Теплый огонек керосинки, мерцающий в окне лесной сторожки, был виден издалека. Крохотным светлячком пробивался он сквозь синий бархат ночи, указывая дорогу мотылькам и заплутавшим путникам, которые иногда забредали в эту чудесную глушь. Почему чудесную? А как еще назвать место, где обосновался самый настоящий волшебник?! Именно так величали лесника Федора Игнатьевича.
Как он успевал наводить порядок в своем бескрайнем и беспокойном лесном хозяйстве – одному богу известно, но все его мохнатые и пернатые воспитанники имели вид довольный и упитанный, деревца всех мастей тоже были как с глянцевой картинки. Все потому, что не мог старик пройти мимо сломанного кустика или приболевшей животинки. А уж сколько малышей вынянчил: медвежата, волчата, совята… Со счету можно сбиться! Вот и сейчас он сидел на лавке в добротной, скромной избушечке на краю леса и, беседуя с хвостатым любимцем, привычными движениями мастерил из ивовых прутиков новую корзину. Они только что отужинали с котофеем наваристой ушицей и, по традиции, начали вспоминать о своих приключениях.
- А помнишь, Васятка, как ты зайчонка притащил с пожарища, да как мы имя ему подбирали? И Степкой хотели назвать, и Пузанком, и Лучиком. А пришел Захар и приросло к косому - Жигуль, да Жигуль. Отчего, спрашиваю, Жигуль-то? Оказалось, потому что, заднеприводный. С юмором у нас Захар. У лопоухого, действительно, задние лапы ух какие мощные!...
Васятка, довольно развалившись на лавке, урчал, словно трактор на пахоте, периодически открывая то один, то другой янтарный глаз и поглядывая на хозяина. Два года назад дед Федот спас его после неудачной встречи с лисой. С тех пор у Васятки началась новая жизнь. Кот каждой клеточкой чувствовал, что по-настоящему нужен. А это ой как много значит…
Пока Федот басил, вспоминая лесные истории, мысли мурлыки унеслись далеко-далеко в детство. Он отчетливо помнил, что как только открыл глазки, тут же оказался в деревенском пруду. День тогда явно не задался и крошечному комочку не оставалось ничего другого, как истошно звать на помощь и бороться за свою жизнь изо всех силенок. На тот момент будущий гроза мышей еще ничего не знал про девять жизней и огромное везение, но судьба явно благоволила пушистику.
Неподалеку от барахтающегося малыша выгуливала своих ребятишек дикая уточка. Полосочками на пухе они напоминали бурундучков, но до ловкости шустрых пернатых им было далеко, и они старательно тренировались, повторяя движения за мамой.
Продрогший котенок, усердно цеплявшийся за кувшинки, уже начал сдаваться, как рядом с ним вынырнула утка. Не мешкая ни секунды, кроха вцепился в спасительницу и через мгновение оказался на берегу. Испуганная птица нервно стряхнула с себя непонятное существо и, громко позвав выводок, демонстративно отправилась в гнездо. Дикуша еще какое-то время кряхтела, шипела и возмущалась, но вскоре угомонилась и начала разглядывать странного «пассажира». Их дружную семейку от неизвестного зверя отделяло метра три, и он явно не собирался оставаться один… К вечеру усатый нахалёнок уже тихо урчал под крылом пернатой мамы.
А потом его обнаружил рыбак-забулдыга Колька. Шустрый мужичонка помнил, что неделю назад видел на берегу гнездо и пришел забрать яйца, чтобы приготовить на своей худенькой буржуйке завтрак аристократа – фирменный омлет с укропом, которого в Колькином огороде было в изобилии. Сняв галоши и аккуратно подкравшись к утиному домику, Коля обомлел. Во-первых, яйца уже бегали и пищали. Во-вторых, у шестого утенка было четыре лапы и это «пернатое» диво направлялось к нему…
Протерев глаза, выпивоха, разглядел котенка. Малыш просил сразу и есть, и на ручки, и усыновить. Сердобольный Колька, хоть и слыл запойным, но живность любил. На хозяйстве у него были вполне ухоженные пес Шарик и коза Люська.
