В дверь Елены Борисовны кто-то подложил цветок. Это была слегка увядшая розочка, завёрнутая в простой шуршащий целлофан и перевязанная белой лентой. Цветок был немного влажным.
Женщина очень разволновалась и, прикрывая рукой странный сюрприз, огляделась по сторонам. Она знала, что в тамбуре никого нет, поэтому быстро схватила цветок и зашла в свою квартиру.
«Какой позор! Стыд и срам! Надеюсь, никто не видел этого безобразия…» — подумала она.
Немного успокоившись, она брезгливо бросила помятую розу на табуретку.
«Хорошо, что я вовремя пришла. А если бы ученики увидели? Что бы они обо мне подумали? Какой пример я им подала бы? Как же стыдно! Кто же так пошутил?» — ругала она себя.
Елена Борисовна пыталась отогнать неприятные мысли и ругала себя за недостойные подозрения. Но всё же она начала перебирать в уме людей, которые могли так некрасиво пошутить. В первую очередь это должен быть кто-то из соседей, живущих в трёх квартирах рядом. Тамбур был закрытым.
«Справа живёт молодая семья с ребёнком. Вряд ли мальчик, едва справивший двадцать пять лет, обратит внимание на даму преклонных годов. Да и если бы рядом жила Анджелина Джоли, он равнодушно прошёл бы мимо, представляя сладкую и мягкую подушку. Ему не до того, чтобы глядеть по сторонам, когда по ночам кричит младенец. Одна тайная страсть у мальчишки — выспаться как следует в тишине.
В квартире напротив живут Раиса с мужем Геннадием. Они пенсионеры со стажем. Вряд ли примерный семьянин станет так озорничать в семьдесят лет. Хотя для него я совсем девочка — двадцать лет разницы. Кто знает, может быть, не зря придумали поговорку — седина в бороду…»
Елена Борисовна усмехнулась и ответила себе: «Нет сомнения, хулиган точно не Гена. В этом плане я больше поверю в то, что это сделал сосед-мальчишка».
Геннадий очень любит свою Раису. Он не может оторвать от неё глаз, когда они гуляют по парку или ходят по магазинам. Это вызывает лёгкую зависть.
Однажды Елена оказалась с ним в лифте. Он говорил только о своей Раечке. Она никогда не видела, чтобы мужчина так боготворил свою жену. Возможно, это связано с тем, что Раечка всю жизнь проработала в милиции.
Остался последний подозреваемый — сосед из угловой квартиры, Володя. Он алкоголик и гуляка. Это наиболее подходящий кандидат.
«Вот уж счастье привалило… Ухажёр нашёлся… Мужик в возрасте, может быть, чуть старше меня, а ничего в жизни не добился… Квартира и та от покойного отца досталась, даже здесь не смог себя нормально вести. Ни семьи, ни детей, ни друзей нормальных…»
Пока он тратил отцовское наследство и свою зарплату, всех нормальных невест распугал. Остались только девушки-собутыльницы. С ними семью не создать, только песни до утра горланить, пока соседи не начнут стучать по батареям.
А сколько драк они устраивали! Наверное, в его квартире ничего из мебели не уцелело. Что сказать, мужчина почти на дно упал. Правда, уже пару месяцев тишина. Он не водит никого и не пьёт.
Елена Борисовна замерла в догадках.
-А может он потому и не пьёт, что решил за мной приударить?
Она вскочила с дивана, подошла к зеркалу и с грустью вздохнула, пригладив свои пару жиденьких, серых как асфальт волос.
-Да уж, сама красота... Ни рожи ни кожи на коротких ножках, ни фигуры, да у него даже выпивохи - бесстыдницы, что неделями мыла не знают, выглядят как куклы, длинноногие, стройные, с тонкой сигареткой в чумазых пальчиках.
Девушки и правда ходили к нему видные, пусть и слегка запыленные налетом вольной и лёгкой жизни, было в них какое-то очарование, лёгкость, женская изюминка... Куда Елене Борисовне с ними тягаться? Неужто обратит видный мужик, пусть и пьющий, на неё внимание? Нет, это точно не он...
