Глеб и не помнил, как они добрались до дома. Спали он вообще все это время? Кажется, нет. Между тем места становились все более и более знакомыми, и в обеденный привал он понял, что к вечеру будут дома. Странно, что обратный путь занял больше времени, чем путь к пещере. Интересно, причина в том, что каждый из них позволил себе наконец расслабиться и оглядеться по сторонам? Лес был очень красив, все вокруг радовало глаз. А дом и вовсе встречал теплом и уютом. На столе уже привычно стоял ужин, и призрачная девушка встречала их с улыбкой.
- Как я рада, что ты вернулся! Да еще и не один! – воскликнула она.
- Надеюсь, ты не будешь против, если на некоторое время в нашем доме будет жить сразу две девушки?
- Ну что ты! Я счастлива невероятно. Тем более что чувствую с ней какую-то связь, хм…
Так и состоялось знакомство девушки-мыши и девушки-духа дома. Глеб переживал, что две хозяйки не смогут ужиться в доме, но чем больше шло времени, тем больше он понимал, как они сближаются все больше и больше с каждым днем.
Ему же самому приходилось совсем не так хорошо, как он на то рассчитывал. Всему виной были все те же сущности, которые стали откровенно агрессивными. Они поняли, кто виновник всех их бед, кто им мешает жить спокойно так же, как они привыкли за все это время. И несмотря на то, что дом все еще был защищен, с приходом ночи многие их выживших уже ждали у границ. Они пытались нападать сразу скопом, но Глеб был осторожен. Парень тренировался каждый день, и Хранитель давал ему все более и более сложные задачи. Теперь он чувствовал меч продолжением своей руки, совсем не чувствовал его веса.
Но самым странным было другое.
В одну из ночей случилось нечто такое, от чего Глеб онемел на несколько долгих секунд. С ним заговорил тот самый рогатый кот, которого он встретил первым. Парень даже не предполагал, что эти создания могут разговаривать!
- У меня вопрос к тебе, Охотник, - сказал кот вместо приветствия. Голос его был глубоким и звучным.
- Я слушаю, - ответил Глеб после того, как смог прийти в себя.
- Я видел, что ты уничтожаешь некоторых из нас. Многих, но не всех. Я сам на твоем пути попадался не раз и не два, так почему я до сих пор жив? Во мне нет иллюзии о том, что я просто такой живучий, конечно же.
- Потому не все их вас несут вред для нашего леса. Вы все пришли из какого-то другого мира, но часть из вас отчего-то решила, что они хозяева этого мира. И даже когда некоторые из вас полегли, вы все равно продолжили вредить. За то время, что я тут живу, я очень хорошо научился замечать этот тошнотворный след вашего вреда. Погибшие деревья, отравленный ручей – все это результат таких, как ты. Животные в лесу не заслуживают такого.
- Я согласен. Но ты должен знать, что многие из нас напуганы и пытаются найти путь назад. Другие хотят тебя убить, чтобы спокойно продолжать жить в этих местах.
- Помимо меня, есть еще Хранитель, и он тоже не допустит распространения вреда.
- Есть, но он слаб. Он не может сражаться так, чтобы защитить лес. Меч его не слушается так, как тебя. Но речь не об этом. Я знаю, что совсем скоро они смогут открыть проход в наш мир. Все, кто живет тут, напуганы и злы, потому хотят покинуть ваш лес, но есть один нюанс…
- Те, кто с той стороны, наверняка попытаются пробраться внутрь.
- Верно. И тебе нужно будет это предотвратить. Я знаю, что это случится следующей ночью, когда луна будет полной.
- Почему ты мне пытаешься помочь?
- Потому что я благодарен тебе за то, что ты не убиваешь всех подряд. А еще потому, что так будет справедливо. Мы уже достаточно были гостями в этих местах, и не справились. Не заслужили, чтобы остаться.
Глеб некоторое время помолчал. Он не представлял, что эти существа могут быть настолько разумны. Чаще всего он их представлял как каких-то животных, не более того! Но сейчас… Значит, они нападали на него не из-за того, что боялись – они все понимали и просто решили, будто им можно делать все, что заблагорассудится.
- Как я могу их остановить?
- Тебе нужно узнать у Хранителя. Только он знает, как быть с этими проходами.
- Благодарю тебя.
- Это всего лишь ответ на твою доброту. Прощай.
И кот, не дожидаясь ответа, прыгнул в темноту. Глеб же еще немного постоял на месте, а после вернулся в дом. Какой смысл сражаться с ними сейчас, если завтра все равно все будет окончено? Потому он просто дождался утра, а после пошел к Хранителю, где и рассказал все, что услышал.
- Надо же, а я и не знал, что они умеют разговаривать… - протянул мужчина задумчиво.
- Да уж… Они намного разумнее, чем я себе предполагал.
- И тем страннее, что один из них решил нам помочь.
- Но что нам с этим делать?
- Придется просить лешего о помощь, - пожал плечами Хранитель.
Выглядел он так буднично, словно собирался попросить о помощи какого-то соседа в том, чтобы починить дом. Неужели он в самом деле сможет увидеть лешего?
