Мурчин взяла из рук Раэ тонкую дощечку похоронного ярлыка, повертела в руках, лишь на миг вскинула на самого охотника непонятно что выражающий взгляд, так, мельком, Раэ даже выдерживать его не пришлось и… отбросила ярлык в сторону.
-Фере, - наконец сказала она, - вот не надо тебе что-то выдумывать для того, чтобы увидеть меня! Ты всегда говорил мне все напрямик. Что тебе мешает на этот раз?
-Разве… - осторожно проговорил Раэ, - это не серьезный повод для встречи? Зачем ты его выкинула?
Мурчин рассмеялась.
-Ты думаешь, что ты такой ловкий плутишка? Что ты меня провел?
«Она что-то почуяла?» - пронеслось в голове у Раэ. Он вскинул на ведьму тревожный взгляд и тем самым развеселил ее еще больше.
-Ты обманул только себя, мой Фере, только себя!
-В чем? – послушно спросил Раэ, потому, что Мурчин ждала этого вопроса, лукаво улыбаясь, и пришлось подчиниться ее игре.
-Ты просто соскучился по мне, я угадала? И ты не можешь мне напрямик сказать – «да, я не могу без тебя уснуть, да, я промчался через лес, полный морока, только для того, чтобы увидеть тебя, Мурчин, разлука с тобой для меня стала нестерпима. Я раньше был избалован тем, что ты всегда была рядом, и не ценил этого, а вот теперь, когда ты сказала, что через год мы можем расстаться»…
Раэ в растерянности молчал. Станет отрицать – так ему еще и не поверят. А если все-таки поверят, то могут выйти из себя. Он уж представил, как взбешенная и разочарованная Мурчин ругается, садится на метлу и взмывает в звездное небо. Тогда этот ярлык напрочь вылетет у нее из головы. Получится, что Раэ его и не давал. Он понимал, как ведьма расценивает его молчание, но не знал, как его прервать. А разговор надо было вернуть в прежнее русло… Что там он учил с Вардой?
-Знаешь, - забормотал он, - нам тогда не давали смотреть на тела, что привозили в Цитадель, но мы тогда были детьми. И я все же пробрался, подсмотрел в мертвецкой … нескольких. Влетело потом за это… Они были темноволосы… и невысоки ростом. На них были пластинчатые доспехи и поножи… таких в Семикняжии нет. Нет, не семикняжцы то были. Я сейчас думаю, что то были ортогонцы…
-Да какая разница! – отмахнулась Мурчин. Она расстелила на земле сетчатую шаль, сплетенную из серебряных нитей, и присела рядом с Раэ, - ты никогда мне не рассказывал о своем детстве…
-Да и рассказывать не о чем, просто вот должен я тебе это сказать…
-Думается, тебе не стоит лезть в эти дела, Фере, - сказала Мурчин, - политика и планы Теро – не для твоего ума. Сначала тебе надо выучиться и повзрослеть, и только тогда тебе стоит судить о них… а пока – отбрось все эти глупые штучки! Ты сорвал меня с празднества! По надуманному предлогу! Неужели ты думаешь, что я буду тебе подыгрывать?
-Я тебе объяснил, почему я тебя позвал, - вздохнул Раэ, - думай, что хочешь.
В следующий миг ее руки обвились вокруг его плеч, и неожиданно резким рывком Мурчин свалила его на траву.
-Фере… - прошептали губы ведьмы у самого уха.
Раэ рванулся, вскочил на ноги одним рывком, и кинулся к стежке, которая вела в лес. Перемахнул через кусты, влетел под сень деревьев, помчался не разбирая дороги… Так… добраться до школы… эх, жаль, фонарь на пустыре забыл! Придется на ощупь… вот же…
Неожиданно Раэ выскочил из леса на открытое пространство, совершил прыжок и обнаружил себя опять на пустыре, на том же месте, откуда бежал, а на шали полулежала Мурчин и крутила на палец вывалившуюся из прически серебряную ленту.
-Набегался? – нарочито равнодушно спросила она, хотя и гадать тут не надо было – она сдерживала смешок.
-Отпусти меня! – выкрикнул Раэ.
-Не держу… - Мурчин заняла какая-то былинка на земле.
-Ну тогда я пойду! – сказал Раэ, подошел к Мурчин, взял с земли фонарь. Он решительно двинулся прочь, сошел со стежки и выбрал несколько иной путь в надежде, что угадает выход. И при этом все же надеялся, что поможет ему не правильно угаданный путь, а то, что Мурчин разомкнула пространство. Как бы не так! Раэ снова вывалился на пустырь, где лежала-полеживала Мурчин, которая на этот раз ничего ему не сказала, а нежилась на прогретой днем земле и жевала травинку. Ну и Раэ ей не сказал ничего. Просто отошел поодаль, вытащил стекло из фонаря, встал у того места, откуда дважды вывалился на пустырь, поймал блик и стал его гонять в поисках того места, где он исчезнет и вновь появится.
-Знаешь, Фере, я ж ведь тебя о многом не спрашиваю, - сказала Мурчин, - например, я тебя до сих пор не спросила, как ты додумался отыскивать ходы в замкнутых пространствах… я тебя много о чем не спрашиваю… а знаешь почему?
