Трагическая судьба экспедиции сэра Джона Франклина нашла отражение во многих художественных произведениях. Уилки Коллинз написал о ней пьесу, Ричард Додридж Блэкмор посвятил гибели экспедиции поэму, Жюль Верн неоднократно упоминает ее в своем романе "Путешествие и приключения капитана Гаттераса"... И даже наши современники не обошли вниманием столь трагическую историю - именно экспедиции сэра Джона посвящен нашумевший роман Дэна Симмонса "Террор". Посвящали трагической гибели экспедиции свое творчество и художники.
Так, к примеру, последней экспедиции Франклина посвящено полотно Эдвина Генри Лансира под названием "Человек предполагает, а Бог располагает". На картине изображены два белых медведя: один рвёт британский корабельный флаг Red Ensign, второй - грызет человеческое ребро. Этакое художественное отражение бессилия человека перед силами природы. Картина в 1864 году была выставлена в Королевской Академии Художеств. Леди Джейн, вдова сэра Джона, которую пригласили на выставку, старательно избегала с ней встречи.
Сюжет картины основан на событиях 1845 года, когда британский мореплаватель сэр Джон Франклин отправился в свою четвёртую и последнюю арктическую экспедицию на двух кораблях в сопровождении экипажа из 129 человек. Экспедиции предстояло обнаружить Северо-Западный проход между Атлантикой и Тихим океаном, это открытие позволило бы значительно сократить расстояние для торговли и судоходства.
Но домой никто не вернулся, экспедиция бесследно сгинула во льдах. Что случилось с экспедицией - до сих пор загадка для англичан и канадцев, как для нас история с гибелью известной группы Дятлова.
Жена Джона Франклина в попытках найти экспедицию супруга спустила на воду пять кораблей и даже оставила банки с едой на плавающей льдине. Тогда в середине XIX века пропавшую экспедицию искали 10 лет, но так ничего и не обнаружили. Но сохранились свидетельства инуитов - местного северного народа - которые обнаружили обглоданные кости пропавших моряков той самой экспедиции и подзорную трубу капитана Франклина. Инуиты говорили, что попавшие в беду моряки от голода поедали друг друга. Это известие вызвало бурю негодования в английском обществе XIX века. Никто не мог поверить в то, что один англичанин, правоверный христианин способен на каннибализм. Даже знаменитый писатель сэр Чарльз Диккенс вступил тогда в эту дискуссию.
Вся эта история и послужила основой художнику Эдвину Ландсиру для написания картины "Человек предполагает, а Бог располагает" в 1864.
Томас Холлоуэй, основатель Колледжа приобрёл эту картину у художника в свою коллекцию за 6,5 тысяч фунтов стерлингов - это был рекорд по продажам картин с аукциона того времени. С тех пор картина обрела своё постоянное место в галерее престижного учебного заведения.
На экзаменах по истории в Холлоуэйе эту картину всегда завешивают. Считается, что тот, кто долго смотрит на неё, сходит с ума. И такие случаи действительно имели место. А может быть, молодые люди были просто сильно взволнованы на экзамене, и картина здесь ни при чём? Так ли это или нет, но картину всё равно завешивают, на всякий случай.
И вот, в начале XXI века было объявлено об археологическом открытии, сравнимом с обнаружением гробницы Тутанхамона, - был найден один из кораблей экспедиции сэра Джона Франклина, пропавшей более 160 лет назад. Этим кораблём оказался "Эребус". Позже, в 2016 году будет найден и корабль "Террор". Исследование останков членов экипажа позволило сделать вывод, что они умерли от воспаления лёгких и туберкулёза. Также, по одной из версий, часть экипажа Джона Франклина отравилась в результате утечки свинца на судне, металл каким-то образом попал в еду или питьё моряков. Следы свинца были найдены в останках.