- Мамочка, ты потихоньку собирайся. Я сейчас приеду к тебе и сразу же отправимся в ресторан, - ласковым, бархатным голосом произнес Эдуард, разговаривая по телефону со своей матерью,
Положив трубку, мужчина с досадой посмотрел на часы и, разочарованно ухмыльнувшись, принялся наводить порядок в своем кабинете. У него в тот день должно было состояться собеседование с молодой девушкой. Эдуард искал нового администратора в свой большой автосервис. Прежний уволился три дня назад. Собеседование должно было состояться еще час назад, но девушка так и не появилась. Эдуард терпеливо ждал ее, но понял, что, если еще ненадолго задержится а автосервисе, то не успеет спокойно посидеть в ресторане с матерью. Он спешно покинул кабинет и отправился на парковку, чтобы сесть в машину и уехать. В этот момент его кто-то окликнул. Обернувшись, мужчина увидел бежавшую к нему молодую девушку. У нее был потерянный, расстроенный вид.
- Эдуард Васильевич, - подождите, пожалуйста! – дрожащим голосом взмолилась незнакомка, устремив свой жалостливый, пронзительный взгляд на озадаченного мужчину, - Ради Бога, простите, что так задержалась, что вовремя не явилась на собеседование! Я выехала раньше, но все равно попала в пробки и опоздала. Мне очень-очень жаль, что так получилось. Дайте мне, пожалуйста, еще один шанс. Я клянусь, что приеду вовремя.
- Ваше опоздание показывает вас не с самой лучшей стороны, - снисходительно фыркнув, пробормотал мужчина с досадой, - Значит, вы недостаточно рано выехали. Я ценю в людях ответственность и пунктуальность.
- Умоляю, не будьте ко мне столь жестоки. Я осознаю, что получилось не очень красиво, но дайте мне еще один шанс, - продолжала настойчиво просить девушка со слезами на глазах, - Я понимаю, что это не ваши проблемы, но у меня дома мать-инвалид, у которой, кроме меня, больше никого в этом мире нет. Мне очень нужна эта работа. Я живу в другом конце города, поэтому опоздала. Обещаю, что больше этого не повторится.
Эдуард пристально посмотрел на побледневшую девушку и оторопел от неожиданности. На ее правой щеке он увидел небольшой шрам в виде звездочки. У мужчины в тот момент екнуло сердце. Он изумленно открыл рот и замер на месте. Эдуарда тут же захлестнули воспоминания, вернувшие его в безрадостное, тяжелое детство.
Эдуард никогда не любил вспоминать свои детские годы, потому что ничего, кроме боли, обиды, разочарования и сожаления, эти воспоминания ему не приносили, но девушка со шрамом в виде звездочки молниеносно погрузила его в далекое прошлое, где он был мальчиком шести лет. Именно этот возраст хорошо запомнился мужчине.
Эдуарду было шесть лет, когда произошло событие, повлиявшее впоследствии на его жизнь и судьбу. Он никогда не забудет тот день, когда вернувшись домой после игры в футбол с соседскими ребятами, застал своих родителей громко ругающимися. Отец мальчика собирал вещи, а мать отчаянно плакала, сидя на коленях, умоляла его не бросать ее.
- Вася, любимый, не уходи! Прошу, ты нам с сыном очень нужен. Я все прощу! Я закрою глаза на то, что ты спишь с другой женщиной. Мы ведь так друг друга любили. Я не смогу жить без тебя. Не уходи, умоляю. Ты очень нужен нам с сыном.
- Встань, - грубо воскликнул Василий, с презрением и ненавистью посмотрев на свою жену, - Не унижайся. Имей гордость! Ты выглядишь жалко, Света. Почему ты не можешь понять, что мне осточертела жизнь с тобой? Я тебя давно не люблю. У меня есть другая женщина, которой ты в подметки не годишься. Ты мне омерзительна. Вы мне не нужны, смирись с этим и не устраивай спектакль. Я ухожу и больше не вернусь. У меня теперь другая жена, другая семья. Живите, как хотите. С меня хватит.
Отец Эдуарда быстро схватил свой чемодан и, направляясь к двери, чтобы выскочить из дома, увидел стоявшего на пороге сына, который весь дрожал от страха. Мальчик на всю жизнь запомнил его безразличный, холодный, жестокий взгляд. Василий не обнял сына на прощание, не поговорил с ним, не стал его успокаивать. Он, молча, вышел из комнаты и спешно покинул дом, после чего никогда уже обратно не вернулся.
