Вот так и прибавилась семья Лидии Петровны ещё на одного мохнатого и хвостатого члена. И казалось бы, все счастливы: Лидии Петровне некогда придаваться мрачным мыслям (какие мрачные мысли, когда тут один, нет, два волохатых позитива); Рекс поимел себе воспитанника (ну, не только же его воспитывать, правда? А то согласитесь, когда воспитывают только тебя, это как-то всё же немножко обидно…); а Барсик… а что Барсик? Барсику вообще грех было жаловаться на свою участь.
Так-то оно так, да немного не так. Ибо нет предела совершенству чего бы то ни было в мире и гармонии отношений в том числе. Именно эта самая гармония со стороны Рекса опять начала тихо страдать, и с каждым днём – всё сильнее и сильнее. И хотя пёс усиленно бодрился и старался не подавать вида, но Лидия Петровна, для которой Рекс был неотъемлемой частью её самой, всё замечала.
Вы спросите: а в чём, собственно говоря, дело? Чего это Рексу не хватает? Ответ прост и давно известен: ветра в ушах. Да-да, с появлением Барсика, так ловко выпрошенный Лидией Петровной у сына, электросамокат теперь тихонько пылился в углу коридора. Потому что Барсик хоть и перенял почти все собачьи повадки, но от природы был котом, которому ежедневные быстрые пробежки абсолютно не нужны и непонятны, а о ветре в ушах вообще даже заикаться не стоит. Ни один кот в мире не жалует ветер, а тем более в ушах.
К тому же Барсик, добросовестно переняв образ жизни и привычки Рекса, ни за что не соглашался остаться в квартире хоть на минуту, если хозяйка с Рексом из этой самой квартиры выходят. Хоть на прогулку, хоть в магазин, Барсик был тут как тут и решительно садился на задние лапы в коридоре, чтобы и на него одевали кошачий поводок. Так что, побегать без Барсика – это не вариант. Да и сам бы Рекс ни за что бы не согласился: лишить подопечного прогулки и свежего воздуха, которые пёс сам так любил.
Может, кто-то другой и не преминул бы слегка позлорадствовать над Рексом, мол, сам оставил себе этого котёнка, сам теперь и хлебай, а я предупреждала, пытаясь таким образом показать своё величие и значимость, но только не Лидия Петровна, у которой был железный и нерушимый принцип: никогда не жалей о том, что сделал. Это касалось всего, даже неправильных решений и ошибок.
- К чему теперь все эти разговоры о том, что могло бы быть, сделай ты по-другому? - Всегда слегка возмущённо восклицала женщина. – От того, что ты сейчас «прозрел» и посыпаешь голову пеплом ничего не изменится, проблема не рассосётся, сколько ты не стони и не называй себя дураком. Короче, все эти охи и вздохи потом – напрасная трата времени и душевных сил, которые тебе именно сейчас так необходимы для того, чтобы решить сложившуюся ситуацию, найти из неё выход. Приемлемый выход – вот твоя задача, а каяться будешь уже потом, когда всё решишь, если, конечно, захочешь. Потому как, каждая ошибка нас заставляет думать, делает умнее и лучше.
Поэтому сейчас Лидия Петровна только сочувственно вздыхала вместе с Рексом и ободряюще гладила пса по большой голове с грустными глазами.
- Нет, Рексик, он не побежит рядом с тобой, никогда не побежит, потому что он кот. А коты не любят долго и быстро бегать просто так.
- Гав, как можно не любить быстро бегать? – недоумённо таращил Рекс глаза.
- Можно, дружок, можно. В конце концов, Барсик просто не сможет бежать, как ты, - в очередной раз вздохнула Лидия Петровна и с улыбкой посмотрела на Барсика, который, услышав «Барсик не сможет», аж подскочил на месте.
- Няв-няв! Это кто не сможет?! Это я не смогу?!! Барсик всё сможет, вы ещё не знаете Барсика!!! – бесновался обиженный и оскорблённый недоверием до самого кончика хвоста подросший, но всё ещё маленький котик, аж шёрстка дыбом встала от возмущения.
