Начало - ЗДЕСЬ)
Под вечер в лесу стало неспокойно. Все вокруг трещало и ухало от разгулявшейся февральской метели. Васятка дремал на лавке возле печи и слушал, как в трубе на все лады завывает ветер. Федот сидел рядом со своим пушистым заместителем и при свете старенькой керосиновой лампы латал прохудившийся валенок. Идиллию нарушил лай собаки…
- Ух ты… Алтай нас зовет. Видно, случилось что-то…
Старик накинул любимую телогрейку, схватил керосинку и поспешил во двор. Снегу намело уже выше колена и, судя по всему, пурга не думала останавливаться. Алтай не унимался и с повизгиванием продолжал лаять в сторону сарая. Лесник знал все «тональности» любимца. Его поведение не предвещало плохого, но пес явно беспокоился…
Пробравшись сквозь снежную кашу к сараю и с трудом отворив дверь, Федот просунул фонарь внутрь. В полутьме на подстилке из сена стояла коза Зинка и вылизывала новорожденных малышей.
- Ай да Зинка! Ай молодец! – затараторил обрадовавшийся хозяин, протискиваясь внутрь и скидывая телогрейку. – Давай-ка твоих ребятишек в тепло отнесем, дорогуша. Я и угол им приготовил. Только ждал, что ты через недельку нам сюрприз сделаешь. Торопыжка ты. Вечно все по-своему!
Погладив новоиспеченную мамашу, сияющий от счастья Федот, аккуратно завернул козлят. Зинка забеспокоилась.
- Не волнуйся, Зинуль. Все с ними будет в порядке. – радостно тарахтел Федот. - А тебе я яблочек вкусных принесу.
Оказавшись в доме, лесник обтер трясущихся крошек сухой тряпицей, и они с Васяткой уселись рассматривать осваивающихся в теплом уголке, новобранцев. Один из малышей был гораздо меньше и с особенной шерсткой. Она словно сияла, отдавая серебристым отливом. Внимательно оглядев пополнение, Федот улыбнулся:
- Вот уж и правда - ни два, ни полтора! Маленькая – козочка, а тот, что покрепче – козлик. Что, Васятка, как звать-величать их будем?!
Тщательно обнюхав лапотулек, кот мастерски разместился между ними и, довольно прищурившись, посмотрел на хозяина. Мол, решай, ты у нас начальник…
- А давай в честь сегодняшней погоды и назовем наших детсадовцев! – не унимался старик. – Снежка и Буран. Решено!
Васятке новые жильцы пришлись по душе и он с удовольствием стал их нянькой. Ночью согревал своим теплом, а утром показывал, как аккуратно, без брызг и фырканий, пить молоко.
- Вот ты хитрюга, Василий! Пристроился, понимаешь, воспитателем в ясельную группу… - басил лесник, а сам цвел от счастья. Хорошо было на сердце от того, что все так ладно складывается. Жены Марьюшки, почитай, семь лет нет, а это первое серьезное пополнение на хозяйстве.
«Она, родимая, мне подарок послала, чтобы радость в жизни была…» - засыпая думал Федот.
*** *** ***
За повседневными хлопотами холода пролетели незаметно. В лесу благоухала майская пора. Снежка и Буран окрепли, но девчоночка так и осталась крошкой, ростиком - чуть выше хозяйского ботинка. Даже Васятка был крупнее. Смышленая малышка очень привязалась к мурлыке и всюду бегала по пятам.
Доходило до смешного. Только кот затаится, выслеживая мышку - Снежка тут как тут. Тоже на коленки падает рядом и смирно лежит. Или неуклюже, на свой манер, копирует движения усатого няня. Федот не раз наблюдал эту картину, сидя на завалинке. «Кому расскажи – не поверят» – рассуждал он про себя, подставляя морщинки весеннему солнцу.
Во время одного из таких уроков по охотоведению старик задремал. Васятка со Снежкой продолжали мирно возиться во дворе. Неожиданно кот вскочил и в несколько прыжков оказался возле хозяина. Хвостатый пристально смотрел вверх. С низенькой крыши, ровнехонько над Федотом, зависла змея. Ни секунды немедля, Васятка всем весом плюхнулся леснику на колени.
