– Учиться? И где же ты собираешься учиться? – мать от удивления даже рот открыла.
– В город поеду, в финансово-экономический колледж, я уже документы туда отправила, – ответила Вера.
– И как же у тебя их без родителей приняли? – поинтересовалась мать.
– Почему без родителей? Отец подписал, – сказала дочь.
– А содержать тебя тоже отец будет? Что-то алиментов от него давно не было. Имей в виду, нам с Николаем еще четверых поднимать, так что на нас не рассчитывай.
В это время в дом вошел Николай – отчим Веры.
– Ты слышал, Коля, Верка решила в город уехать учиться, –обратилась она к мужу.
– И на кого? – флегматично поинтересовался он.
– Специальность называется – «Банковское дело», – объяснила Вера.
– Тоже мне – банкирша! – не унималась мать. – А работать кто будет? Выбрось дурь из головы – июль и август в фермерском хозяйстве на грядках отработаешь, а в сентябре, когда картошку выкопаем, пойдешь на птицефабрику – там и зарплата нормальная, и свою продукцию можно в их магазине со скидкой брать.
– Мама, я учиться хочу, мир увидеть, а не горбатиться всю жизнь на грядках, – возразила Вера.
– А кто будет огород обрабатывать? Кто будет с малыми сидеть? – спросила мать.
– Ленке уже двенадцать, Васе – десять. Я с восьми лет и грядки полола, и с детьми нянчилась.
– А Теме и Никитке – всего четыре, они совсем еще маленькие, – выкрикнула мать.
– Ну и что, мне теперь на себя наплевать и всю жизнь им носы вытирать? – возмутилась Вера.
Два месяца проработала Вера в фермерском хозяйстве – сначала на прополке, потом на сортировке и упаковке овощей. Деньги, которые получала за работу, с карточки не снимала – берегла.
За неделю до первого сентября мать сказала:
– Карту дай свою – завтра поеду в райцентр, надо ребят в школу собрать. Сколько у тебя там денег?
– Мама, вообще-то они мне самой нужны – мне тоже надо и одежду купить, и в город я с чем поеду? Ты же сказала, что даже на первое время ничего не дашь.
– Какую тебе одежду надо? Куры на тебя не обидятся, если ты в старом придешь. А насчет города я тебе уже сказала – забудь.
Карточку Вера так и не отдала. Мать поругалась и купила все, что надо было, на свои.
А вечером Вера услышала, как мать говорила отчиму, что с завтрашнего дня будет запирать старшую дочь в доме целую неделю, чтобы она не успела в колледж оформиться.
Вера подождала, пока все уснут, тихо собрала вещи, которые ей понадобятся на первое время, и вылезла в окно. Через четыре часа она уже ехала в автобусе.
Когда Вера устроилась в общежитии, мать позвонила ей – велела возвращаться и пригрозила, что сама приедет и притащит дочь домой за волосы.
– Ничего у вас не получится, – сказала Вера. – По закону принудительный труд не допускается, а несовершеннолетним предоставляется право на образование и свободный выбор профессии. И родители все это обязаны обеспечить.
Мать отступилась, но рассчитывать на какую-либо помощь из дома Вера теперь не могла. Она заплатила за общежитие сразу за полгода и поняла, что надо срочно искать работу.
Но с этим возникли большие проблемы: шестнадцать лет Вере должно было исполниться только через два месяца. Понятно, что официально на работу ее никто не возьмет.
Вера растягивала оставшиеся у нее деньги как могла. Один раз встретила в городе отца – тот дал ей три тысячи, но сказал, чтобы на него не рассчитывала, он все долги по алиментам матери заплатил – с нее, мол, спрашивай.
В начале ноября Вера приехала домой, чтобы забрать зимние вещи. Мать ее даже в дом не пустила – выкинула пакеты на крыльцо. На просьбу дочери дать ей с собой картошки и каких-нибудь овощей мать сказала:
– Картошку ест тот, кто ее копал.
И закрыла дверь.
Вера уехала и решила больше сюда не возвращаться. Дома и семьи у нее нет. Отцу она не нужна, бабушка со стороны отца, которая жила здесь же, в деревне, и раньше Верой особенно не интересовалась. Зачем навязываться?
Помощь пришла, как говорят, откуда не ждали.
Общежитие располагалось в соседнем с колледжем здании. И на первом этаже общежития была большая столовая, которой пользовались и студенты, и преподаватели.
Однажды после занятий, когда голод терпеть было невозможно, Вера спустилась в столовую. Она взяла тарелку борща и три куска хлеба. К девушке подошла заведующая столовой – Надежда Викторовна.
– Только на стипендию живешь? Родители вообще не помогают? – спросила она.
Вера кивнула.
– Да, на тысячу ты много супа не нахлебаешь, – сказала она. – А работу искала?
– Не берут нигде, мне только неделю назад шестнадцать исполнилось, – ответила Вера.
– Понятно. Могу предложить тебе – будешь вечером убирать зал, кухню, овощной цех, мясной и там по мелочи. Оформлю на другую работницу – с нее будут налог высчитывать, поэтому тебе буду платить наличными десять тысяч в месяц и каждый день – полный обед. Согласна?
Конечно, Вера согласилась. Так она пережила первый курс.
На лето девушка вместе подружкой сумела устроиться в круглосуточное кафе быстрого питания. Жизнь понемногу налаживалась.
Училась Вера хорошо, практику прошла на отлично. Начальник отдела обслуживания в отделении банка посоветовала Вере:
– Получай высшее образование. Ты девушка умная, но для тех, кто закончил университет, – ты не конкурент. Даже если придет пустышка, но с дипломом, возьмут ее, а не тебя. Поэтому учись.
И Вера училась. В общем-то она только это и делала – работала и училась. Все прелести так называемой «студенческой жизни» проходили мимо нее. Ей некогда было участвовать в КВН и прочих развлечениях – каждая минута ее жизни была расписана и учтена.
Но, как говорится, «судьбу на коне не объедешь». Так случилось и с Верой.
Она влюбилась.
Саша пришел к ним в общежитие вместе с Олегом, который встречался с Юлей – Вериной соседкой по комнате.
Вера только что вернулась из библиотеки, ей надо было собираться на работу, и она попросила ребят на пять минут выйти из комнаты, чтобы она могла переодеться.
Переоделась и ушла. А через пару дней Саша сам подошел к ней на улице недалеко от общежития.
Вера ответила отказом на его предложение пойти с ним в кино:
– Извините, мне некогда.
То же самое произошло и на следующий день. Когда Саша встретил ее на третий день, Вера объяснила:
– Мне действительно некогда – я работаю, у меня нет свободных вечеров.
– Ну хоть какое-то свободное время у вас есть? – спросил Саша.
– Есть – воскресенье до трех часов дня, – сказала девушка.
– Тогда давайте встретимся в десять утра, – предложил Саша.
– Лучше в одиннадцать, – сказала Вера, – это единственный день, когда я могу выспаться.
Ребята стали встречаться. Правда, не так часто. Вера заканчивала колледж и готовилась к поступлению в университет, Саша тоже заканчивал юридический факультет университета.
Но вот дипломы у них в руках. Саша уже нашел себе работу, а Вере надо было искать не только место работы, но и жилье.
Автор – Татьяна В.