Небо заволокло так неожиданно и быстро, что и бежать было нельзя, не успела бы Галина в любом случае, попасть домой, поэтому пришлось искать место под деревом с развесистыми листьями берёзы, да такими, чтобы могли они защитить при сильной надобности от ливня, которым сейчас угрожали разразиться тёмные облака, нависшие над головой.
С раннего утра была такая чудесная погода, что оставалось лишь удивляться, откуда могла появиться молния, разрывающая так грозно весь небосвод. Галя испуганно вздыхала, тёплый ветерок, который баловал своим приятным прикосновением ещё недавно, превратился в порывистый ветер, пронизывающий насквозь.
Эх, подумала Галина, что же она без своей домашней шали, которую так полюбила таскать в домашних условиях. Как было бы хорошо сейчас закутаться в неё.
Кости начинали ныть от резкого похолодания, к тому же появилось лёгкое ощущение паники, которая усиливалась с нагнетанием обстановки на небе. Угораздило же Галину отправиться на сбор иван-чая в такую погоду. Знала бы, да не высовывала бы нос сегодня из дома, лучше бы за Тимкой приглядывала.
Тимка, ещё и за него она начала переживать, как там её пугливое создание переживает грозу? Как он там себя чувствует? Забился небось куда-нибудь в угол и не понимает, что происходит.
- Ты ненормальная в такую погоду отправляться по лесу? – услышала она знакомый голос того самого Кузьмича, - тебе жить надоело? Пошли со мной быстро, молния может и в дерево ударить.
Он махнул на неё рукой, предлагая идти вслед за собой. Кузьмич бежал впереди, перебирая ногами, стараясь наступать осторожно, чтобы не получить увечий в такую влажную погоду. Галина же еле поспевала за ним, побаиваясь обозначить вслух то, что не может она выдерживать данной скорости.
Через пять минут оба были уже возле калитки. Миша отворил её, пропустив вперёд Галину, скомандовав при этом, чтобы та быстрее на крыльцо шла. Она спорить не стала, а взобравшись по ступенькам спокойно выдохнула.
Словно последнее предупреждение, раскатился по небу гром. Всё это сопровождалось яркой полосой, будто разделяющей небо на две половины, после чего резко полил дождь.
- Ты чего это сегодня жизни захотела лишиться? Кто же в такую погоду отправляется в лес? – Кузьмич отчитывал Галю будто ребёнка, смотря при этом на неё довольно строго.
- Да что бы со мной было бы? – она не понимала таких переживаний мужчины по поводу её судьбы, - ну намокла бы, да и ладно.
- Молния может и в дерево ударить, под которое ты спряталась, а намокнуть в нашем возрасте не такое уж и плёвое дело, чай уже не по 20 нам, беречь себя стоит уж начинать.
- Прав ты, Миша, - Галя тоже решила перейти на «ты» раз уж он сам так разговаривал с ней, - откуда же я знала, что такое начнётся сегодня.
- Как же, понятное дело уже с утра было, что сегодня такая непогода случится, - он со знанием дела махнул головой в сторону дождя, открывая при этом дверь своего дома и приглашая пройти внутрь, - пойдём-ка, чаю попьём пока такое творится.
- Не уж-то в гости к себе позволяешь зайти? – Галя удивилась такой щедрости этого человека, - ты же всё не пускаешь дам, чтобы не набивались в невесты.
- Ну хватит уж язвить и чудовище из меня делать.
Галя уже вошла в дом, осматриваясь по сторонам. А тут было чисто и уютно, вовсе и не скажешь, что в избе холостяк живёт, обделённый женским теплом и заботой.
На полу лежали разноцветные половички, на окнах виселись чисто белые шторки, разделяющиеся по середине, у окна находился стол, на котором стояла только ваза с конфетами.
- Как хорошо дома у тебя, Миша, и не скажешь, что ты один тут справляешься, - она с улыбкой посмотрела на мужчину.
- А что же тут должно было быть, если я один живу? Бардак что ли? Так руки же у меня две, что же я прибрать не могу всё? Порядок я Галя во всём люблю, нравится, когда все вещи на своих местах лежат, чтобы всё найти можно было бы сразу, как только понадобится.
- Прав ты, не спорю, прибрать любой человек может, если, конечно, пожелает это сделать. Тоже порядок уважаю, - Галя продолжала стоять у входа, будто стесняясь пройти внутрь.
- Ну чего ты, проходи, раз уж пришла, - ворчливо произнёс Михаил.
Он щёлкнул кнопку электрического чайника, отправляясь далее за кружками к кухонному шкафчику, повешенному справа у входа. После того, как Миша установил на столешнице две кружки, он потянулся в другой шкафчик, откуда вытянул коробку с чайными пакетиками и банку кофе.
- Знаешь, я к одному только не могу привыкнуть. Очень уж стряпанное люблю, а у самого вот хоть ты тресни, а оладьи никак не получаются. Да и тесто на блины, то с комочками получается, то рвутся они на сковороде, не поддаются мне никак, - он хихикнул сам себе, вспоминая сколько он продуктов перевёл прежде чем понял, что не его это дело.