Пока замешкавшийся хозяин смекал, что к чему, кот оказался у него на голове, а дальше весь двор наблюдал поединок века. Сбив когтями внушительного полоза, Васятка кубарем слетел вниз и принялся расправляться с незваным гостем. Змея устрашающе шипела, атаковала, скручивалась кольцами, но будучи вне себя от ярости, пушистый смельчак не чувствовал укусов.
Настала пора вмешаться. Федот схватил с верстака кастрюлю с остывшим компотом и плеснул в обезумевший комок, из которого периодически возникала то когтистая лапа, то устрашающая змеиная пасть.
- Хватит! Ядрена вошь… – прогудел лесник и эхо подхватило его раскатистый бас.
Снежка, до этого скакавшая в качестве рефери, встала как вкопанная. Подпрыгнув от неожиданности, ошарашенный кот со всех силенок попытался зависнуть в воздухе, но притяжение оказалось сильнее, и он смачно бухнулся возле своей воспитанницы. Полоз, воспользовавшись заминкой, скрылся в брусничнике.
- Кончай бузить, Вася. Всех перепугал своей акробатикой. – вытирая пот со лба, прохрипел Федот. – Пойдем, боец. Пожалуйте на осмотр к Айболиту.
Васек какое-то время озирался в поисках полутораметрового шипящего шнурка, а потом обмяк и спокойно пошел на руки к леснику. Снежка засеменила рядом.
- Три укуса и вид, будто тобой спортзал мыли неделю - снимая очки, выдохнул Федот. – Ладно, хоть не гадюка. Полоз сильный, но безвредный. Прописываю тебе, герой, постельный режим и усиленный продуктовый паек…
Васятка, сложив ушки стрелочкой, нервно лакал молоко. Конечно, ему было стыдно за устроенный переполох. А больше всего - обидно, что схватка завершилась вничью… Но Снежка, которая пристроилась рядом у миски, прервала поток грустных мыслей. Усатый нянь привычно подвинулся, боднув ее в кудрявый бочок, и стал ждать, когда малышка насытится.
*** *** ***
- Надо про твоего Васятку в районке написать. Уж больно героический кот! – рассуждал Захар, хлебая ароматный грибной суп.
Он пришел на делянку неспроста. Федот праздновал юбилей. Шутка ли сказать – цельное 70-летие! Захар прихватил свою фирменную сливянку, пирожков, что невестка напекла. Не забыл и про подарок. Специально купил другу японскую удочку. Посидели, вспомнили службу, как быт в деревне налаживали, как праздники отмечали.
- А ты что ж, Федь, гармошку так в руки и не берешь…
- Не могу, Захарка. Как Марьи не стало…
- А, может, врежем по кнопочкам?! И Марьюшка с нами порадуется. Ведь 70 бывает только раз. Или, думаешь, она на нас сейчас не смотрит сверху-то?...
- Да как же не смотрит... Я ее поддержку завсегда чувствую. Вон и кота она мне хорошего прислала. Пес есть. Полный комплект!
- Бери гармонь, Федя! Совершеннолетие надо отмечать как положено!
И старые друзья долго басили любимые песни под двухрядку. Посиделки затянулись, но получились душевными.
- Ну… На посошок?!
- В такую темень по лесу пойдешь? С ума сошел. Оставайся, еще не все обсудили. Есть у меня мечта, Захар. Хочу сплавиться по Катуни… – заговорщически подмигнул именинник.
Беседу прервал звук когтей Васятки. Он настойчиво скребся в дверь.
- Странно. – удивился Федот. – Через чердачный лаз не пошел…
Лесник отворил и ахнул… В метре от Васятки стояла милая кошечка. Смельчак молча смотрел хозяину в глаза.
- Где ж ты в лесу откопал такую красу?! – изумился подоспевший Захар.
- Ну заводи свою гостью… - заулыбался Федот.
Васятка обернулся на подругу. Она по-прежнему стояла поодаль и боялась пошевелиться…
ПРОДОЛЖЕНИЕ - ЗДЕСЬ)
ДВОЕ ВЗРОСЛЫХ НЕПОСЕД желают вам всего доброго. Спасибо, что читаете нас! Будем рады видеть вас в нашей компании)