- Дядя Илья, а почему люди умирают? – спросил Никита у Ильи, когда тот завёл машину, и они тронулись с места.
Илья невольно вздрогнул от этого вопроса, но нужно было что-то ответить мальчику, и он постарался собраться с мыслями.
Начало здесь. Предыдущая часть
- Так устроена жизнь, Никита. Человек рождается, живёт положенный ему срок, а потом уходит…
- Куда уходит?
- Этого никто не знает, но лично я верю, что душа человека не умирает. Она просто покидает тело и живёт где-то. Может быть сама по себе, а может быть в другом теле…
- То есть душа моей мамы тоже может вселиться в другое тело? И даже в собаку?
- Возможно, - Илья старался разговаривать с мальчиком как можно спокойнее и увереннее, хотя ему было нелегко.
Боль от потери Марины была ещё очень острой, но он должен был сделать всё от него зависящее, чтобы Никита страдал как можно меньше. Он не успел стать мужем для Марины и отцом для Никиты, но он может быть для мальчика хорошим надёжным другом. Это, пожалуй, единственное, что он может сделать ради Марины, ради их любви. Такой сильной, настоящей и такой недолгой…
- Я очень скучаю по мамочке, - сказал Никита. – Она была такой доброй, не то, что эта тётя Женя… Она злая.
- Она обижает тебя?
- Нет, просто она злая. Я ей не нравлюсь.
Илья вздохнул. Он и сам догадывался, что Никите не очень сладко живётся с дедушкой и его женой. Евгения была явно не из тех, кто с распростёртыми объятиями примет чужого ребёнка и окружит его теплом и заботой. Не говоря уже о любви. Достаточно вспомнить, с какой злобой она произнесла когда-то фразу: «Ненавижу собак». Она, наверное, и о детях могла сказать с такой же ненавистью.
- Никитка, хороший мой, как же я рада тебя видеть, - воскликнула Анна Васильевна, обнимая мальчика. – Ты голодный?
- Угу,- ответил мальчик.
- Я приготовила пюре и курочку. Будешь? Ещё печенье испекла.
– Тётя Женя заставляет меня есть манную кашу, а я её не люблю, к тому же ещё и с комочками… - сказал Никита, с аппетитом уплетая воздушное картофельное пюре. - А она накричала, что все дети едят утром кашу, и я буду есть.
- А что же дедушка? – спросила Анна Васильевна. – Он разрешает тёте Жене кричать на тебя?
- Дедушка сказал, что я должен её слушаться, что теперь она мне вместо мамы. А я не хочу такую маму! Мама была добрая, она никогда не заставляла меня есть кашу с комочками… Она всегда готовила для меня то, что я люблю.
Анна Васильевна и Илья переглянулись, обоим было очень жаль мальчика, так рано потерявшего маму и вынужденного теперь жить с женщиной, которая не питает к нему никаких тёплых чувств…
- Кушай на здоровье, - сказала Анна Васильевна, ставя перед мальчиком большую кружку с компотом и тарелку с печеньем…
После вкусного завтрака Илья предложил Никите погулять в парке, и мальчик с радостью согласился.
- А мороженое можно будет?
- Конечно, любое выберешь.
- А на лошадке покататься?
- И на лошадке. И на каруселях. Всё, что захочешь, Никитка. Сегодня наш день!
- Ура! Здорово! – захлопал в ладоши мальчик. - Бабушка Аня, а ты пойдёшь с нами?
- Если возьмёте, то я с удовольствием составлю вам компанию.
- Правда, мама, пойдём с нами, - сказал Илья. – Сегодня такая погода шикарная, чего дома киснуть.
- Я мигом, только посуду помою, - засуетилась женщина. - А, впрочем, никуда не убежит посуда, сейчас быстренько переоденусь и пойдём.
- А можно я помою посуду, пока ты переодеваешься? – спросил Никита. – Я умею, я маме часто помогал. Я даже пылесосить умею.
- Ну хорошо! – улыбнулась Анна Васильевна и погладила мальчика по голове. – Помощник ты мой золотой.
- Да, мам, собирайся спокойно, а мы с Никиткой сейчас тут вдвоём быстро порядок наведём, - сказал Илья и подмигнул мальчику, который уже начал убирать со стола тарелки и чашки.
***
У Ильи было тепло на сердце при виде улыбающегося и довольного Никиты. И в тоже время было очень грустно от того, что Марины нет с ними. Они столько раз гуляли в этом парке втроём, держась за руки, как настоящая семья. Илья и считал уже Марину и Никиту своей семьёй, и вдруг всё так внезапно и нелепо оборвалось…
От этих мыслей к горлу снова подкатывал ком и становилось тяжело дышать. Потому что без неё и, правда, было очень тяжело. Не только дышать, но и просто жить… И поэтому Илье очень хотелось заботиться о Никите, общаться с ним, ведь этот мальчик был продолжением его любимой женщины.
Илья отвёз Никиту домой ближе к вечеру. Когда он позвонил в квартиру Глеба Константиновича, дверь ему открыла Евгения в коротеньком домашнем платьице с глубоким вырезом.
