-Добро пожаловать в нашу учебную палату, - маленький невзрачный колдун, юркий, с крутым любом, вздернутым носом поспешно… поклонился Раэ и заставил его остолбенеть. Вообще-то он, как ученик, должен был кланяться будущему наставнику. Тут что-то было не то… Да и не до расшаркиваний было: стоило поспешить оказаться за надежными дверями. Раэ смущенно переступил порог учебной палаты, коря себя за то, что на первое свое занятие пришел не заблаговременно, потому как долго искал палату. Ему не хотелось ни у кого спрашивать пути, у всех этих снующих надменных ученичков и напряженных преподавателей в глухих фиолетовых упеляндах. Где что находится? Приходилось читать таблички на ваграмонском, прилаженные рядом с двустворчатыми дверьми из тяжелого резного ортогонского мореного дуба. На это охотник потратил достаточно времени и добрался до учебной палаты под третий звук рога, когда уже в коридорах погас свет, и в них запускали шуликунов, которые носились по галереям, переходам и лестницам школы все время занятия, чтобы у учеников не было желания высунуться за дверь учебной палаты. После третьего рога Раэ уже услышал в коридоре топот их маленьких копытец и гнусное хихиканье. Но его будущий наставник не обращал на них внимания – для него шуликуны, скребущиеся за дверями во время урока, были обыденным делом.
Раэ почувствовал, что цепкие холодные руки уже успели дернуть его сзади за край упелянда, развернулся, треснул хихикающего шуликуна по башке конторкой, которую нес в руках, заставил его ойкнуть и исчезнуть в темноте. Затем повернулся лицом к палате. Дверь за ним спасительно закрылось, и теперь Раэ мог предаться очередному изумлению. Здесь, как и в Цитадели, положив конторки на столешницы сидели ученики. Но не по четверо за одним столом, а… по одному! Да-да, он сначала даже не поверил, когда увидел, что цветастые кто во что горазд конторки разбросаны по всей палате, как островки, а учащиеся сидели так, будто хотели отгородиться друг от друга. Да уж… теперь понятно, почему Согди Барт с такой тщательностью, как старая бабка, собирал для него конторку, куда он не сунул разве что только запасной гашник для подштанников. Ни у кого тут не одолжишь ни кисти, ни бумаги, ни мякиша, чтобы стереть тушь.
Человек десять учеников со смесью недовольства и настороженного любопытства глянули на Раэ. Уж они-то уже знали. что вчера к какому-то травнику, простецу, нанесли визит оба принца, о которых всем было известно, что они друг друга терпеть не могут и не собираются сходиться в согласии ни по какому случаю. Вторым поводом удивления для Раэ было то, что все еще сидели как попало. Лишь немногие держались так, как положено на занятиях. Кто-то из будущих травников сидел развалясь, вытянув из-под стола ноги, кто-то вообще полулежал на столе. Ох, Руна на них нет с линейкой!
-Знакомьтесь – это Фере, - бордо объявил наставник, - поприветствуйте его.
-Привет, Фере, - прошло по палате тягучее и принужденное. Раэ не нашелся, что ответить на подобное вялое приветствие и просто наклонил голову.
-Садись на любой свободное место, готовьтесь, я – Бона Даррен, ваш наставник по наземной части растений…
-Очень приятно, - ответил Раэ. чуть поклонившись наставнику, как его учили в Цитадели. Бона Даррен аж расцвел. Сам он – небольшого роста, еще немного ссутулившийся, с пучком на затылке, был похож на какую-то лиловую луковицу, если, конечно, луковицы могли суетиться, хлопать чуть выпуклыми широко раскрытыми глазами, извиняющесь улыбаться и пытаться всем вокруг угодить.
-Итак, - сказал он, неловко улыбаясь, как зазывала в самый дальний и скучный балаган на гулянии или в нищенскую лавочку, потер сухонькие ручки с тонкими, как хрустальными, коготками, - приготовьтесь сегодня отправиться в мир растений! Сегодня мы будем проходить влияние фаз луны на движение соков трав.
Опоздавший Раэ, стараясь не хлопать крышкой конторки, не шуршать и не стучать, спешно вытащил заранее сшитую тетрадь, чернильницу-невыливайку, обмакнул тушь, и подосадовал на то, что не может на ваграмонском писать так же шустро, как на своем родном языке. И почему он так пренебрегал каллиграфией с кистью и тушью? Его хватило только на то. чтобы освоить перо и чернила, и то это стоило не пойми каких усилий наставникам Виррате и Руну. Раэ еще и сопротивлялся – он что - колоссов вензелями что ли изничтожать будет? И вот теперь… тушь брызгала в разные стороны, первая же страница была испещрена кляксами больше. чем строками, его нарукавники для письма были загажены так, словно он золу из жаровни выгребал, а смысл того, что ему говорил этот самый Бона, ускользал налету. Как же он выполнит обещание, данное Мурчин? Как он сможет хорошо учиться?
И тем не менее Раэ сумел совладать со скользкой от туши кистью и даже приноровиться к рассказу наставника – в тем более тот был нетороплив. Он даже повертел по сторонам головой, чтобы выяснить, успевают ли другие. С удивлением он обнаружил, что его ближний сосед вообще ничего не пишет, а пялится на его конторку своими близко посаженными к невысокому носу глазенками.
