Работая в жанре исторического детектива, найти нужный интересный фон для своей книги нетрудно. При этом, чтобы избежать чрезмерной фактологии и её описания можно дистанцировать сюжет на любое расстояние от конкретных событий. Кристофер Джон Сэнсом всегда идёт по наиболее трудному пути, превращая скупые цифры и даты в живое, захватывающее полотно. Пятый роман цикла «Мэтью Шардлейк» под названием «Каменное сердце» позволяет увидеть одно из самых знаковых сражений тюдоровской эпохи — битву в проливе Солент 18–19 июля 1545 года и гибель «благороднейшего из парусных кораблей» Англии «Мэри Роуз».
Сюжет романа «Каменное сердце» Кристофера Джона Сэнсома
В 1544 году немолодой, но по-прежнему упрямый Ге́нрих VIII Тюдо́р затеял ещё более смертоносную и разорительную авантюру, чем Реформация — войну с Францией за Булонь, которую он пожелал присоединить к Кале́ — аванпосту и единственному владению Великобритании на территории материковой Европы. За восемнадцать последующих месяцев король буквально выжал своих подданных, введя непомерные налоги. Голод и нищета заглянули практически в каждый дом. Но, как говорится, беда не приходит одна. Противник оказался сильнее и в июне 1545 года огромный французский флот вошёл в Ла-Манш, чтобы сокрушить своего извечного северного врага. По всей Англии начался сбор ополчения, большие торговые корабли отбирались в пользу армии, а для быстрого пополнения казны монарх обесценил валюту, тем самым ввергнув экономику в водоворот стремительно растущей инфляции. Страна в буквальном смысле оказалась у края.
Меж тем, суровое время практически не задело Мэ́тью Ша́рдлейка — сержанта юриспруденции, советника при Суде палаты прошений. Его имя было на слуху и люди сами искали возможности нанять знаменитого барристера. Кроме того, Мэтью периодически получал выгодные дела от Ро́берта Уо́рнера — адвоката королевы Кэ́трин (Екатерины) Па́рр, что также приносило солидный доход. Однако последнее безликое письмо с красной гербовой печатью из Хэ́мптон-корта неприятно встревожило Мэтью Шардлейка. Оно было лично от королевы, а ввязываться в политику во время войны — хуже ловушки не придумать. Но опасения были напрасны. Её Величество не изменила своему обещанию и попросила Мэтью Шардлейка взяться за дело своей старой служанки Бе́сс Ка́фхилл.
Несколько дней назад женщина понесла страшную утрату — её единственный сын Ма́йкл Ка́фхилл покончил жизнь самоубийством, оставив матери предсмертную записку. Никаких опровергающих сие действо улик констебль не нашёл, потому запись о смерти молодого человека грозила в скором времени тихо раствориться в потоке полицейских бумаг. Но Бесс подозревала в поступке сына злой умысел. Незадолго до роковой ночи он подал бумаги в Сиротский суд по делу об опеке над Хь́ю Уи́льямом Ке́ртисом — своим бывшим учеником, в отношении которого согласно заявлению истца было совершено «величайшее злодеяние». К сожалению, закон того времени позволял торговать опекой над несовершеннолетними состоятельными сиротами, что открывало широкие возможности для воровства и коррупции. Потому на этой почве творилось немало преступлений. Майкл Кафхилл своим требованием расследования и лишения Ни́коласа Хо́ббея статуса опекуна явно создавал последнему угрозу разоблачения и потери дохода. А жизни ныне можно было лишиться и за меньшее. Так ли обстояло дело? Бесс Кафхилл желала правды и справедливости.