- Рекс, не верь ей, не верь, Рекс! Я всё смогу! – Подскочил к псу Барсик с горящими глазёнками. – Всё, что и ты! Ну, ты же видел, как я ловко нахожу и несу палочку, как ты! А мячик… ты же видел, как я управляюсь с мячиком, как ты! И все-все команды знаю! И шагаю я по улице гордо, как ты! Няв-няв!!!
На мгновенье в глазах пса вспыхнула радость: конечно, Барсик сможет! Он ведь такой умный, шустрый! Мы будем бежать вместе, чтобы ветер в ушах… Но тут Рекс взглянул на хозяйку, слегка грустная улыбка которой сразу же разбила вдребезги все собачьи мечты.
Пёс всё понял, не сможет Барсик. Ведь хозяйка никогда его не обманывала и не подавала напрасных надежд.
- Верь, мне, Рекс. Ты же мне веришь, правда? – Заискивающе тёрся котик о морду пса.
- Конечно, я верю тебе, Барсик, верю, ты всё сможешь, - ответил Рекс и закрыл глаза, чтобы котик не увидел в них разочарование от исчезнувшей надежды и беспредельную тоску.
Ночью Лидия Петровна проснулась от тихого, едва слышного, жалобного поскуливания. Она тихо встала и осторожно пошла на звук. В коридоре, положив передние лапы и морду на электросамокат, плакал Рекс, навсегда прощаясь с ветром в ушах.
- Рекс, - опустилась рядом Лидия Петровна и прислонилась головой к собачьей морде, - Рекс, - прошептала она снова.
Пёс только уткнулся ей носом в подол ночной рубашки, едва слышное «ау» вырвалось из глубины его груди.
- Рекс, не расстраивайся, всё будет хорошо, мы обязательно что-нибудь придумаем, - бормотала Лидия Петровна, не совсем отдавая отчёта своим словам, - потому что любовь и жалость разрывали её сердце. – Вот увидишь, Рекс, я обязательно что-нибудь придумаю, и мы побежим, обязательно побежим, и будет ветер в ушах и счастье в глазах…
Пёс встрепенулся, в свете уличных фонарей, проникающего из окна кухни, огоньком надежды блеснули собачьи глаза. Рекс верил своей хозяйке безгранично, и раз она пообещала: побежим, значит, так и будет. Пёс благодарно лизнул хозяйку в нос и пошёл спать, ему стало хорошо и спокойно.
А вот Лидии Петровне наоборот: стало нехорошо и совсем не спокойно. Ляпнуть в порыве чувств языком обещание – это одно (все мы этим грешим), а вот выполнить обещание, особенно если ты дал его, не подумав – это уже совсем другое.
Мысленно обзывая себя безответственной старой дурой, обманщицей, безмозглым бараном и ещё многими нелестными эпитетами и сравнениями, Лидия Петровна крутилась в постели, как уж на сковородке.
- Думай, Лида, думай, раз не умеешь сдержать свой поганый язык, теперь – ДУМАЙ!!! – Сердито шипела сама с собой Лидия Петровна, не переставая обзывать себя распоследними словами.
Ещё солнце не успело подойти к горизонту, чтобы начать слегка рассеивать ночную тьму, как мирно спящие Рекс с Барсиком подскочили от счастливых воплей своей хозяйки:
- Всё гениальное - просто! Боже мой, это же какой надо быть идиоткой, чтобы не додуматься до этого сразу!!! Рекс, прости меня, старую дурепу, что заставила тебя столько страдать от своей глупости! – Тискала ошарашенного пса Лидия Петровна. – А ты, Барсик, только попробуй хоть слово нявкнуть против! - Погрозила она выразительно пальцем котику, - только попробуй!
И хотя Барсик недоумённо таращил глаза, в его маленькой голове чётко отложилась мысль, что нявкать сегодня не надо.
В тот же день перед выходом на вечернюю прогулку, уже одетый в поводок Барсик, вдруг был посажен хозяйкой в новый небольшой рюкзачок, которым Лидия Петровна восторженно потрясала перед носами четверолапых ещё с обеда, когда вернулась из магазина, не взяв с собой впервые хвостатых друзей. Котик хотел сначала категорично возмутиться, но вовремя вспомнил, что сегодня лучше не нявкать, поэтому промолчал. А когда он вдруг очутился высоко над землёй, за спиной хозяйки, которая явно была сегодня не в себе, по его мнению, ошарашенный Барсик вообще притих. Что однако не помешало ему отметить, как радостно запрыгал Рекс и зашёлся восторженным лаем, когда хозяйка взялась за ту холодную, бесполезно стоящую штуку в углу коридора. А когда все вышли на улицу, маленький Барсик и вовсе растерялся.
