Суккуленты рода Эхеверия (Echeveria) из семейства толстянковые были описаны в 1828 году Декандолем-старшим - швейцарским ботаником Огюстеном Пирамом Декандолем, автора одной из первых систем классификации растений и фундаментального труда «Введение в естественную систему царства растений». В качестве типового вида этого рода он рассматривал эхеверию красную (Echeveria coccinea), которую в 1793 году описал испанец Антонио Хосе Каваниль как представителя рода Cotyledon.
Эхеверией же род был назван в честь мексиканского художника-натуралиста 18 века Атанасио Эчеверрия-и-Годой, работавшего в жанре ботанической иллюстрации и оформившего, в частности, книгу «Флора Мексики», в то время самого обширного атласа растений этой страны.
«Каменная роза», как называют эхеверию, образует плотную прикорневую розетку из обычно голых листьев, иногда опушенных, очередных, расположенных компактно или разбросанных на стеблях, которые могут быть очень короткими или длиной до нескольких десятков сантиметров. Они часто сизого цвета, легко отделяются и способны укореняться и образовывать новое растение.
Корни мочковатые, реже – клубневые. Цветки состоят из 5 лепестков, 5 чашелистиков и 10 тычинок. Соцветие боковое, простое или разделенное, с прицветниками в нижней части, напоминающими листья уменьшенных размеров.
Род Echeveria составляет основу подсемейства эхевериевых, куда также входят суккуленты родов Дудлея (Dudleya), которых раньше относили к эхевериям, Граптопеталум или Пятнистолепестник (Graptopetalum), Пахифитум (Pachyphytum), Томпсонелла (Thompsonella) и открытый всего 50 лет назад род Тацитус (Tacitus). Многие из этих растений являются мексиканскими эндемиками. При этом эхеверии близки по множеству признаков растениям подсемейства очитковых (Sedoideae): ту же эхеверию красную в свое время классифицировали как очиток колосистый (Sedum spicatum).
С момента публикации работы Декандоля-старшего число описанных видов эхеверии стало увеличиваться, достигнув уже в начале 20 века примерно 70 видов.
Огромный вклад в нынешнюю классификацию эхеверий внес работавший в США немец Эдвард Эрик Вальтер, искавший в Мексике новые виды этого растения. Его монография об эхевериях вышла в 1972 году, только через 13 лет после смерти ученого. В ней перечислено уже 143 вида, а сегодня известно уже более 170 видов. Какие-то из них переводятся в другие рода, другие преобразовываются из отдельных видов в разновидности, но регулярно описываются и новые виды. К примеру, в 2007 году список эхеверий пополнила обнаруженная еще в начале 1970-х годов эхеверия лионская (Echeveria lyonsii Kimnach) с пурпурно-серыми листьями и раздвоенными соцветиями розовато-оранжевых цветов и эхеверия патриотическая (Echeveria patriotica) с трехцветным узором красного, белого и синего цвета на листьях и маленькими желтыми цветками, а в 2009 году – эхеверия Зорзаниана (Echeveria zorzaniana Reyes & Brachet), желтовато-зеленые листья которой имеют красную кайму по краям, а длина розовых цветков доходит до 2,8 см.
В природе эхеверии встречаются только в Новом Свете, наибольшее количество видов находится в Мексике, а вообще ареал рода занимает территорию от Техаса и Калифорнии до севера Аргентины – там, в частности, на высоте до 3600 метров над уровнем моря растет эхеверия аргентинская (Echeveria argentinense), описанная в 2019 году, с серовато-зелеными (до сизоватого цвета) листьями, коротким черешком и преимущественно чисто-желтыми цветками.
Там же, в горах, но пониже, на высоте около 1200 метров в провинции Сальта растет еще один вид - Echeveria saltensis, также описанный в 2019 году. У нее на листьях находятся зеленые, красные и черно-белые продольные ряды прерывистых точек, а края светло-зеленые или светло-красные. Цветки снизу оранжево-красные, сверху — желтоватые. Особенностью вида являются стебли, которые у зрелых растений изгибаются и свободно ветвятся.