«Ну да, у меня же нарукавники изгажены, – подумалось Раэ, он стыдливо проследил за взглядом однокашника и вынужден был удостовериться, что тот пялится на его чернильницу завидущими глазами».
Чернильница была невелика, но дорога, из ортогонского черненого серебра: один из подарков, которая местная знать преподнесла фаворитке Теро Наюнеи, едва только «Морская Гарпия» коснулась мостков пирса Дарука.
«Не могла дать что попроще! – подосадовал Раэ, – сижу тут напоказ выставляюсь».
Он виновато глянул на стол завистника и увидел, что у того чернильница ничуть не беднее. Тоже серебряная, ажурная, да еще с бериллами. Сосед-завистник поймал на себе взгляд Раэ, очнулся, зло на него зыркнул и отвернулся. Писать он и не думал. Раэ глянул на другого соседа, слева от себя. Тот, шевеля при чтении губами, старательно выводил ровные строчки в тетради, не оглядываясь на двоих своих соседей позади, один из которых был Ирит. Злостные соседи катали бумажные шарики для того, чтобы, прицелившись попасть ему за шиворот, шушукались, обсуждали план совместных маневров.
Внезапно за дверями расстался дробный стук. Наставник прервал лекцию и поспешно вытянул руки – под его пассами на расстоянии распахнулась дверь. В палату вбежал, отпинываясь от кого-то в коридоре, всклокоченный юноша-колдун, с черными крючковатыми когтями, в перекрученном упелянде и в одной туфле.
Группа встретила его общим тихим хихиканьем. Тот окинул группу взглядом черных злых глаз и пресек насмешки.
-Вы опоздали, Варью, - мягко сказал наставник.
-А то я не заметил, - огрызнулся юный колдун, - что мне теперь – под дверью стоять?
Он пошарил в коридоре ногой, поддел вторую туфлю, прошел в палату и бухнулся за столик у окна. Сидевшие вблизи тотчас притихли – этот Варью был единственный колдун среди простецов. Он бросил на столик конторку красного дерева, инкрустированную драконьей костью, но с облезлым лаком и с отбитыми углами. Затем раскидал в стороны перекрученные рукава, скрестил руки на груди, закинул ногу на ногу, не обращая внимания, что одна из них обута в незашнурованную туфлю, и стал смотреть в окно. Наставник продолжил распинаться про лунные фазы и про то, при каких сок трав приливает к корням и когда их следует собирать.
Раэ вскоре приноровился к словам наставника или же наставник приноровился к его скорости – как знать, ведь охотник был один из немногих, кто занимался. Он стал чаще поднимать голову и заметил, что Ирит со своим дружком успели несколько раз попасть бумажными шариками за шиворот заучке, тот же отмахивался, но продолжал с остервенением записывать за наставником. Раэ недоуменно поднял взгляд на несчастного Бону: да за такое поведение в Цитадели шкодникам давно бы прописали розог! Что ж, Бона, наконец, соизволил сделать замечание союзнику Ирита:
-Ниволро, вы почему не пишете?
-А мне оно надо? – спросил лениво плечистый смуглый ученик, - меня все равно скоро обратят, и я покину вашу задрипанную башню.
-И тем не менее, оно могло бы вам пригодиться в будущем, - мягко, заискивающе улыбаясь, сказал наставник.
-Да не в жизнь, - усмехнулся Ниволро, - у меня будут свои травники.
-Я в этом не сомневаюсь, - улыбнулся Бона и чуть склонил ссутуленную спину.
«Вот почему ты так боишься своих учеников и перед каждым прыгаешь на задних лапах, - подумалось Раэ, - каждый из них кот в мешке. Кто-то станет колдуном повыше тебя".
-Ты еще не обратился, чтобы такие вещи говорить, - сказал колдун Варью, который ради того, чтобы это сказать, на миг оторвал взгляд от окна, перед которым сидел, - мало ли, кем ты станешь.
-Ну, уж у меня хватит ума не злить никого в своем ковене, да так, чтобы меня опять услали в эту клоаку…
-Слова выбирай! – неожиданно рявкнул заучка, оглянулся на этого самого Ниволро злыми глазами, - и впрямь неизвестно, кем ты станешь.
-Ну, с тобой-то, Игни, все понятно, - сказал Ниволро, облив его своим презрением во взгляде, - ты-то навсегда застрянешь в травниках, так что старайся-старайся.
-Вы зря недооцениваете травников, - сказал Бона. – многие из них…
-Ой, вот не надо этой муры, - сказал Ниволро, - это не магия!
-Давайте продолжим занятия, - вздохнул Раэ. Уж он не знал, что когда-нибудь это предложит, да еще такому наставнику.
-О, еще один заучка, - усмехнулся Ниволро, - что, сильно хочешь стать колдуном?
-Да не сильно, - сказал Раэ, - и тебе не советую.
-Что?
-А то. У нас в Авадане обращенного колдуна в бочку заколачивают, а травнику-знахарю только паломничество по святым местам предписывают.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 6.
