После школьных уроков Катя отправилась прямиком в музыкальную школу, где освободилась только к шести часам. Выйдя из здания школы, она тотчас заприметила Артема, он помахал рукой, привлекая внимание и направился к ней.
– Ну что? Может сходим куда-нибудь? – Он чмокнул Катю в щечку, но хотел поцеловать в губы. Девушка ускользнула от него и нахмурилась.
– Сегодня ничего не выйдет, – Катя с сожалением вздохнула. – папа просил после занятий в музыкалке сразу идти домой.
– В шесть вечера? – Опешил юноша. – Он серьезно? Может тебе пора уже престать его слушаться?
– Я не могу ему перечить, он, все-таки, мой отец. Если твой отец говорит тебе чего-то не делать, неужели ты всегда идешь ему наперекор?
– Ну, мой отец совсем другой, – пожал плечами Артем, – он предоставляет мне полную свободу действий и никогда не ругает, если я прихожу домой чуть позже обычного.
– Честно говоря, это не слишком хорошо, – сморщила носик девушка, – всегда должны быть хоть какие-то рамки.
– Разумные границы – это я понимаю, но в шесть вечера – домой? По-моему, он перегибает палку!
– Он беспокоится обо мне, – начала оправдывать отца Катя, – мама рассказывала, что когда я была совсем малюткой, то серьезно заболела и отец не отходил от моей кроватки день и ночь, пока мне не стало лучше. Вот с тех пор он и беспокоится обо мне больше обычного.
– Довольно редкая забота для отца, – немного поразмыслив, проговорил Артем. – Что же ты будешь делать вечером?
– Уроков задали довольно много. Не забывай, что в этом году нас ждут выпускные экзамены.
– Да брось! Ты учишься лучше всех в классе, тебе даже не стоит думать о том, что ты чего-то не сдашь.
– В любом случае мне нужно домой и это не зависит от твоего желания или моей воли. Так надо, – Катя оставалась непреклонной, и Артем сдался.
Он проводил ее до угла улицы, где они обычно расставались, но девушка наградила своего кавалера долгим томным поцелуем. Он тотчас забыл о том, что проведет этот вечер без своей любимой.
– Ты позвонишь мне? – Катя помахала ему на прощание.
– Само собой, – кивнул юноша, провожая взглядом девушку.
Когда Катя вошла в дом, то на пороге ее встретила мать.
– Ты сегодня рано.
– Только не говори мне, что папа еще на работе.
– Да нет, он уже вернулся, – мама кивнула в сторону огорода, где за забором начинался пустырь, – сразу пошел на задний двор, уселся на скамейку и смотрит на лес в бинокль как ненормальный.
– Тебе не кажется, что он вдет себя очень странно?
– Дочка, ты же знаешь своего отца. Его увлечения порой крайне экстравагантны, единственное, что мне нравилось – это когда он собирал марки.
Катя обошла дом и присела рядом с отцом на край скамейки. Он напряженно всматривался в сторону леса, бинокль висел на шее.
– Пап, зачем это тебе? – Дочь ткнула пальцем в окуляры.
– Пару ночей назад я увидел в окно нечто странное, – тон отца несколько напугал Катю.
– Что именно?
– Да черт его знает, – отец почесал шею и сморщился как от зубной боли, – может просто показалось.
– Что тебе показалось? – Ей стало совсем не по себе от его слов.
– Будто что-то на краю леса передвигалось, но делало это крайне необычно.
– Может это собака или волк? – Предположила дочь.
– Нет, – уверенно отмахнулся отец, – собаки так не бегают, а у этой твари походка была такой резкой и неожиданной. Не знаю, как это объяснить, да и размером она куда крупнее собаки.
– Не слышала, чтобы в нашем лесу водились дикие животные. Город совсем рядом, шум должен отпугивать зверей.
– В любом случае следует быть осторожнее.
– Пап, ты именно по этой причине хотел, чтобы я приходила домой засветло?
– Нет, дело не только в этом. – Отец несколько смутился. – Я знаю о твоей дружбе с Артемом и не хотел бы, чтобы ты проводила с ним слишком много времени.
– Папа, это называется ревность, – Кате было нелегко признать, что она угадала истинную причину ограничений в отношении ее свободы.
– Он тебе не подходит…
– Давай я сама буду решать кто мне подходит, а кто – нет! – Вспылила Катя и резко поднялась со скамейки. – Ты придумал всю эту историю с пустырём только, чтобы я не виделась со своим парнем? Господи, ты даже бинокль для этого купил?
– Я не врал тебе на счет леса…, – попытался оправдаться отец, но Катя ничего не хотела слышать. Она ринулась к себе в комнату и хлопнула дверью, пролетев мимо матери как метеорит.
Девушка уткнулась лицом в подушку и зарыдала, не решаясь признать тот факт, что отец нарушил ее личные границы, куда не имел права вторгаться. Теперь она сама будет решать, что делать и с кем, и никто более не сможет ее контролировать. Ей в голову тотчас пришла крамольная мысль однажды не прийти ночевать домой, но она отмела ее, понимая, что таким образом можно добиться полного запрета на выход из дома. Она захотела набрать Артему, но передумала, зная, что разговаривать в истерике – плохая затея. Ничего, она все равно сделает так как считает нужным, и никто не сможет ей помешать, даже отец.