной? – прошептала я сухими губами. – Я ранена?
- Немного. При должном лечении скоро все пройдет, - надо мной появилось лицо медсестры. – Отдыхайте.
Но как можно было отдыхать, находясь в неведении! Что с Кардуком?! Где он?!
Мне что-то вкололи, и я уснула, чувствуя, как по щекам катятся горячие слезы.
На следующий день пришел врач и рассказал мне, что нас обнаружили охотники. Они набрели на две сгоревшие деревни с кучей трупов и лишь трое из людей оказались живыми.
Я, Симоткина и кто еще?
- Меня зовут Виталий Андреевич. Я ваш лечащий врач. Вы помните что-нибудь? Как вы там оказались? – спросил доктор, но я отрицательно покачала головой. Не могла же я сказать ему правду…
- Кого еще нашли кроме меня? – спросила я, жадно вглядываясь в его лицо.
- Девушку и мужчину, - ответил Виталий Андреевич. – Они тоже ничего не помнят.
- А как зовут мужчину? – с замиранием сердца прошептала я, на что он ответил:
- Зайнулин Марат Тимурович. Знаменитая личность…