Случившееся стало настоящим потрясением и нестерпимым ударом для шестилетнего Эдуарда, который был необычайно сильно привязан к отцу. Мать и сын после ухода из семьи Василия впали в глубокую депрессию, с которой каждый справлялся по-своему. Светлана отгородилась от всего мира и с головой ушла в свои разбитые, растоптанные мечты о счастливой семейной жизни. Она стала замкнутой, молчаливой и первое время беспрестанно плакала, жила на автомате. Уход отца из семьи ожесточил ребенка, который не мог понять причину случившегося. Он без конца задавался вопросом, почему Василий так с ним поступил, почему отрекся от собственного сына? Характер Эдуарда резко начал меняться. Вскоре он стал резким, грубым, вспыльчивым, циничным, жестоким подростком, которому ни до кого не было дела.
Эдуард связался с плохой компанией, начал заниматься воровством и употреблять запрещенные препараты. Усугубило ситуацию то, что его мать, спустя два года после ухода из семьи Василия, встретила другого мужчину. У юноши отношения с отчимом не сложились. Эдуард отказывался воспринимать всерьез нового возлюбленного матери, который был уверен в том, что семья должна жить по его законам и правилам. Отчим был груб с мальчиком и нередко оскорблял, унижал его. На Эдуарда беспрестанно сыпались проклятия и угрозы от нового мужа матери. Юноша устраивал хаос и в школе, где изредка появлялся. Светлана, боясь потерять нового мужа и вновь остаться в одиночестве, не пыталась помочь сыну или защитить его. Каждый раз, когда между супругами возникали ссоры и скандалы из-за поведения Эдуарда, женщина недоумевающе пожимала плечами и горько причитала:
- За что мне такое наказание, Господи?! Почему ты решил послать мне такого никчемного сына? Разве этого я заслужила? Что я такого сделала, что ты решил меня так наказать? Я так устала! От него одни проблемы и заботы. Весь в отца своего!
Все это привело к тому, что юноша еще больше отдалился от дома и семьи. Он пристрастился к алкоголю и сигаретам, и вскоре его отчислили из училища, куда он с трудом поступил после окончания школы. Когда отчим в порыве гнева начал его избивать, Эдуард сбежал из дома и начал жить на улице.
Он ходил в грязной одежде, ночевал в подвалах, питался тем, что находил в мусорных контейнерах и большую часть времени сидел на улице возле магазина, неустанно выпрашивая милостыню. Здоровому, крепкому молодому человеку почти никто не давал денег. Лишь изредка останавливались возле него пожилые женщины и небрежно кидали в коробку несколько монет, затем, причитая, уходили.
Однажды, когда парню было уже шестнадцать лет, произошло то, что разделило его жизнь на «до» и «после», что кардинально изменило его судьбу. В тот роковой день Эдуард, как обычно, сидел возле магазина и просил милостыню. Юноша с обидой и разочарованием смотрел на проходивших мимо людей, мечтая о сытном, горячем обеде. Он не ел уже два дня и был сильно голоден. Из магазина выходили люди, держа в руках тяжелые пакеты, наполненные колбасными изделиями, фруктами и сладостями, но ни один из них не торопился угостить Эдуарда.
Неожиданно из магазина вышла молодая женщина, держа за руку девочку лет восьми. Эдуард не раз видел, как мать и дочь приходили за покупками именно в этот магазин. Каждый раз парень в умилении разглядывал рыжеволосую девочку, на правой щеке которой виднелся небольшой шрам в виде звездочки. Эдуарда поражала причудливая форма шрама. Он не мог понять его историю. В тот день, когда мать и дочь в очередной раз отправились за покупками, Эдуард сидел неподалеку с урчащим от голода животом. Спустя двадцать минут, женщина и девочка покинули магазин. Неожиданно ребенок подбежал к Эдуарду и робко протянул ему теплый, хрустящий батон. Юноша ошеломленно посмотрел на девочку и робко улыбнулся. Он увидел в ее зеленых глазах невыразимую, мучительную тоску.
- Дяденька, я разбила свою копилку и купила вам хлебушек. Вы покушаете, у вас появятся силы – и вы сможете найти работу. Моя мама так говорит, - тихо произнесла девочка, пристально глядя в изумленные глаза Эдуарда.