Центральная Америка представлена в основном эпифитными видами, открытыми в начале 20 века – это гватемальская (Echeveria guatamalensis, 1909) и южная (Echeveria australis, 1903) эхеверии, а также вид, названный в честь швейцарского ботаника Анри Франсуа Питтье - Echeveria pittieri (1911).
Популяции эхеверии, как правило, очень локализованы и изолированы, и когда два разных вида обитают в одной среде обитания, они принадлежат к двум разным подродам и цветут в разное время года, поэтому естественных гибридов не существует.
Эрик Вальтер выделял 14 подродов (называемых «сериями») эхеверий, а в настоящее время их описывается уже 17. Все подрода объединены в 2 группы, отличающиеся друг от друга строением соцветия. К первой группе относятся растения, цветки которых представляют собой кисть. Цветоножки в пазухах разных прицветников практически соразмерны. У основания находятся более старые цветки, а те, что ближе к вершине, формируются позднее.
В полузонтике, цимоидном соцветии, первый цветок появляется наверху цветоноса, а затем, в момент цветения, в пазухе его прицветника формируется вторичная цветоножка. Также образуются и другие цветки – при прекращении роста вышележащей цветоножки. У эхеверий на каждом уровне образуется единственная вторичная ножка, всегда на одной и той же стороне, и в результате соцветие похоже на хвост скорпиона.
Первая группа:
1) Подрод Эхеверии (Echeveria), представлен 8 видами, в основном мексиканскими, включая Echeveria coccinea и Echeveria pulvinata.
2) Подрод «Обнаженные» (Nudae) включает 24 вида из Мексики и Центральной Америки: Echeveria australis, Echeveria skinneri и другие.
3) «Колосовидные» (Spicatae), куда входит 3 вида: Echeveria pitieri, Echeveria rosea, Echeveria tencho.
4) «Кистевидные» (Racemosae): 31 вид, в основном из Южной Америки, включая Echeveria chicklensis, Echeveria peruviana, Echeveria andicola.
5) «Остроконечные» (Mucronatae) представлены 3 видами: Echeveria mucronata, Echeveria pinetorum и Echeveria sessiliflora.
Вторая группа:
6) «Реснитчатые» (Ciliatae) с 4 мексиканскими видами: Echeveria derenbergii, Echeveria pilosa, Echeveria globulosa и Echeveria setosa.
7) «Метельчатые» (Paniculatae) – 2 мексиканских вида: Echeveria amoena и Echeveria prolifica.
8) Подрод «Городские» (Urbiniae) содержит 18 исключительно мексиканских видов, включая Echeveria agavoides, Echeveria cuspidata, Echeveria pulidonis, Echeveria purpusorum и Echeveria juliana. У них нет явного стебля и клубневидных корней, а также имеется второе соцветие и длинный крючковидный венчик.
9) «Длиннопестиковые» (Longistylae) – 1 мексиканскийй вид Echeveria longissima.
10) «Створчатые» (Valvatae) - 2 вида из Мексики: Echeveria calycosa и Echeveria valvata.
11) «Вторичные» (Secundae) - 5 мексиканских видов, включая Echeveria minima, Echeveria secunda и Echeveria subalpina.
12) «Зеленоцветковые» (Chloranthae) состоят из 1 мексиканского вида – Echeveria heterosepala.
13) «Покрытые инеем» (Pruinosae) - 3 мексиканских вида: Echeveria laui, Echeveria peacockii и Echeveria unyonii.
14) «Угловатые» (Angulatae) – 9 мексиканских видов с сильно укороченным стеблем, узкими листьями и изогнутыми соцветиями. Это, к примеру, Echeveria lutea, Echeveria lyonsii и Echeveria shaviana.
15) «Западные» (Occidentales) - 2 мексиканских вида: Echeveria affinis и Echeveria craigiana.
16) «Стеблецветные» (Thyrsiflorae) - 2 мексиканских вид: метельчатая - Echeveria paniculata и Echeveria platyphylla.
17) «Горбатоцветковые» (Gibbiflorae) - 21 вид, в основном мексиканские, включая Echeveria cante, Echeveria gibbiflora и Echeveria pallida.
