Оригинальное название "Тернистый путь к мечте"
Едва забрезжил рассвет, когда колокольчик над входной дверью мелодично зазвенел и заставил Зину очнуться. Это ж надо, она задремала прямо за прилавком. Давненько с ней такого не случалось. И хозяин магазина ее за это точно не похвалит.
Зинаида пригладила волосы, стараясь отогнать остатки сна. Мужчина, что зашел в магазин, был точно не из местных. Всех местных Зина в этом пригороде знала. Все они когда-то проходили через ее магазин. А работает она уже здесь без малого пять лет. За такой срок не захочешь, да перезнакомишься со всеми. Этот же явно оказался здесь случайно. Странно, что в такое время, когда еще все, наверное, спят. И он, вроде бы, совершенно трезвый.
Пока мужчина неуверенно приближался к прилавку и разглядывал витрины, Зина с интересом изучала его. Довольно видный, но одет как-то слишком бедно и небрежно, словно одежда на нем с чужого плеча. За спиной болтается потрепанная спортивная сумка. Ботинки грязные, как будто долго шел по бездорожью. А с вечера как раз прошел дождь…
- Что-то желаете? – первая заговорила Зина, и мужчина перевел на нее взгляд. Вот и глаза его показались ей воспаленными, как от длительного недосыпания.
- Да… Можно мне бутылку минералки и вот ту вон булочку? – попросил мужчина.
- Отчего ж нельзя-то, можно, - улыбнулась ему Зина в безотчетной попытке поддержать. Почему-то ей казалось, что попал он в тяжелое положение.
Она протянула ему воду и булочку, он в свою очередь расплатился за это мелочью, что выгреб из кармана брюк.
- А можно я тут посижу немного и перекушу? – кивнул мужчина на лавку под окном. – А то на улице от холода аж пробирает.
- Да, без проблем, - просто ответила Зина.
И ей в эти утренние часы будет не так скучно. Магазин круглосуточный, и когда наступают часы затишья, а она не должна в это время спать, становится даже не просто грустно, а тоскливо. Именно в это томительное время Зина понимала, что жизнь ее не удалась, что к сорока годам у нее нет ни мужа, ни детей, ни нормальной работы… Ничего, одним словом. Есть, конечно, дом, который остался ей от бабушки; небольшое хозяйство, за которым она и следит те два дня, что не работает; да и все. Даже собаку она завести не может, потому что некому будет выгуливать ее, когда она на работе. Не бабу Машу же, соседку, просить это делать. Еще курам ее она корм дать может, да яйца собрать, а для собаки уже старовата она.
- Скажите, а не сдает ли тут кто комнату? – снова заговорил мужчина, когда утолил первый голод. Заметила Зина и то, с каким аппетитом поглощает он булку, как откусывает от той крупные шматы и заглатывает, практически не пережевывая. Видно, сильно человек проголодался. – Милой показалась мне эта окраина, хотел бы тут обосноваться… на время. Пожить, приглядеться…
Милой? – Зина едва не рассмеялась. А по ее мнению, пригород этот довольно убог. Дома здесь в основном все частные. Есть несколько новостроек, но вокруг них вообще никакой инфраструктуры пока нет и когда она будет, не известно, скорее всего, никогда. Дорог нормальных тоже нет, вечно приходится грязь месить в непогоду. Да и работу найти тяжело – основная часть жителей на работу ездят в город. И она вот за свое местечко в этом магазинчике держится как говорится, всеми руками. И зарплата небольшая, да хозяин порой излишне вредный, но другую работу, да еще рядом с домом, она точно не найдет.
- Честно говоря, не слышала, чтобы кто-то сдавал тут жилье, - задумалась Зинаида. И решение пришло в голову как-то вдруг. А почему бы нет? Кто знает, может это и ее шанс тоже. В любом случае, ближним нужно помогать. – А знаете, вы могли бы пожить у меня. Дом большой, и комната лишняя найдется, - улыбнулась мужчине Зина.
- Правда? – явно обрадовался он. – Не представляете, как вы меня выручите.
Зина убедила его, что никаких проблем. Мелькнула, правда, мысль, что она же его совсем не знает, и собирается впустить в свой дом буквально незнакомца с улицы. Но, с другой стороны, чем-то он внушал ей доверие, щенячьим взглядом, может быть. А может, собственная жалость сделала ее такой великодушной.
Зина разрешила мужчине подождать окончания ее смены в магазине. Пока суть да дело, они и познакомиться успели. Звали его Сергеем. И поскольку, возраста они были примерно одинакового, то решили обойтись без отчества. А там и сменщица подоспела, и впереди у Зины было два выходных.
Жила женщина неподалеку. Как обычно, в конце смены набрала домой продуктов на два дня. И тихо млела от радости, что несет все сегодня не на себе, как обычно, а помогает ей мужчина, что вышагивает рядом. Это было непривычно, но так приятно. И даже ловить на себе любопытные взгляды прохожих было волнительно. Поселок маленький, здесь все друг друга знают. И уже сегодня про Зину сплетни поползут. Да ну и пусть! – решила она. В кои-то веке она не чувствует себя серой мышью или женщиной-невидимкой.
- Ну вот, можете занимать эту комнату, - распахнула Зина дверь в комнату, которой уже давно не пользовалась, когда-то там жила ее бабушка.
Порядок в ней наводила регулярно, но была эта комната ей без надобности. А теперь вот дождалась жильца.
- Спасибо, Зинаида! - с чувством посмотрел на нее Сергей.
- Да было бы за что! – легко ответила она, чувствуя невероятный прилив энергии. Она и сама себя сегодня не узнавала, но казалось, что с появлением этого мужчины сначала в ее магазине, а потом и дома, она получила новый стимул жить. – Вы располагайтесь, отдыхайте, а я пока обед приготовлю, да на стол накрою. Ой! – спохватилась Зина. – Если хотите помыться, ванная в сенях.
Ожидаемо, возможности помыться Сергей весьма обрадовалась. Зина еще тогда подумала, что, должно быть, в дороге он провел много времени. Но задавать вопросов, откуда идет или едет, не стала. А из ванной он вышел посвежевшим и даже помолодевшим, но все равно, очень усталым. И сразу же отправился спать.
Отсыпался он часа три. За это время Зина не только успела приготовить мясное рагу и нарезать салат, но и подогревала рагу дважды. Без постояльца своего не ела, хоть и сама проголодалась сильно. А когда он вышел из комнаты, то пригласила его за давно уже накрытый стол.
Разговор поначалу клеился плохо – мужчина ел молча и с жадностью, запивая рагу компотом, который по случаю достала Зина из погреба. И только когда она положила в его тарелку добавки, разговорился.
- Знаете, Зина, я ведь не просто так пришел в эти края.
- Правда? С этим местом у вас что-то связано? – удивилась Зина.
- В этом городе я жил когда-то… - кивнул Сергей, и лицо его в этот момент показалось Зине каким-то скорбным. И паузу он выдерживал, словно специально, чтобы она уточнила:
- У вас случилось какое-то несчастье?
- Можно и так сказать. Семью я свою потерял.
Сердце Зины ухнуло в груди, и следом душу затопило сочувствие.
- Нет-нет, вы не подумайте, все живы! – поспешил успокоить ее Сергей. – Но семьи у меня больше нет, - грустно вздохнул. – Бедно мы жили, работы нормальной у меня найти не получалось, хоть и без дела я не сидел. И со временем все же устроился на хорошее место. Зарплату, правда, поначалу обещали небольшую, но были перспективы роста. А ждать моя жена не хотела и не умела…