Ночью Елене не спалось. Как же так? В сорок пять лет так и не познать семьи, женского счастья? В молодости она много училась, работала, а её подружки, толком не закончив институт выскакивали замуж, рожали детей... Она еще ругала их, мол, какие глупые, занимаются ерундой, в отличии от неё, такой хитрой - всего несколько лет надо потерпеть, получить образование, устроится на работу, купить квартиру.
А оказалось, что это она самая настоящая дура! Ну есть у неё жилье, а что толку? Первое время еще были ухажеры, в молодости, но отказывала всем, вот и результат - умная, в своей квартире но совсем одна..
Елена встала с кровати, включила свет у зеркала и внимательно посмотрела в отражение, в поисках хоть какой-то причины обратить на неё внимание. Она пальцами водила по лицу, поворачивала голову в разные стороны.
-У меня глаза вроде красивые и улыбка вполне приятная...Может это всё-таки Володин цветок?
Взгляд её упал на пухлые руки и морщинки под глазами, она с разочарованием шлёпнула по выключателю и с головой укрылась одеялом...
-В пятьдесят лет уже и нечего надеяться...
***
Володя много пил, столько кажется и не осилит нормальный человек. Он горько усмехнулся своему таланту и дрожащими руками открыл холодильник. Постояв так пару минут, долго глядел на непочатую бутылку, он с силой захлопнул дверцу и медленно начал собираться на работу. Спасибо покойному отцу, тот устроил когда-то давным давно сына к своему хорошему товарищу, будто наперед знал что будет с отпрыском.
По началу работал хорошо - парень хитрый, видный, с людьми контакт живо находит, быстро до начальника отдела дорос, хорошие результаты показывал. Отцовский товарищ не мог нарадоваться на работника, зарплату хорошую ему назначил, машину служебную.
Вот тут-то и пошла дорожка куда-то не туда, увела Володю с верного пути... Позже вспоминал как скатился, жалел, что его повысили, может в простых работниках и прожил бы нормальную жизнь...
Пьянки-гулянки устраивались каждые выходные - Володька мужик компанейский, быстро находил желающих повеселится. Незаметно стал выпивать по-вечерам, утром приходил с запахом алкоголя, помятый, машину отобрали. Пока Товарищ отцовский был сам у руля, еще закрывал глаза на выходки, всё же план свой Владимир выполнял, но как сын вступил, так полетел Володька с должности начальника в простые операторы, спасибо, что не на улицу выкинули.
Тут уж совсем понеслось у мужчины - из дома сотворил балаган, людей водить стал похожих на себя, девиц разных... Из жалости его держали на старом месте простым грузчиком, принеси-подай, всё же столько лет проработал, понимали, что погибнет мужик если без заработка останется...
Так бы и допился может до белой горячки, пропал бы в канаве придорожной какой, если бы не случай один три месяца назад, из-за которого он решил больше никогда не пить...
Получил Володька денег в этот день - зарплату за весь месяц, решил как полагается отпраздновать. Старых собутыльников не нашел, в местной пивнушке познакомился с двумя особами, сравнительно симпатичными и опрятными. Те с радостью пошли к нему в гости - не на улице же стоять в лютый мороз, в одних капронках, да коротких юбочках.
Пришел в себя Володя только на третьи сутки, от того, что замерз сильно - окна в квартире были настежь открыты, а в желудке горел мучительный огонь боли и спазмов. Несколько часов он пытался встать, чтобы забраться хотя бы на старый грязный диван- руки и ноги онемели от холода, сильная боль не давала пошевелится.
Кричать было бесполезно, соседи уже привыкли к его постоянным выходкам, никто даже и не обратит внимания на его слабые стоны. На работе его не хватились, знали что бывает такое с мужчиной изредка, тем более после получки.
Лишь когда стал терять сознание от холода и боли, нашел в себе последние силы, закрыл окна, напился воды из под крана и долго сидел в горячей воде, наполовину набрав обшарпанную ванну.
Деньги и скромная техника - чайник, старенький телевизор, радио, всё пропало. Девицы что-то подсыпали в его питье и обворовали его. Они даже не тревожились над тем, что могли убить мужчину, понимали, что никто не будет разбираться отчего он протянул ноги..