- Ну что, водоплавающий, назову тебя Обломовым. Обломал ты мне завтрак! Ладно… Пошли за пазуху, дома молока тебе налью.
Прижился Обломов у Кольки довольно быстро. Окреп, подрос. Горемыка-рыболов души в нем не чаял. Первую рыбку всегда отдавал хвостатому. Но однажды Колька не вернулся домой. Молнией задело… Козу забрали соседи. Собаку на ферму сторожем пристроили. Один кот остался без внимания. Стал бродяжничать, даже деревни менял, да никому ко двору не пришелся. Потихоньку одичал. Все больше в лесу стал пропадать, на птичек охотиться, рыбу в ручьях выслеживать. Пока не попался в лапы к плутовке и не оказался рядом со сторожкой лесника Федота.
- Да ты дрыхнешь, Васятка, а я тут беседую с тобой по душам, – громче забубнил Федот.
Васёк мигом выключил «обломовскую» ностальгию, открыл шикарные глазищи, потянулся, красиво десантировался с лавки и начал тереться о старенькие брезентовые штаны хозяина.
- Ластишься, дружище? Проспал все мои истории, а теперь вину заглаживаешь? Смотри, какую я корзину забацал, пока ты во сне мышей ловил. Завтра будем испытывать ее. Посмотрим, сколько в ней яблок можно унести. Козюле-Зинуле нашей надо на зиму гостинцев припасти. Август на дворе, надо поспевать!
*** *** ***
Утром Васятка бодро рысил впереди прихрамывавшего лесника, показывая дорогу к озеру с одичавшими фруктовыми деревьями. Какие там были дивные яблоки, а душистые-е-е… Вспоминая их аромат Федот щурился и расплывался в улыбке. Когда-то это было их с супругой заветное место. Марья любила бывать в этом саду и по весне, когда деревца утопали в пьянящей белой пене, и осенью, когда можно было на брудершафт смачно откусывать яблочко, заботливо выбранное Федотом с самой верхней ветки, что поближе к солнцу... Шутницей она была. Если он старался ей самое вкусненькое преподнести, то от нее можно было ожидать чего угодно! Раз такую кислятину подсунула, а он-то уж настроился на медовый вкус… Ой как он ее после догонял! Да… Если б можно было повернуть время вспять и еще немного побыть вместе, он бы все кислые яблоки в округе съел. Слишком рано она понадобилась на небесах, слишком рано…
Увидев, что хозяин приуныл, Васятка сбавил темп и стал идти рядом, заглядывая Федоту в глаза. Их путь пролегал через сосновый бор, мимо луга с разнотравьем. Сонное солнце еще только расправляло свои лучики-косички, нежно касаясь всего живого, а они уже шагали по важному делу. Для котофея любое занятие или путешествие вместе с лесником было значимым и подходил он к таким событиям со всей кошачьей, котиной, котячьей ответственностью. Только сегодня не нравился Васятке настрой дорогого ему человека. Недолго думая, кот издал громкое вопросительное «мяу». Федот встрепенулся, погладил мурлыку:
- Да все в порядке, Васёк! Взгрустнулось малёк. Давай прибавим ходу. Дел сегодня полно и Захар к обеду обещал появиться. Эх, раз-два, левой!
Браво они домаршировали до кромки леса, а там их уже поджидала неведома зверюшка…. Федот еще лихо насвистывал «Тачанку», а кот уже пятился назад, выгнувшись дугой. По тропинке, петляя из стороны в сторону, двигалось худющее существо на четырех лапах. Определить кто это, было непросто, потому как вместо головы у него была нахлобучена какая-то посудина.
- Ух ты! И чьих мы будем? – пробасил лесник
В посудине хрипло залаяли в ответ.
- И что же ты, родная, вкусненького в этой банке нашла? – ласково, нараспев продолжил Федот.