- Я пойду. Встретимся тут же на закате.
Мужчина сказал это и ушел, а Глеб отправился домой – нужно было предупредить Мышь о том, что его не будет, а кроме того, стоило еще немного позаботиться о том, чтобы быть в хорошей форме. Тренировки никто не отменял, хоть он и не знал, нужно ему будет сражаться этой ночью или нет. Ясно было только одно – они на пороге чего-то нового.
Мышь заволновалась так сильно, что Глеб даже чуть-чуть порадовался. Они все еще понемногу знакомились, как-то сближались, но не то чтобы очень быстро. Дарья была осторожной, и парень не торопил. Он чувствовал, что у нее есть какие-то чувства, но открыто ни о чем не говорил.
- Уже завтра утром все это закончится, - сказал он, уходя.
- И тогда ты станешь свободным?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну… Леший ведь тебя решил сюда… Поместить, чтобы ты расправился с этими злыми сущностями. А совсем скоро их тут не будет.
- Думаешь, что меня выгонят утром?
- Думаю, ты сам уйдешь, захочешь вернуться домой к своей семье.
Глеб подумал немного и понял, что этого, как ни странно, ему совсем не хочется. Прошлая жизнь теперь казалась далекой, как какой-то сон, не более того. Они все равно о нем не помнят, выходит, не грустят. Да и как можно жить обычной жизнью после всего этого?
- Мой дневник не заполнен еще и на половину. Как я могу уйти? Придется делать что-то еще, искать приключения. И если ты не против, про тебя я тоже хотел бы написать. Вдруг кому-то поможет?
- Я совсем не против, - улыбнулась девушка. Видно было, что мысли у нее в голове крутились, переживала, и теперь испытала огромное облегчение.
Теперь можно было выходить, и Глеб с легкой душой отправился к дому Хранителя. Тот уже ждал его. Был он одет в какую-то странную шубу, которой раньше парень не видел.
- Я знаю, что делать, идем, - сказал он, и они двинулись через лес.
Впервые за долгое время Глеб не видел ночью никаких сущностей, и это настораживало. Неужели все они в том месте, куда направляются и они?
Дошли они до небольшой поляны, тихой и спокойной, и даже ветерок не беспокоил на ней траву.
- Теперь нужно только ждать. Я буду удерживать проход, чтобы он не разрастался.
- А я?
- Следить, чтобы никто не прорвался наружу. Не думаю, что они это смогут сделать, потому что если все так, как сказал тебе новый дружок – желающих попасть внутрь будет очень уж много. И как только этот поток иссякнет, я сразу же закрою проход.
- Звучит просто.
- Так и есть, план простой. Только вот насколько он будет простым в исполнении – увидим.
- Выбора-то у нас нет.
Почему-то Глеба охватил такой азарт, что он вообще забыл обо всех опасностях, которые могли его тут подстерегать. А ведь он даже не был уверен, что сможет удержать кого-то! И тем более не был уверен в том, что сущности напоследок не захотят ему отомстить, не захотят растерзать его. Если их будет много, то он, пожалуй, не справится.
Но ему было плевать. Дома ждала Дарья, ждал его дневник, который еще нужно будет дописать, так что дописывать придется, так или иначе. Да и мало ли что еще он мог хорошего сделать?
- Готов? – выкрикнул Хранитель, который стоял сейчас на противоположном конце поляны, скрывшись в тени деревьев.
- Начинай!
И началось. Глеб не видел тот самый другой мир, откуда пришли к ним таинственные сущности, для него это было каким-то черным пятном, зависшим в воздухе, причем пятном совсем небольшим. Но как только оно появилось, со всех сторон к нему начали сбегаться сущности. Их было так много, что Глеб не на шутку испугался, подумал, что его так и вовсе могут затоптать. Но продолжал внимательно смотреть на проход. Сущности будто становились жидкими, прямо с разбега просачиваясь внутрь без труда, независимо от изначального размера.
Сколько это продолжалось, он не знал, но парню дважды повезло – никто из сбегающих противников не обратил на него никакого внимания, а кроме того, всего пара существ попыталась выбраться наружу, но меч Глеба быстро возвращал их на место.
Время бежало незаметно, но тем не менее к тому моменту, как они закончили, уже занимался рассвет. Проход был закрыт, ни одна из сущностей больше не ломилась туда изо всех сил, не пыталась напасть на Глеба. Парень сел прямо на мокрую от утренней росы траву и только теперь почувствовал, насколько же сильно он устал. Меч снова казался ему таким же тяжелым, как и в первый раз, когда он его взял в руки после палки.
Как же давно это было!
- Ты как, в порядке? – спросил Хранитель, подходя ближе.
- Да, просто устал.
- Что ж, это неудивительно. Идем домой?
- Конечно, ни к чему тут сидеть.
На этом и закончилось приключение Глеба, связанное с сущностями. Закончилось и приключение Маши и Вороны, теперь обеих девушек ждала настолько спокойная жизнь, насколько они сами этого могли захотеть. Впрочем, все четверо понимали, что впереди еще много приключений – в книге Глеба так и осталась слишком много чистых страниц.
Конец.
12.09.2023