Она улыбнулась Илье, бросив быстрый и недовольный взгляд на Никиту, и сказала:
- Спасибо, Илья, что выручил. Глеб в спальне, у него голова разболелась. Я дала ему таблетку, и он уснул. Ну как Никита себя вёл? Не сильно тебя утомил? Ничего, что я на «ты», у нас ведь не очень большая разница в возрасте.
- Ничего, давай на «ты», - согласился Илья. – Никита был молодцом, мы прекрасно провели время. Правда, Никитка?
- Ага. Можно мы на следующих выходных снова погуляем в парке?
- Конечно, если твой дедушка будет не против.
- Мы будем не против, - улыбнулась Евгения, подчеркнув интонацией слово «мы». – Никита, прощайся с дядей Ильёй, и иди мыть руки, а потом в свою комнату.
Илья обнял Никиту и сказал:
- До встречи, малыш.
После этого он хотел попрощаться с Евгенией и уйти, но женщина попросила его задержаться на пару слов.
- Мне очень нужно поговорить с тобой, Илья. Но не здесь и не сейчас. Завтра вечером мы сможем увидеться?
- А что случилось? Речь пойдёт о Никите?
- И о нём тоже.
- Сейчас не можешь сказать?
- Нет, - ответила Евгения, так пристально смотря на Илью, что ему снова стало не по себе от её взгляда. – Но это очень важно.
- Ладно, - согласился молодой человек.
Спорить и тем более ссориться с Евгенией ему не хотелось. Он уже понял, что она имела большое влияние на мужа, дедушку Никиты, а Илье было очень важно поддерживать хорошие отношения с родственниками Марины, чтобы те не препятствовали его общению с мальчиком.
Он сам, хоть и любил Никиту как родного, но по факту был ему никем, и его встречи с мальчиком целиком и полностью зависели от того, даст ли на это добро Глеб Константинович, который теперь был опекуном внука.
- Тогда завтра в семь вечера я буду ждать тебя в кафе «Натали», которое в центре, знаешь такое?
- Знаю, бывал там.
- Вот и отлично. Тогда до завтра… - улыбнулась Евгения, и эта улыбка уж очень напомнила Илье улыбку Медузы Горгоны…
***
На следующий день Илья к назначенному времени приехал в кафе «Натали», где за столиком его уже поджидала Евгения.
- Давно ждёшь? – спросил Илья.
- Минут десять, я была на маникюре, потом сразу сюда поехала. Глеб не в курсе, что я встречаюсь сегодня с тобой, и не нужно его в это посвящать.
- Я и не собирался. Заказать тебе что-нибудь?
- Апельсиновый фреш, я не ем после шести, забочусь о фигуре.
- Хорошо, - кивнул Илья и, подозвав официанта, заказал свежевыжатый апельсиновый сок для Евгении и томатный для себя.
Есть ему тоже не хотелось, хотя он ещё и не успел поужинать. Но мысль о том, что он будет что-то есть под пристальным взглядом Горгоны, как он называл её теперь про себя, напрочь отбивала аппетит.
- Я слушаю тебя, - сказал Илья, надеясь, что разговор не затянется, поскольку в компании Евгении он чувствовал себя крайне неуютно.
- В общем, Илья, у меня есть к тебе деловое предложение, если можно так выразиться.
- Вот как? И что за предложение?
- Оно, возможно, покажется тебе необычным и даже странным, но ты обещай, что хорошо подумаешь, - сказала Евгения, впившись глазами в Илью.
- Хорошо, обещаю подумать.
- Вот и славно. Тогда слушай. Глеб очень хочет, чтобы я родила ему ребёнка. А после гибели Марины, это, вообще, становится для него навязчивой идеей.
- А при чём здесь я?
- А при том, что мой муж уже не молод. У него с этим делом, ну ты понимаешь, всё не очень, через раз получается. Не факт, что я смогу от него забеременеть. Да и вообще, рожать от старикана – так себе перспективка… - сказав это, Евгения замолчала и снова уставилась на Илью, который уже начал догадываться, что за деловое предложение последует сейчас из уст Горгоны.
- Что ты хочешь от меня? – спросил он, надеясь, что всё-таки ошибается в своих предположениях.
- А ты не догадываешься? – усмехнулась Евгения. - Ребёнка. Я хочу от тебя ребёнка. Разумеется, знать об этом будем только ты и я, Глеб будет считать, что я забеременела от него.
- Ничего себе деловое предложение…
- А я предупредила, что оно покажется тебе странным или необычным…
- Более, чем необычное. Но почему именно я? С твоей эффектной внешностью ты можешь любого покорить…
- А мне не нужен любой, мне нужен ты. Ты понравился мне ещё тогда, во время первой нашей встречи, я даже позавидовала Маринке, какого красавчика она себе отхватила, ещё и моложе себя.
Сказать, что Илья был ошарашен, ничего не сказать. Идя на встречу с Евгенией, он ожидал чего угодно, только не этого. И совершенно не знал, как нужно реагировать. Понятное дело, что соглашаться на такое он не станет, но что ответить сейчас этой сумасбродке, чтобы дать понять, какую глупость она вбила себе в голову…