- Погнали, Рекс! – крикнула хозяйка, и Барсик с ужасом увидел, как быстро убегает от них дом.
***
Барсик довольно быстро привык к новым прогулкам, которые начинались и заканчивались рюкзачком. И эти прогулки нравились котику гораздо больше, чем без рюкзачка, когда они просто ходили в маленькую рощицу. Ещё бы, ведь теперь Барсик увидел и исследовал столько новых мест, одно из которых ему даже показалось смутно знакомым и почему-то родным и тёплым. Но больше всего котик радовался за Рекса, который с того самого первого дня возобновлённых прогулок на самокате, теперь просто сиял от счастья. У них даже появилась новая игра в догонялки. Уже бесстрашно выглядывая из рюкзачка, Барсик корчил псу победные рожи, типа, не догонишь. А Рекс бежал за хозяйкой и просто мысленно улыбался, глядя на старания кота: пусть потешится. А потом пёс в два прыжка обгонял Лидию Петровну, удовлетворённо слыша за спиной негодующее «няв-няв».
Вот теперь, казалось бы, все уже действительно были счастливы, но…
Ах, это вечное «но», всегда оно влезет, чтобы всё, если и не испортить окончательно, то хотя бы хорошенько подпортить.
Так вышло и с Барсиком, который всегда удивлялся: ну, почему этот противный ветер всегда один раз за прогулку дует в морду? Нет, пока он был нехолодным, котик не испытывал особого дискомфорта, но постепенно, с каждым днём ветер становился всё холоднее, и дождь частенько неприятно мочил мордочку. Это Рексу всё нипочём и Лидия Петровна, закутавшись в куртку с головой, только смеётся, повторяя: у природы нет плохой погоды, а вот Барсик так не считал, ему стало неуютно. Можно, конечно, было спрятать свою мордочку в рюкзак полностью, но что это будет тогда за прогулка? Короче, с середины осени Барсик чувствовал себя не совсем счастливым, особенно когда ветер безжалостно задувал в глаза, нос и уши. К счастью, это не укрылось от глаз Лидии Петровны. Правда, предложенная котику шапочка, повергла Барсика в глубочайший шок, закончившийся гневными «няв-няв» и рычанием с последующим уничтожением этой самой шапочки.
- Всё, до весны мы прекратим прогулки на электросамокате, вот только Рексика жалко, я рассчитывала до морозов с ним погонять, - жаловалась Лидия Петровна сыну. – Ну, видно, ничего не поделаешь, придётся Рексу потерпеть, а то Барсик точно простудится.
- Ну-да, ну-да, - кивал головой Фёдор, - холодновато уже.
- У-у-у, - разочарованно отозвался Рекс, каким-то образом поняв, что с самокатом надолго покончено.
- Видишь, как Рекс расстроился. Эх, нет в мире совершенства, - тяжело вздохнула Лидия Петровна.
- Ой, мама, ну, нашла чего расстраиваться, все живы, здоровы, а совершенства в мире действительно нет, так что потерпит твой Рексик. Потерпишь, правда, Рекс, - обратился Фёдор к псу.
- У-у-у, - грустно прозвучало в ответ.
А через четыре дня Лидия Петровна чуть не задушила сына в объятиях от бешеного восторга, потому что Фёдор принёс ей специальный рюкзак для котов, о существовании которых пожилая женщина даже не подозревала.
И теперь защищённый от любой непогоды Барсик с любопытством наблюдал, как срывает злой ветер жёлтые листья с деревьев и несёт их в необозримую даль.
Вот теперь, уже без всяких «но», эти трое действительно были счастливы! И было много-много счастья в таких разных глазах, потому что у некоторых был ветер в ушах, а кое-кому счастья вполне хватало и без ветра.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ:
Начало историй о Лидии Петровне ЗДЕСЬ:
