Тут Раэ ощутил, как о ноги отерся слишком плотный сквозняк, вздрогнул, спохватившись: слишком уж откровенно они разговаривали с Вардой, забыв где находятся, и что они могут быть на кладбище не одни. Ведь как-то же сильфы нашли Мурчин, достали даже из сторожки Варды, когда она срочно понадобилась Теро! Он со трахом посмотрел на Варду, тот грустно улыбнулся и сказал:
-Таволга! Мы можем говорить, что угодно и идти куда угодно. Они нас не видят и не слышат. Он потому в тебя в тыкается, что ты для него стал невидимкой. Это он от бессилия.
-Правда? – недоверчиво спросил Раэ, чувствуя, как струи воздуха огибают его бока, чуть тянут за рукава, а затем перебирают волосы на голове.
-А попробуй его отогнать хлопком, - сказал Варда, - попробуй-попробуй, он не почувствует.
Раэ тотчас исполнил и убедился, что сильф, как слепой и глухой, продолжает его отекать.
-Да что тогда делать? – воскликнул Раэ, - на себе его тащить что ли? У меня грудину колет от него!
-Так отойди в сторону, - сказал Варда, - ты просто на него случайно натолкнулся.
Раэ тотчас отошел и рассмотрел в лунном свете завихрение на том месте, где только что стоял.
-Ничего себе! Они всегда так? И это из-за таволги? Из-за простой таволги?
-То-то и оно. Иначе как ты думаешь мы могли бы находиться на земле колдунов? И как бы мы воевали с ними тогда, в болотах Гландемы, когда заставили бежать Бриуди на своих двоих и жрать собственные сапоги?
-А я… а я когда шел к тебе, молился не переставая, чтобы они за мной не шли! Я их больше опасался, чем блазн!
-И правильно делал, - сказал Варда. – молиться нужно всегда, хоть ты на таволге, хоть ты не на таволге. Это тоже оружие. Причем главное. Правда, мы не можем молиться непрестанно… и я, когда тебя спрашивал, не привел ли ты за собой воздушный хвост, не был уверен, что ты на таволге. Но от ведьмы твоей услышал, что тут-то ты молодец. А вот душицу же забываешь!
-Я не могу делать все сразу! – простонал Раэ, - да и не нужна мне твоя душица! Я как до лавки добираюсь, так сразу на нее падаю и засыпаю без задних ног!
-И все-таки – вон как на тебя наседают!
Раэ вздохнул. Требовательность Варды была как тяжелый груз. Но куда без нее?
Сильф вдруг снова отерся о его ноги, словно опять пытаясь обследовать препятствие, на которое натолкнулся. Варда молчал, и Раэ догадался, что тот молится по тому, как сильфы скользнули прочь, едва касаясь травы меж могил. В то время как на самого Раэ навалилось тяжелое сожаление. До него стало доходить, что так жаль, так жаль, что он не знал о таволге этого раньше!
-В чем дело? – спросил Варда, глядя на Раэ, у которого, похоже, потемнело лицо. Он почувствовал, как изгибаются на его лице брови и дрожит, не в силах справится с напряжением сведенная челюсть.
«Не хочешь плакать – укуси себя за язык!» - прозвучало в ушах требование Вирраты, словно Раэ в очередной раз свалился со снаряда в опилки и солому.
Как же на него внезапно навалилось! Все события, сваленные в ком. И с чего это вдруг?
-Ну, что ты?... – спросил Варда. Раэ резко кусанул себя за кончик языка и выпалил:
-А ведь в ведьминской Кнее она росла! Таволга эта! Кое-где… я припоминаю! Я бы мог тогда воспользоваться ею, чтобы уйти!
И Раэ снова вспомнил, как тащил через границу Кнеи цепочку с альвами… Если бы он знал! Тогда бы сильфы не смогли его увидеть. Не смогли бы донести Мурчин, где он находится. И тогда… возможно…
-Я тебе запрещаю сожалеть о том, что было, - резко сказал Варда, - разве тебя не учили, что перед прошлым надо смиряться?
