Описание
Туманность Северная Америка (NGC 7000) - эмиссионная туманность в созвездии Лебедя. Она названа так потому, что ее форма напоминает Северную Америку. Площадь туманности NGC7000 более чем в десять раз превышает площадь полной луны, но яркость ее поверхности невелика, поэтому обычно ее нельзя увидеть невооруженным глазом. Рядом с ней находится туманность Пеликан (IC5070). Газовые искажения этой эмиссионной туманности имеют сходство с пеликаном, что и дало основание для ее названия. Эти туманности находятся расстоянии в 2590 световых лет от Земли и являются частью одного межзвездного облака ионизированного водорода Sh2-117, разделённого тёмной полосой пыли. По оценкам, вся область HII Sh2-117 имеет 140 световых лет в поперечнике, а туманность Северная Америка простирается на 90 световых лет с севера на юг.
Туманность Пеликан хорошо изучена, поскольку в ней наблюдается особенно активное звездообразование и эволюционирующие газовые облака. Свет от молодых энергичных звезд медленно превращает холодный газ в горячий и вызывает постепенное продвижение фронта ионизации наружу. Видно, что все еще сохраняются особенно плотные нити холодного газа, и среди них обнаружены две струи, испускаемые объектом Хербига–Аро 555.
Часть туманности, напоминающая Мексику и Центральную Америку, известна как Стена Лебедя. В этой области наблюдается наиболее концентрированное звездообразование.
На оптических длинах волн туманность Северная Америка и туманность Пеликан (IC 5070) выглядят отчетливо, поскольку их разделяет силуэт темной полосы межзвездной пыли L935. Темное облако, однако, прозрачно для радиоволн и инфракрасного излучения, и эти длины волн показывают центральные области Sh2-117, которые не видны в обычный телескоп, включая многие звезды с высокой яркостью.
Области HII светятся, потому что их газообразный водород ионизирован ультрафиолетовым излучением горячей звезды. В 1922 году Эдвин Хаббл предположил, что Денеб может быть ответственен за освещение туманности Северная Америка, но вскоре стало очевидно, что она недостаточно горячая (8500 К), а также Денеб находится на значительном удалении от середины всего комплекса туманностей Северная Америка / Пеликан (Sh2-117). В 2004 году европейские астрономы Фернандо Комерон и Анна Паскуали в инфракрасном диапазоне нашли звезду за центральным темным облаком L935, соответствующую всем критериям. Расположенная прямо в центре Sh2-117 с температурой более 40 000 К, она почти наверняка является ионизирующей звездой для туманностей Северная Америка и Пеликан.
История
24 октября 1786 года Уильям Гершель обнаружил слабую туманность, в некоторых местах довольно яркую. Наиболее заметная область была занесена в каталог его сыном Джоном Гершелем 21 августа 1829 года.
В 1890 году немецкий астрофотограф, Макс Вольф, заметил характерную форму этой туманности на снимке с длительной экспозицией и назвал ее туманностью Северная Америка.
Американский астроном Стюарт Шарплесс, изучая туманности в 1959 году, понял, что туманность Северная Америка является частью того же, что и туманность Пеликан, разделенная темной полосой пыли, и перечислил две туманности вместе во втором списке из 313 ярких туманностей как Sh2-117.
Наблюдение
Туманность NGC7000 нужно искать в созвездии Лебедь, недалеко от звезды Денеб. При достаточно тёмном небе в бинокли и телескопы с большим полем зрения (приблизительно 3 °) она будет видна как туманное пятно света. Форма и красноватый цвет водородной туманности видны только на фотографиях.