Собачонка затряслась пуще прежнего и начала поскуливать, тихонько виляя хвостом. Васятка осмелел, подошел поближе, тщательно обнюхал бедолагу и засуетился. Федот тем временем уже гладил и осматривал истощенное животное. Это была девчушка пестрого окраса с трехлитровой банкой на голове. Почувствовав, что никто не собирается причинять вреда, она немного оживилась.
- Вижу, давно ты так скитаешься, родненькая. Даже шею стерла до болячек… Давай-ка, милая, подумаем, как тебя освободить...
Федот расстелил свою фуфайку на пеньке и стал искать в рюкзаке старенький топорик. Собачонка же пыталась разглядеть сквозь мутное стекло котофея, который всеми силами души хотел помочь, но не представлял как. Он терся об ее худое тельце и урчал, понимая, что этот случай требует особого мастерства… Вся надежда была на Федота, который умел найти выход из любой ситуации.
Когда все было готово к процедуре, Федот тихонько начал мычать детскую песенку про елочку и поглаживать пациентку. Через 15 минут она уже полностью доверяла человеку. Федот спокойно положил ее «шлем» на фуфайку, накинул кепку на самую узкую часть окаянной посудины и мастерски брямкнул обухом. Банка развалилась на несколько частей и освободила пленницу. Но малышка продолжала покорно стоять перед пеньком, крепко зажмурившись и дрожа всем тельцем.
- Да какая ж ты красавица, умница, лапушка… - бубнил старик
Собачонка заводила носиком и аккуратно приоткрыла сначала один глаз, потом другой. Секунд десять она не могла понять, что произошло, а потом как начала скакать от радости! Федот, улыбаясь, плеснул ей в свою чашку воды из походной фляжки и поднес поближе. Такой скорости, с которой она истребляла питье, Васятка еще не видел! Ну а когда ей достался кусок печеной лепешки, она уже точно знала, что останется в этой стае.
- Ладно, хорошего помаленьку. Тебе после голодовки сразу много и нельзя. Ну что, Васятка, нашей леди требуется банька. Возвращаемся домой. Яблочки нас подождут, живая душа куда важнее…
*** *** ***
Отмыв и обсушив малышку мягкой тряпицей, Федот с Васяткой уселись любоваться своей «находкой». Она бегала по сторожке, забавно виляя хвостиком, и подробно изучала скромную обстановку. Дверь со скрипом отворилась и на пороге появился Захар. Не успев поздороваться, гость выслушал от малышки все, что она думает о тех, кто забывает постучаться и тихо присел на стульчик в углу
- Одно точно знаю, что эта особа женского полу. Дюже браниться любит – заулыбался Захар
- Сегодня в нашем полку прибыло. Знакомься, наша Найда, Найдочка… Обрати внимание, у нее глаза чайного цвета. Заглядение, а не псинка! Кстати, давай чайку поставим. С кипятком о наших приключениях веселее будет слушать. Правда, Васятка?!
А котофей уже суетился возле куска кошмы, который Найде презентовали в честь новоселья. Она долго пыталась превратить свою лежанку в подобие гнезда, а потом все же улеглась и сладко засопела. Васятка тихонько примостился рядом.
- Глянь, Федь, джентельмен-то наш так и крутится возле нее - отхлебнув земляничного чая, заметил Захар.
- А я вот о другом думаю. Гнездо ей нужно неспроста – прогудел Федот.
- Стало быть, прибавления надо ждать?
- Вот увидишь, Захарка, скоро у нас будет весело!
Через неделю Найда встретила своих спасителей уже не одна, а в компании медно-рыжего щенка.
- Найдуля, лапонька, да тебе орден надо дать! Бегала неизвестно сколько голодная, да еще ребятенка выносила. И здоровенький какой! …Та-а-а-кс, это нужно отметить, ребятки. Всем по порции молока за счет заведения!
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ. ПРЕДЫДУЩИЕ ИСТОРИИ О ВАСЯТКЕ ЗДЕСЬ:
ВАСЯТКА 4
ДВОЕ ВЗРОСЛЫХ НЕПОСЕД желают вам всего доброго. Спасибо, что читаете нас! Будем рады видеть вас в нашей компании)