29 марта 1972 года королева Елизавета II официально открыла выставку в Британском музее в Лондоне. Королева была в числе ошеломлённых 1,6 миллионов посетителей музейной выставки, посвященной 50-летию открытия гробницы Тутанхамона графом Карнарвоном и Говардом Картером.
50 предметов были предоставлены Департаментом древностей Арабской Республики Египет, и это был первый случай, когда артефакты из гробницы Тутанхамона были вывезены за пределы Египта.
С тех пор многое изменилось, в частности, теперь по миру "кочуют", вызывая везде неизменный успех у публики, копии этих артефактов. Но главное остаётся неизменным: великолепно выполненная портретная маска фараона до сих пор не имеет равных соперников среди известных нам шедевров египетского искусства:
Однако, заворожённые взглядом из глубокой древности, многие не до конца понимают назначение маски.
У древних египтян был тщательно продуманный набор похоронных обрядов, которые, по их мнению, были необходимы для обеспечения их бессмертия после смерти.
Закрывая голову завернутой мумии в гробу и активируемая магическим заклинанием №151 из "Книги мертвых", маска использовалась для того, чтобы защищать лицо мумии и гарантировать, что дух умершего человека сможет узнать тело.
"Твой правый глаз - ночная барка бога солнца, твой левый глаз - дневная барка, твои брови - те, что у Эннеады Богов, твой лоб - тот, что у Анубиса, твой затылок - тот, что у Гора, твои локоны - те, что у Птах-Сокара.
Ты перед Осирисом - Тутанхамоном. Он видит благодаря тебе, ты наставляешь его на путь истинный, ты сокрушаешь для него союзников Сета, чтобы он мог свергнуть твоих врагов перед лицом Сонма Богов в великой твердыне , которая находится в Гелиополе. Осирис, царь Верхнего Египта Небхеперура [тронное имя Тутанхамона], умерший, возвращенный к жизни Огнем”.
Интересно, что недавний анализ конструкции маски, проведенный египтологом Николасом Ривзом, выяснил, что лицевая часть маски, представляющая идеализированный портрет молодого Тутанхамона, заменила более раннюю. Если это было так, то маска изначально принадлежала кому-то другому. Один из картушей маски — длинных овалов, содержащих два из пяти имен царя, — был изменен на "Тутанхамон" из "Нефернефруатон".