Валерию Воронцову, шёл уже двадцать пятый год. Работал он на заводе, инженером, с окладом в сто пятьдесят рублей плюс прогрессивка. На этом заводе, главным технологом работала его мать, Аглая Васильевна, и могла бы посодействовать, в плане приличной должности, но отец категорически запретил это делать. Денис Корнеевич, преподавал машиностроение в инженерно-экономическом институте, который в своё время и закончил Валерий, был он человек строгих правил, считал что в жизни всего нужно добиваться самому: “ Тогда будешь ценить то, чего достиг”, любил он говорить, Валерию. Они с Аглаей были детдомовскими, никакой поддержки, кроме собственных сил в этой жизни не имели, всего добивались сами. Познакомились на первом курсе института, Денис поступил туда после армии, на третьем сыграли свадьбу. Ну как сыграли, расписались, в ЗАГСе, посидели небольшой компанией в студенческом общежитии, вот и всё. Пришлось им помыкаться с маленьким Валеркой на руках, и по общежитиям, и по коммуналкам. И даже теперь, имея хорошую квартиру из четырёх комнат, Жигули и загородную дачу. Каждое лето, декан машиностроительного факультета, вместе с главным технологом завода Малышева, копали грядки, сажали картошку, и как дети радовались тому, что зимой у них будут свои овощи, поэтому не нужно будет тратиться, и покупать в магазине. А Валерка и не перечил родителям. Был он по жизни не прихотливым, ему нравилась его должность, и он, как и родители когда-то,тоже хотел всего добиться в жизни сам. У него, была девушка, с Альбиной, они вместе учились в школе, потом в институте. А на пятом курсе, Альбина, вышла замуж за иностранного студента из Латинской Америки, предложив Валерию, остаться просто друзьями.
— Валера, ты пойми меня правильно, пожалуйста, и не обижайся. Какие перспективы будут у нас, если мы поженимся? Да ровным счётом никаких, родители твои помогать нам не станут, это точно. Знаю я, какие у них жизненные правила. А жить на две зарплаты инженеров и горбатиться на заводе, пока заработаем отдельную однокомнатную, замет, квартиру, и при этом находиться под неусыпным контролем Аглаи Васильевны, удовольствие ещё то. Не могу я позволить, чтобы молодые годы, вот так бездарно были потрачены, поэтому и выбрала Витуса.
— Ну а с ним, какие у тебя будут перспективы? — задал тогда вопрос Валерий.
— Да тут даже и сравнивать не нужно, — оживилась Альбина, — во-первых, он иностранец, а значит жить я буду за границей. А не в этом надоевшем до чёртиков сером совковом городе. Во-вторых, ты видишь как они одеваются, любая заграничная шмотка, для Витуса не вопрос, значит он обеспечен материально, и мне не придётся вкалывать, каким нибудь инженеришкой, в какой-то Тьмутаракани, куда могу загреметь по распределению, после окончания института. Родоки твои ведь помогать не станут, и поедем мы с тобой Сибирь матушку покорять. А это в мои жизненные планы ну никак не входит.
— Ну что же, удачи тебе, — только и смог проговорить тогда Валерий.
Он сделал вид, что его совсем не волнует, то что Альбина предала, променяла на заграничного хлыща, в надежде на сытую жизнь, их любовь, которую он считал настоящей. А в душе, творилось что-то невероятное, иногда хотелось, просто грызть землю от душевной боли. Но он выстоял, сумел загнать эту боль глубоко в себя, и не давал вырваться ей наружу. С красным дипломом окончил институт, и как имеющий привилегию по этому поводу в распределении, попросился на завод, где работала мать. Начал простым инженером и через три года уже имел третью категорию. Здесь же на заводе, сдружился он с Матвеем Беркутовым, мастером-наладчиком. Матвей был родом из Курской области, из деревни Любимовка. В прошлом году, вместе ездили отдыхать на Селигер, а в этом Матвей пригласил Валерия к себе.
— Слушай, зачем нам эти дорогие курорты, у нас в Любимовке можно отдохнуть не хуже. Знаешь какая у нас речка, да в Крепе, столько рыбы, что Селигер твой отдыхает. А места у нас какие красивые, лес сосновый, луга заливные, поедем, не пожалеешь.
И Валерий согласился, хоть было ему уже далеко за двадцать, в деревне он ещё ни разу не был, не считая конечно дачи. Но её в расчёт брать не приходилось, была она не далеко от города, и ничего примечательного в той местности не было. Мать с отцом возражать не стали.
— Поезжай конечно, отдохни, только если помощь какая родителям Матвея по хозяйству понадобиться, не отлынивай, — предупредил отец.
Перед отъездом, Аглая накупила гостинцев, и теперь кроме рюкзака с вещами, у Валерия была ещё и дорожная сумка. Когда Матвей увидел его на перроне вокзала спросил.
— Ты зачем столько с собой вещей взял, словно на Северный полюс собрался?
— Да это всё мама, гостинцев для твоей родни передала.
— Узнаю Аглаю Васильевну, что из-за стола не даст встать, пока все её пироги не попробуешь, что гостинцев, собрала как на Маланьину свадьбу, — засмеялся Матвей.
— Мама у меня такая, любит гостей, и угощения готовить тоже любит.
— Моя такая же, вот увидишь, когда назад возвращаться будем, сумку не меньше соберёт, — улыбнулся Матвей.
Вскоре к перрону подошла электричка и они заняли места в вагоне. Часа через четыре, с пересадками, они добрались до станции Коренево, а дальше двинулись уже на автобусе. Матвей не соврал, места здесь были действительно красивые. Пока добирались до деревни, Валерий любовался на мелькающие за окном, заливные луга, с многочисленными стадами, на сосновый бор, стоящий стеной вдалеке, на блестящий изгиб речки, показавшейся за поворотом, как только свернули на дорогу к Любимовке.
Когда подошли к большому, крытому железом дому Беркутовых, Валерий огляделся.
— Послушай, Матвей, как удачно дом ваш расположился, и речка рядом, и до перелеска рукой подать. Тут действительно можно здорово отдохнуть.
— Это батя старался, место для дома выбирал. Чтобы тихо было, и соседей поменьше. Вон рядом с нами только Беловы живут, и больше никого, так что отдохнём на славу.
— Есть кто дома? — крикнул Матвей, когда они вошли во двор.
Из дома выбежала, красивая, с короткой стрижкой, темноволосая девушка, и бросилась к нему.
— Матюша, приехал, а мы тебя только на следующей неделе ждали.
— Сеструха моя, младшая, Майя, знакомься, — повернулся Матвей к Валерию.
— Очень приятно, Валерий, — представился Воронцов, и пожал руку девушке.
— Мне тоже, — смущаясь ответила она, — ой, что же мы тут стоим, в дом проходите. Родителей нет, мама в бухгалтерии, отец в поле. Я одна дом, пойдёмте, кормить вас с дороги буду.
Пропустив гостей в большую прохладную комнату, Майя сказала.
— Вот мама обрадуется, когда на обед придёт, мы ведь вас сегодня не ждали.
И задорно посмотрела на Валерия, из-под густых чёрных ресниц.