Мэтью Шардлейк никогда не взаимодействовал с Сиротским судом, зато несколько раз пересекался с Ви́нсентом Ди́риком — адвокатом Николаса Хоббея, который, вероятно, имеет прямое отношение ко всем махинациям землевладельца из Хойлендского приорства графства Хэмпшир. Расследование намечалось крайне интересным, и Шардлейк сразу согласился взяться за него. Кроме того, возник ряд личных причин, заставляющих Мэтью как можно быстрее отправиться на юг. Во-первых, во время путешествия появлялась возможность заглянуть в городок Ро́льфсвуд, откуда была родом Э́ллен Фе́ттиплейс — пациентка Бедлама, помещённая в лечебницу по распоряжению того же Сиротского суда без заключения о повреждении ума и вообще каких-либо документов. Во-вторых, Дже́к Ба́рак сможет избежать незаконной вербовки в армию накануне рождения своего ребёнка. Однако с делом стоило покончить в кратчайшие сроки. Хойлендское приорство располагалось недалеко от По́ртсмута в проливе Солент, куда по дорогам Англии ныне стекало всё ополчение для решающего сражения с французами. Но, как известно, хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах…
Особенность и темы романа «Каменное сердце» Кристофера Джона Сэнсома
Пятый роман цикла «Мэтью Шардлейк» имеет множество смысловых акцентов, и это сразу нашло отражение в разных переводах его названия: «Камни вместо сердец» (Эксмо, 2015) и «Каменное сердце» (Азбука-Аттикус, 2021). Оба варианта не противоречат друг другу. Действительно, в книге есть и жестокосердные злодеи, и талисман из косточки, взятой близ сердца оленя, оберегающий от страха, и меткий лучник, что носит эту косточку на груди вместо крестика. Однако роман «Heartstone» (в оригинале) куда более объёмен и сложен. Центральной темой «Каменного сердца» является обличение человека, который с большей охотой стяжает собственные пороки, а не добродетели. На этом пути морального упадка даже тысячи социальных преград и сословных различий не имеют значения. Потому в одном строю «морально прокажённых» оказываются и самовлюблённый Генрих Тюдор, бросивший страну ради собственных амбиций в пекло войны, и простой клерк Сиротского суда Герва́сий Ми́ллинг, которому «приказ короля служит достаточным основанием для очистки совести». Всё продаётся и всё покупается. Справедливости нет, а Бог не может воспротивиться людской молитве, обращённой к звонкой монете: «Благословен будет тот пенс, который принесёт тебе два пенса». Что ж, как сказано в Священном Писании: «По воле вашей…»
Война в романе предстаёт апогеем человеческого зла и одновременно его обличительным зеркалом. Кристофер Джон Сэнсом подробно описывает жизнь страны накануне вторжения: погромы в домах подозрительных или неугодных лиц, в число которых попадает чернокожий врач Га́й Ма́лтон, маниакальная охота на французских шпионов, поборы, голод и нищета, насильственный рекрутинг в армию. Торгаши провиантом, древесиной и тканями заламывают цены, пополняя свои кошельки серебром и золотом. Что же касается доблестных вояк, то «грабёж — это часть войны: без надежды на поживу, солдат в чужую страну не пойдёт». И каждая сторона предаётся этому действу люто. Сперва англичане залили кровью французскую землю, чтобы после забить свои походные сумки краденным добром, теперь французы жаждут то же самое сделать с англичанами.
На этом фоне Мэтью Шардлейк берётся за нетипичное для него дело в Сиротском суде. С политикой оно никак не связано, но неугомонный адвокат находит себе подобное «приключение» сам. За два года знакомства с Эллен Феттиплейс из Бедлама (персонаж романа «Седьмая чаша») Мэтью так и не сумел помочь женщине справиться с агорафобией, зато неожиданно выяснил ряд интересных моментов её биографии. Однако сунув нос в прошлое женщины, он в итоге вновь переходит дорогу своему злейшему врагу Ри́чарду Ри́чу. Наконец, третье побочное расследование, которое Шардлейк взваливает на свои плечи связано с новым экономом Уи́льямом Колдайро́ном, нанятым им после смерти Джоан. Этот тип оказался столь мерзким, что возбудил у Мэтью нехорошие подозрения и желание выяснить его подноготную, а затем с чистой совестью уволить.
Каждая детективная ветка тесно переплетается с историческим фоном того времени, делая их насыщенными и атмосферными. Помимо клерка Джека Барака, на помощь адвокату приходит старый друг — капитан Джо́рдж Ли́кон (персонаж романа «Суверен»). Последние крохи смелости наскребут в своих душах старый священник Джо́н Се́кфорд и старик Уи́лф Ха́рриданс — бывший работник плавильни мастера Феттиплейса. Сам же адвокат Шардлейк, робкий и не очень счастливый в личной жизни человек, проявит упорство на грани самоотречения в борьбе за правду. И, наконец, нити всех расследований сойдутся в одной точке — в проливе Солент на легендарном королевском корабле «Мэри Роуз», который примет свой последний бой.
Рекомендации к чтению
Роман «Каменное сердце» Кристофера Джона Сэнсома достойно продолжил цикл об адвокате Мэтью Шардлейке. Автор вновь предлагает восхитительные литературные картины эпохи Тюдоров. На этот раз меня особенно впечатлили описания национальной охоты и генерального сражения в финале. В обоих эпизодах, конечно, присутствуют жестокие моменты, но с точки зрения стиля, детализации, эмоционального напряжения — передано всё блестяще. Из минусов могу лишь отметить традиционную затянутость некоторых эпизодов, хотя, если вам уже удалось добраться до пятой книги — вряд ли это оттолкнёт и остановит.
Оценка: 5/5
Любопытные факты из романа «Каменное сердце» Кристофера Джона Сэнсома
- Каракка «Мэри Роуз», затонувшая в проливе Солент вместе с экипажем и стрелками (порядка 500 человек) во время сражения 19 июля 1545 года, была поднята со дна в 1982 году и теперь находится в музее Портсмута.
- Ро́берт Уо́рнер действительно являлся личным адвокатом королевы Кэтрин Парр и однажды выступил защитником на процессе против родственника её бывшей служанки, которого в 1544 году обвинили в ереси.