- Не беда, в магазине печенья много разного, - успокоила его Галина.
- Оно да, но как хорошо бывало, заходишь в дом, а запах ароматный и вкусный в нос бьёт, сразу так приятно делается на душе. Я сколько лет прожил один, всё в штыки принимал новых дам, но сейчас вот только успокоился и понял, что хочется мне близкого человека. Не любую какую-то даму, а родную, с которой было бы приятно время проводить, да разговоры по вечерам вести.
Галя слушала и поражалась разговорам этого человека, казавшегося с первого взгляда таким нелюдимым и необщительным. Ей было удивительно, но очень понятно желание Михаила иметь хорошую компанию, ведь и она об этом мечтала.
- А ты чего это сегодня отправилась в лес?
- Да я не в лес, а на полянку дальше, справа от дороги есть иван-чай. Вон сумку набрала, на крыльце у тебя её оставила. Хочу сделать зелёного чая собственного на зиму, - отчиталась Галина.
- Так ты знаешь, как его делать? Там ведь технология ферментирования должна быть специальная, - со знанием дела сообщил Михаил.
- Да, это я уж изучила. Попалась одна статья очень даже путёвая, так там и было указано, что нужно листья перекрутить на мясорубке, затем подержать под прессом денёк и сушить в духовке. Вот и взялась я пробовать. Пока только нарвала, ещё не делала, но уверена, что получится. И будет у меня чай на всю зиму. Он же давление понижает, а я как раз этим немного страдаю, - Галя продолжала говорить и наблюдать за движениями Михаила, наливающим ей чай.
За всё время сватовства, что устраивали ей соседки, ни один мужчина не угостил чем-то Галю, не поухаживал за ней так, как это сейчас делал Михаил.
- Ну как там твои знакомства? Нашли тебе приличного человека? – задал вопрос Михаил, внимательно посматривая на Галю.
- Достойных мужчин думаю много, да не всё так просто. Я их попросила, чтобы они оставили эту заботу обо мне, бесполезные это хлопоты, - Галя взяла из рук Миши кружку, ставя ей возле себя.
- Почему это? – удивился Кузьмич, - ты женщина молодая, симпатичная, кавалер легко сыщется.
- Ох, скажешь тоже, никогда я не была красавицей, сколько лет живу на свете, не обладала какой-то супер женской внешностью, - вздохнула Галя.
- Хорошо это, - Кузьмич закивал головой, - а то дамочки есть такие, что только о своей внешности и пекутся, а жить то с ними простому мужику сложно. Была у меня одна такая особа, сваталась ко мне тут. Красивая дамочка, ничего не скажу, приятно посмотреть, но жить с ней и не хочется. Нет какого-то ощущения уюта и спокойствия рядом, будто не женщина она вовсе, а кукла какая-то.
- Странные вы мужики, то вам красоту подавай, то и не хотите жить с такой красотой, не поймёшь вас, - Галина улыбнулась таким выводам Михаила.
- Да и вы странный народ, женщины. Я всё не пойму свою супругу, которая раз и влюбилась в 50 лет. То есть вспомнила о первой любви. Что это за такое? – возмущённо произнёс Миша, подавая своей гостье миску с печеньем и конфетами, - я бы, наверное, понял, если бы это произошло в 20 или 25, но не в таком же возрасте.
- А я её понимаю, детей вырастила, а возраст ещё такой, что можно и для себя пожить. Вот и потянуло на приключения, может быть.
- Ну Бог с ней, я на неё и не обижен, пусть будет у неё всё хорошо, а я уж тут сам, как-нибудь, - разговор будто бы и закончился, зайдя в какой-то тупик, поэтому, помолчав, Миша придумал новую тему для продолжения беседы, - ну как тебе в доме Евдокии живётся? Освоилась, прижилась уже? После квартиры городской, наверное, сложно привыкнуть.
- Хорошо, - она закивала, довольная, что можно поговорить о своём, - знаешь, мне там приятно, будто бы Евдокия всё приготовила для меня, чтобы мне было удобно там находиться.
- Оно и понятно, путёвая она была женщина, я её очень даже уважал, - согласился Миша, - в последние годы это я же приходил к ней, то пол в бане менял, то крыша у неё протекала, то забор в одном месте чинил.
- Повезло ей с тобой, - похвалив Кузьмича, она захотела рассказать о том, что было довольно сокровенным, - я будто чувствую её присутствие. Может это воображение, но иногда я её голос слышу в доме.
- И что она говорит? – спросил удивлённо Михаил.
- Ничего такого, подбадривает, я бы сказала, будто бы успокаивает.
Галя посмотрела на реакцию Миши, который не старался убедить её в глупости сказанного, а внимательно слушал. Из всех мужчин, с которыми её знакомили за последнее время, это был единственный человек, который не просто говорил о себе, но и внимательно слушал её саму. Да не просто слушал ради вежливости, было понятно, что ему интересно с ней беседовать.
- А недавно я письма читала. Есть в комоде стопка, перевязанная лентой, так я не притрагивалась до неё долгое время, а вчера вечером взяла и прочитала.