-Учили, но я не выполнил приказ, - Раэ почувствовал, что как-то теплеет на душе при воспоминании об уроках Вирраты, но как же горят глаза! Как здорово колдунам – они не ревут… И чего на него так накатывает? Не виной ли тому близость своего? Ну вот, Варда еще подумает, что раз Раэ распускает нюни, то его надо выводить из игры. Как пить дать в очередной раз заговорит об этом…
-Вот то-то, - строго сказал Варда, - мне Рогни рассказал, с чем ты столкнулся в первом поясе. Если у нее ближний пояс таков, то дальше бы ты не прошел. Ты бы альвов погубил бы, и сам погиб. Оно и к лучшему, что она тебя вернула. И для тебя, и для альвов. Я понимаю, что приказы не обсуждают, но поверь мне как разведчику, что разведка не война и требует от тебя большей самостоятельности. И думать надо на месте. И желательно башкой, потому как начальства, которое могло бы подумать за тебя, рядом нет! Мне доводилось получать приказы, выполнение которых могло стать самоубийством или раскрытием твоего покорного слуги, а то и всей сети. И отдавали их мне по неведению и незнанию того, что творится там, где я был! Все, Фере, прекращай давай. Охота на колоссов одно, а разведка другое. Перестраивайся! Тебе дать время?
-Нет-нет… все в порядке!
-Ну, смотри. Сейчас опять на пустырь выйдем, а там служанка эта… Ждет тебя…
-Как бы она тебя не укокошила!
-Ты ей вот что – передай, что если она совершит убийство, то все ее старания перестать быть ведьмой пойдут насмарку. Вот попросту возьмут, и пойдут…
Варда остановился у кладбищенской ограды, скрестив руки. За пустырем начинался лес и в лунном свете от зарослей отделилась фигурка ведьмы Неры. Прощаться с разведчиком придется на виду у служанки… Варда церемонно поклонился Раэ и громко сказал:
-Ну все, сударь, ваша провожатая уже ждет вас. Счастливо добраться, передайте поклон своей госпоже и скажите, что я был рад ей услужить.
Раэ небрежно кивнул, и двинулся через пустырь, сожалея, что не может даже обернуться. Внезапно он почувствовал, как земля под ногами качается. А затем он увидел – да увидел! - как потек воздух у его полусапожек. И впервые в жизни он узрел… сильфа! Косматый дух, похожий то ли на рваное облако, то ли туманный сгусток какой-то текучей синевы висел, едва касаясь земли и глядел на Раэ какими-то пустыми провалами глаз. Раэ охнул. Почему-то он знал, что это странное бесформенной существо – сильф, а не блазна.
«Почему? Почему я тебя вижу? – измученно подумал Раэ, - зачем мне это? Что ж, пусть так.. пусть так… я больше не могу бороться. Что-то со мной происходит»…
Он сделал еще несколько шагов по качающейся земле и увидел, что, оказывается, на пустыре есть могила. Свежая.
«Наверно, только что… - подумалось Раэ, - ее не было еще вчера… и перед навьим часом».
Он сделал еще шаг, и увидел, что рядом с могилой возникает коленопреклоненная фигура в плаще с капюшоном…
-Фере! - окликнули его с опушки. Голос Неры… Но Раэ сделал шаг и приблизился к этой могиле. К той, что стояла на коленях перед могилой.
«Странно, что на этой могиле крест, - подумалось Раэ, - здесь нет ни одной с крестом… а что за надпись на нем?»
Он подступился ближе, и отчетливо прочел:
«РАЭ НАРРАНИ НАУРА-ОЛМАР».
От неожиданности он охнул. И даже не обратил внимание на то, что Нера позвала его с опушки. На звук его голоса шевельнулась коленопреклоненная фигура, медленно повернулась и сняла капюшон. То была Мурчин в траурном одеянии, с двумя зернистыми косами, огибавшими ее голову.
-Вот, полюбуйся, - сказала Мурчин, - сбежал от меня, мерзавец… нашел способ улизнуть!
-Сударь, с вами все в порядке? – донесся голос Варды за спиной.
Кудлатый текучий сильф подплыл к Мурчин и подал ей неведомо откуда возникший венок из кипарисовых веток. Та медленно повесила его на крест и вздохнула.
-Зато теперь он не будет принадлежать никому! Не тебе – и не тебе!
И Мурчин ткнула пальцем в две стороны. Раэ проследил за тем, куда та указывает. В одной стороне стояла маленькая Ива в похоронном платье и с венком из белокрыльников – такой была маленькая невеста Раэ в гробике, когда он прощался с ней в последний раз. А в другой стороне стояла Лора в лиловом платье, боязливо подбирая подол, чтобы тот не коснулся грязной земли.
Раэ услышал, как его зовут с двух сторон взволнованные голоса Неры и Варды.
-А я пойду в монастырь святой Виты, - сказала Мурчин Раэ.
-Вот уж в это я точно не поверю. – усмехнулся тот.
-Что? Не веришь? – Мурчин злостно глянула на него. И стала медленно перевоплощаться в нечто хвостатое и чешуйчатое, - ну держись…
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 33.