Раэ нашел место, где световой блик исчезал, и ступил туда. Ничего особенного не произошло. Он продолжил путь, прошел несколько шагов по стежке и понял, что идет на одном месте.
-…а потому, что у нас с тобой будет еще время наговориться, мой Фере… - раздалось у него над ухом, так близко, так неожиданно, что Раэ вскрикнул и уронил фонарь. Руки Мурчин обвились вокруг его пояса, - на земле Айле под звездой Майяр… и это будет очень скоро. Если ты решишь со мной остаться… но и сейчас мы могли бы не терять зря времени, раз ты меня позвал…
Раэ перехватил запястья ведьмы и снял ее руки с себя.
-Так нельзя! – оборвал он.
-Нельзя-я? – протянула она, - все еще нельзя? Ну ладно… нельзя, так нельзя…
Раэ оглянулся и увидел, что ведьма, как ничуть не бывало лежит на своей шали и жует травинку.
-Я все думаю, – протянула она, - не болен ли ты? Я понимаю, что тебя так воспитали в Цитадели, но так долго держаться… Другой на твоем месте бы давно стал моим любовником. Даже если бы любил меня меньше, чем ты. Но ты ж вроде здоров…
-Все, хватит о моем здоровье, - сказал Раэ, - мне кажется, я совершил ошибку. Не надо было мне тебя звать… отпусти меня назад в школу.
Ох, давно Мурчин не заводила об этом речь… что на нее нашло именно сейчас? Вроде бы и не пьяна… Что сейчас будет? Взорвется? Что-нибудь выкинет?
Неожиданно Мурчин улыбнулась и поманила Раэ к себе.
-Давай так, - пропела она, - скажешь, почему ты не можешь уступить сам себе – тогда я тебя отпущу… Если твой ответ будет для меня убедителен. Не скажешь, или ответ мне не покажется отговоркой, я… подержу тебя еще… пока не сознаешься… А может, и уйду, а ты останешься на этом пустыре до утра. Иди сюда, садись рядом. Не бойся, можешь сесть поодаль… Ну?
-А то ты не знаешь, – сказал Раэ.
-Представь себе, нет.
-Не поймешь.
-Попытаюсь, - сказала Мурчин неожиданно серьезно, - я сейчас много времени провожу с Согди Бартом. Он много чего полезного мне рассказал. В том числе и о любви. Он открыл мне глаза на то, что мы, женщины, считаем, что любовь – это забота, в то время как вы, мужчины, считаете, что любовь – это понимание. Итак, ты считаешь, что я тебя не способна понять? Ну, смелее – можешь кивнуть. Я тебя не испепелю.
И Раэ осторожно кивнул.
-Так почему ты сопротивляешься мне? Только ли потому, что тебя так воспитали? Но сколько времени мы проводим вместе. Ты должен был преступить все запреты…
-Да потому, что это неправильно!
-И… чем неправильно?
-Всем! Нельзя это делать. Туда, где преступили закон воздержания рано или поздно заглянет смерть от пролития крови.
-Что? – на этот раз тон Мурчин был полон насмешки.
-Ты ж хотела попробовать меня понять…
-Прости… да-да… я должна понять ход твоих мыслей. Продолжай…
-Взять хотя бы Ортогон. Сначала он отступил от воздержанного образа жизни, а потом был побежден….
-Ну понятно, какой мурой вас пичкают. Если ты сам себе уступишь, начнется война! Да уж… спасибо, просветил, как становятся фанатиками!
И ведьма резко выбросила руку вперед. Неизвестная сила свалила Раэ с ног и протащила по траве. К ведьме. Раэ бухнулся перед ней наземь лицом к лицу. Попытался шевельнуть руками или вскочить – без толку.
-Ну ты тяжелый на таволге! Ну что, теперь нам ждать гибель империй и мор по всей ойкумене? Сейчас проверим...– воскликнула Мурчин, приподнялась и приникла к губам Раэ с впивающемся поцелуем и… тотчас отдернулась.
-Ты зачем жрал чеснок, придурок?
-Что тут происходит? – раздался голос Варды над их головами. Мурчин недовольно вскинулась.
-Это еще кто такой?
-Обходчик кладбища, сударыня, - сказал Варда, - ох… простите меня за то, что потревожил столь знатную госпожу… такие уж у меня обязанности…
-Тфу! – сказала Мурчин, вскочила, подняла руку, с земли поднялась метла и влепилась в ее ладонь. Не прощаясь, ни на кого не глядя, она перекинула ноги и шлейф на рукоятку и процедила сквозь зубы:
-Еще раз обожрешься чеснока, я с тебя башку сниму!
И взлетела в звездное небо.
-Отлично, - произнес Варда.
Раэ поднялся на ноги, сам не свой от стыда.
-Молодец, справился, - сказал разведчик.
-Куда там! Она просто выкинула ярлык!
-Я наблюдал издали… можешь пошарить по земле. И ярлыка ты не найдешь… Она его цапнула с собой. Ну все, не стесняйся. Ты справился.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 28.