Володя решил бросить пить и попытаться хоть как-то наладить свою жизнь. Все его внутренности горели, видно отрава была знатная - есть он мог только сухари и сладкий чай, остальное - картофель, хлеб с луком, организм безжалостно выбрасывал обратно.
Елену, соседку, он заметил только на днях. Опустив глаза прошел мимо строгой женщины, ощутил едва уловимый приятный запах, на миг погрузился в детство - так пахло мыло у них дома, то ли земляничное, то ли клубничное. Он был еще совсем мальчишкой, когда мама его будила ласково щекоча руками. Именно так пахло от мамы в детстве.
Женщина очень отличалась от бесстыжих девиц, что окружали его всё это время - такая скромная, степенная... Вот бы сейчас с такой женой идти по улице под ручку, обсуждая что взять на дачу...
А еще из её сумки торчал пакет муки кассета с яйцами - будет печь пирог. Стоя в проходе тамбура, пока она открывала двери, он успел заметить как светло у неё в квартире, и солнце падает прямо на половичок у двери. У Володе больно защемило в сердце - у него в доме никогда не было уюта и такого чистого солнечного света.
В лифте, потом по пути на работу, он представлял, как было бы здорово вернуться после трудного рабочего дня в уютную, как у соседки квартиру, знать, что дома кто-то есть, ждет его со свежим пирогом... Он улыбнулся, замечался, представляя свою нереальную жену которая щурится от яркого солнца из чистого окна. Как было бы хорошо, если бы он мог понравится Елене...
Потом ему стало грустно, тоскливо - кто она и кто он? Женщина очень аккуратная, всегда такая свеженькая и нарядная, уважаемый человек, вон сколько к ней учеников ходит, молодец...Такая еще встретит нормального мужика... А с меня что взять - ни здоровья толком, весь пропитый, дома шаром покати, мрачно, грязно, воняет дымом и безнадёгой...
Кое-как отработав день он медленно шёл мимо ларьков с пивом - его уверенность начать новую жизнь, была уже не так крепка. Какой смысл, если он уже ничего не добьется в жизни? Это слишком тяжело, когда ты один и нет никакого светлого пятна впереди.
Пройдя мимо квартиры Елены, он почуял запах выпечки и постояв пару секунд, зашел в свою квартиру. Хотелось плакать, глядя на заляпанные окна, липкие полы и валяющийся кругом мусор. Он подошел к холодильнику, достал бутылку и открыл её.
-Так долго держался, но видно всё зря...
Вытащил рюмку с полки сел к столу и брезгливо поморщился - она была вся жирная и со следами красной губной помады. Встал, подавляя тошноту, решил её помыть, по пути перемыл всю посуду, что лежала уже несколько недель засохшая. Потом принялся за полки, столы, протер полы, несколько раз споласкивая тряпку и открыл окна, чтобы проветрить, заодно надраил их до прозрачности...
Уставший, сел обратно к открытой бутылке, с грустью осмотрел убранную квартиру и налил в чистую рюмку свое питьё.
В этот момент, в его дверь несмело позвонили. Он сначала не хотел подходить - много забулдыг знают сюда дорогу, опять идти мимо квартиры Лены, чувствовать себя ущербным и несчастным... Но всё же, нехотя встал, без страха открыл и увидел её, Лену. Она держала в руках пирог, еще горячий. Женщина смущалась и видимо от волнения, говорила какую-то ерунду про цветок, но она даже не слушал её, улыбался непонятно чему...
-Я поняла, что это именно вы ухаживаете за мной, сразу догадалась и решила, что для начала нам надо получше узнать друг друга. Пригласите меня на чай?
Володя шире открыл дверь и только сейчас заметил, как на его собственный порог падают лучи предзакатного солнца, так ярко, озорно...
***
Уборщица баба Катя делала свою работу четко - мыла полы по расписанию, не пропуская ни один уголок. Около мусоропровода, она нашла цветок.
-Надо же, ироды! Такой красивый и почти не вялый выбросили, заберу ка его домой. Ишь ты, зажрался народ. Может еще корни пустит...
Женщина зашла в очередной тамбур, от которого у неё были ключи, воткнула в первую попавшуюся дверь цветок и хорошенько вымыв полы, ушла на другое крыло, совершенно позабыв про найденную розу...
