В прохладных помещениях царила тишина. Из посетителей были только мы, и сонная работница музея не обращала на нас никакого внимания. Возможно, она даже была рада, что мы ее не трогали и сами расхаживали между витринами с экспонатами.
Я полюбовалась на бронзовые гвозди, каменные бусы довольно внушительных размеров, на обломки глиняных горшков и обнаружила даже ветхий бивень мамонта. Еще здесь были старинные наряды, прялки, кадушки и остальной скарб.
Оглянувшись, я не увидела Кардука и немного заволновалась. Куда он подевался? Но тут же его голова выглянула из другого зала и он кивнул мне. Похоже, демон нашел чашу.
Как назло, работница музей вышла из своего полусонного состояния и направилась к нам.
- Что вы скажете о нашем музее? – она поправила съехавшие на кончик носа очки. – Мы совсем недавно сделали ремонт! За двадцать лет в первый раз!
- Замечательный музей, - вежливо ответила я. – Это так замечательно, что в небольших городах все еще имеются места, где хранится история края.
- Все экспонаты найдены здесь! На этих землях! – у женщины явно поднялось настроение. Она приободрилась, на ее щеках появился румянец. – Вы знаете, когда здесь появились первые поселения?
- К сожалению, нет, - я улыбнулась ей, надеясь, что Кардук заберет чашу как можно быстрее. А еще я поклялась сама себе, что верну ее обратно, как только мы проведем обряд. Воровство не входило в мои планы.
Работница музея принялась подробно рассказывать мне о первых поселениях, я кивала с задумчивым видом, не особо вникая в ее рассказ, а демон все не выходил. Наконец, это заметила и она.
- Что-то ваш молодой человек пошел и пропал в третьем зале, - женщина направилась туда. – У нас там выставлены культовые предметы.
Я быстро пошла за ней, боясь даже представить, что начнется, когда она увидит, как Кардук пытается забрать чашу.
Демон стоял перед стеклянной витриной, в которой висел шаманский бубен, фрагменты одежды из меха и лежали еще какие-то непонятные штуковины.
- В этой витрине культовые предметы, родовые идолы и одежда шаманов… - начала рассказывать женщина, а я завертела головой, пытаясь понять, где же находится чаша. Если хотя бы знать как она выглядит.
- Нам пора, - раздался за моей спиной шепот Кардука. – Нельзя здесь оставаться надолго.
Он что, переместился? Я удивленно посмотрела на работницу музея, которая вещала в пустоту и тихо поинтересовалась:
- Что она видит?
- Меня, - в голосе демона послышалась улыбка. – Она будет в полной уверенности, что я здесь был один. Тебя эта женщина и не вспомнит.
- А чаша? – я обратила внимание, что его руки пусты.
- Вот она. – Кардук раскрыл ладонь, и на ней появилось нечто, похожее на мороженицу из меди. В моем детстве в таких, только пластмассовых, подавали шоколадные шарики, политые сиропом. По ее краям виднелась красивая чеканка.
- Это и есть «Чаша дьявола»? – недоверчиво протянула я, рассматривая ничем непримечательную вещицу. – А какое пафосное название…
- А ты что думала? Увидишь царский кубок, украшенный драгоценными камнями? – хмыкнул демон. – Все артефакты, обладающие силой, имеют неприметный вид. Поэтому они и сохранились до этого времени. Даже если такие вещи попадаются грабителям, они бросают их, забирая золото и более дорогостоящие, по их мнению, предметы.
Чаша растворилась в воздухе и Кардук довольно улыбнулся.
Мы покинули музей и завернули в небольшое кафе. Нужно было хоть немного перекусить, прежде чем действовать дальше. На голодный желудок много не набегаешься.
- Чаша у нас и что теперь? – я с удовольствием принялась за еду. Отбивная оказалась очень вкусной. – У вас есть план?
- Может, станешь называть меня на «ты»? – Кардук приподнял угловатую бровь. – Мы ведь… как это называется… м-м-м… напарники?
- Это звучит как в фильме о полицейских, - засмеялась я. – Хорошо, давай на «ты».
- Значит так, теперь нам нужно добраться до алтаря и снова провести обряд, - ответил на мой вопрос демон. – Вот только придется взять с собой ту девушку, которая пролила кровь и освободила нас. Она нам снова понадобится. Ее кровь.
Я даже представить себе не могла, как стану уговаривать Симоткину, сделать это еще раз. Она точно будет не в восторге от этой идеи.
Но как только мы подошли к ее подъезду, Кардук изменился в лице. Он схватил меня за руку и повел прочь.
- Что случилось? – я еле поспевала за ним. – Почему мы уходим?!
- Ее там уже нет, а вот нас ждут, - демон завел меня за угол и прижал к себе. – Придется еще раз потерпеть перемещение.
- Лирониус в квартире Марины?
- Скорее всего, там его помощники.
- Ты не можешь справиться с какими-то там помощниками? – удивилась я, на что он ответил:
- Многое для тебя не понятно… Но я попробую объяснить. Если там стоит ловушка на демона, я сразу попаду в нее. А она может быть и на входе в подъезд и внутри и в самой квартире. Зачем нам идти туда, если в этом нет смысла? Девушки там нет. Я не желаю тратить свое время на людей. Они не моя цель.
- Хорошо. Я поняла, - мне показалось, что в его глаза мелькнула обычная человеческая усталость.
- Тогда закрывай глаза. – Кардук ласково провел ладонью по моим векам. – Вот так…
Я послушно закрыла глаза, и меня охватили уже знакомые ощущения. Это путешествие по пространственным коридорам далось мне тяжелее. Голова долго кружилась, ноги дрожали и даже немного тошнило.
- Где мы? – я оглянулась и сразу же догадалась. – Рядом Гнездо, правильно?
- Да. Скорее всего, девушка здесь. Лирониус станет держать ее подле себя, - ответил Кардук, все еще сжимая меня в объятиях.
- Не проще ли ему убить ее? – такой вариант пугал меня, но если думать логически, то это был бы самый наилучший выход для Лирониуса.
- Конечно же он не оставит девушку в живых. Но Лирониус знает, что я буду искать ее, поэтому держит как приманку. – Кардук отпустил меня и, сжав кулаки, спрятал руки за спиной. – Ему нужна чаша. В музей мы попали первые, значит, его единственный шанс заполучить артефакт – заманить меня в ловушку. Я пойду в деревню, а ты останешься здесь.
- А если с тобой что-то случится? – я не хотела оставаться одна посреди леса. – Что мне тогда делать?!
- Если меня не будет больше часа, уходи. Собери вещи и уезжай из города, - демон порылся в кармане, достал две тугие пачки денег и улыбнулся. – Я немного занял у этого тела. Возьми, они тебе пригодятся.
- Но… - я не была готова проститься вот так вот.
- Я не собираюсь сдаваться. И я тоже сильный демон. – Кардук подмигнул мне. – Так что все это на всякий случай. А случаи бывают разные.
Он вдруг прикоснулся к моим губам быстрым поцелуем и исчез.