Едва рассвело как мать уже распахивала задёрнутые на ночь шторы и будила Катю в школу. Та с неудовольствием потянулась, сморщилась от солнечного света, бьющего в глаза, и простонала:
– Ну зачем же так жестоко поступать со мной каждое утро?
– Поверь мне, дочка, – засмеялась мать, – в будущей жизни, когда ты станешь совсем взрослой, тебе будут вспоминаться эти времена как самые счастливые.
– Не уверена, что такие времена когда-нибудь наступят, – ворчала дочь, обувая тапочки у кровати и плетясь в ванную, чтобы привести себя в порядок.
Проходя мимо кухни, она заметила отца, медленно пившего горячий кофе. Не укрылись от ее взгляда и тяжелые тени, выступившие под глазами от бессонной ночи.
– Привет, пап, – бросила Катя и махнула рукой, отец вяло поднял ладонь и попытался улыбнуться, но от дочери не скрылось напряжение, которое он неумело пытался спрятать.
Пока Катя умывалась и причесывалась, а мать готовила ей завтрак, поджаривая яйца, отец уже начал обуваться, собираясь на работу.
– Постой, – он остановил Катю на выходе из ванной, – сколько у тебя сегодня уроков?
– Пять, потом иду в музыкальную школу, – напомнила ему Катя, но ей совсем не понравился хмурый взгляд отца.
– Будь добра после занятий в музыкальной школе сразу идти домой.
– Что-то случилось?
– Нет. Ничего. – Неумело соврал отец, но все же попросил дочь пообещать ему, что она не будет задерживаться допоздна.
– Чего это с ним? – Катя плюхнулась на стул, взяла в руки вилку и стала быстро засовывать в рот куски еще горячей яичницы.
– Сама не понимаю, – мать села рядом и стала пить чай, намазывая на белый хлеб масло и варенье, – всю ночь не спал, часто выходил курить и все смотрел на пустырь. Углядел он там чего-то что ли?
– Чего там смотреть? – Пожала плечами Катя. – Лес как лес. Шестнадцать лет тут живем и ничего странного не замечала. Может воры какие там живут на окраине?
– Да какие у нас воры? – Всплеснула руками мать. – Город маленький, все всех знают. Ничего от людского глаза не укроется.
– Папа опять запрещает мне гулять до десяти вечера будто я совсем маленькая, – пожаловалась Катя, – можно подумать он в мои годы приходил домой ровно в девять.
– Не стоит на него злиться. Он просто о тебе беспокоиться.
– Это глупо. Артем не даст меня в обиду. Он всегда встречает меня после уроков и провожает домой. Вряд ли кто-то захочет меня обидеть, когда он рядом.
– Надеюсь, ты ничего не говорила папе про своего ухажера? – Мать не смогла скрыть своего беспокойства.
– Еще бы! – Вскинулась Катя. – Стоит мне заикнуться о том, что у меня есть парень, как он запрет меня дома на месяц.
– У вас с ним все серьёзно?
– Мам, ну что за вопросы? – Вспыхнула дочь, впопыхах допивая горячий чай и бегом бросаясь в комнату, чтобы надеть одежду и нанести макияж, чувствуя, что снова безнадежно опаздывает на занятия.
– Я не хотела тебя обидеть, – мать засуетилась и тоже стала собираться на работу.
– Мам, ты бы поговорила с ним. Объяснила, что я уже достаточно взрослая и мне нужно хоть немного свободы. Почему он так сильно печется обо мне?
– Он просто тебя любит, – спокойно ответила мать, – ему сложно принять, что девочка превращается в женщину. Все отцы такие.
– Тут бы я с тобой поспорила, – не согласилась Катя, запихивая учебники в сумку и закидывая лямку на плечо, – я знаю девчонок, отцам которых вообще наплевать где пропадают их дети.
– Неужели ты хочешь, чтобы и твой папа был таким же? – Парировала мать.
– Да, пожалуй, нет, – нахмурилась дочь, надевая на ноги кроссовки.
– Скоро отец оттает и разрешит тебе гулять дольше, тем более, что каникулы не за горами, а пока просто потерпи.
– Все равно меня беспокоит эта его навязчивая идея с пустырем. Может ему показаться врачу?
– С ним все нормально, – заверила ее мать, – просто ему что-то привиделось. Ты же его знаешь, он всегда видит опасность там, где ее нет. Вот и на этот раз случилось нечто подобное. Скоро он поймет, что опасения беспочвенны и станет прежним.
– Дай-то Бог, – Катя чмокнула маму в щеку и выбежала за дверь, где ее встретил весенний погожий денек.
Она распахнула калитку, улыбнулась своим мыслям и вдохнула полной грудью свежий воздух. Затем что-то заставило ее обернуться и посмотреть на злополучный пустырь, ставший причиной тревог ее отца. Но ничего зловещего она в нем не усмотрела, поэтому спокойно развернулась и пошла в школу, понимая, что опять опоздала и придется объяснять учительнице, что стало причиной невольного опоздания, но, когда она вернулась мыслями к Артему и встрече с ним после уроков, ее настроение вновь улучшилось.