Взгляд принца потемнел. Он негодующе зыркнул на Мурчин, да так, что та аж насмешливо повела бровями.
-Ты нас прервала! – крикнул Лаар, - мне только удалось его разговорить! Что за дурацкая привычка возникать среди комнаты? Не смей так себя вести!
-Ой! Смерть мухам, - воскликнула Мурчин, - я вообще-то пришла к своему ученику, а ты что тут делаешь, Ласси?
-Что? – принц вытаращил на Мурчин глаза, - а ну не смей меня так называть! Помни, с кем говоришь!
Эти слова, может быть, и были бы грозными, не произноси их кто другой. Но под пристальным взглядом Мурчин эта угроза получилась наигранной. Ведьма подошла к Лаару, который был на две головы ее ниже и ухватила за ухо:
-Ласси! Ты помнишь, как ты у меня в детстве летал? Без помела, без заклятий, а только от одного моего пинка? Может, повторим?
Лаар рывком перехватил запястье Мурчин, сдернул с уха, но не выпустил из руки, а растерянно глянул ей в лицо. Теперь в его глазах читалось потрясение:
-Мур-Мур? Ты?
-Я. А что ты так глаза пучишь?
-Ты… Мурчин? Теперь… ты… это ты?
Он ошарашенно мерил Мурчин взглядом, и по нему было видно, что он все больше удостоверивался, что перед ним стоит та, кого он некогда знал и не ожидал видеть.
Ведьма рассмеялась и дала Лаару шутливый подзатыльник, сбив его девчачьи распущенные волосы так, что превратила их в копну.
-Ты… та самая… Мурчин? Но ведь… я слышал, что тебя и няню Вилму тогда… схватили в Гландеме и… сожгли!
-Дождик тогда шел, - ехидно сказала Мурчин, - и костерчик потушил.
И она села на истерзанную постель Раэ, закинув нога на ногу, все так же потешаясь над принцем Лааром.
-Я, признаться, тебя тоже не сразу узнала, как увидела, Ласси. Ведь ты тогда был вечно сопливый и вечно ныл и пищал «где моя мамочка». Кто ж мог знать, что я лепила куличики с самим наследником великой империи!
-Ты их не лепила, - с обидой в голосе сказал Лаар, - ты их рушила!
-О, вспомнил! А ведь совсем малой был! Я тебя готовила к жизни.
-А… няня Вилма… она тоже жива?
-Нет, - с беспощадной небрежностью в тоне сказала Мурчин, будто речь шла о чем-то обыденном, - вот как раз ее-то и тю-тю.
Принц Лаар отдернулся, нахмурился.
-А тебя чего не тю-тю вместе с ней? А, ну да, ты ж тогда была малявкой. Тебя, наверное, пощадили?
-Нет, не пощадили, - сказала Мурчин, - а я не пощадила их. Я, знаешь ли, не щажу тех, кто мне жить мешает. Ну ты осведомлен о такой моей привычке… Ласси. Я очень недовольна тем, что ты хотел спустить шкуру с моего ученика, как будто он твоя собственность. Ты должен будешь за это заплатить.
-Я вообще-то давно раздумал сдирать с Фере шкуру! Я вообще перехотел заниматься звездной магией, так что мне и гримуар для нее теперь не нужен!
-Меня твои капризы и перепады настроения не волнуют! Раздумал он, видите ли! А если бы ты раздумал тогда, когда уже переплетом занимался? Ты бы мне вернул моего Фере? Вот что, Ласси, я про тебя такое знаю, что если я расскажу про это принцу Рансу, то он тебе проходу не даст! Ты не будешь знать, куда деться от его насмешек!
Принц Лаар немного попятился к окну.
-Ты… не посмеешь!
-Посмею, если ты хоть пальцем тронешь Фере! Если с его головы хоть волос упадет из-за тебя! Чего ты вообще сюда приперся? Сидел бы в своем Ивартане, крутил хвосты павлинам! Нет, ну чего ты сюда приперся на мою голову? Тебе не все равно, где сопли на кулак мотать?
-Я не намерен слушать подобное хамство, эй, Дилияр!
Мурчин одним жестом заткнула Лаара, а вторым заставила бухнуться на сундук Раэ, громыхнув сапожками.
-Я тебе еще не все сказала. У тебя еще должок за твою маменьку! Какого рожна ей надо? Как она посмела утвердить список жертвоприношений, когда там мой ученик?
Принц Лаар замотал головой, защелкал когтями, сотворил какое-то заклинание и смог обрести дар речи:
-Да я-то тут причем? Это уже моя маменька!
-Кабы не ты, он бы не попался твоей забулдыге на глаза! Сказала бы я еще кое-что про твою маменьку… оторвин ты сын!
После такого заявления в пору было бухаться на сундук рядом с принцем и Раэ. Это уже тянуло на более серьезное оскорбление. И не только принцессы Алэ. Но и самого императора Мурони.
-Ты… ты… - просипел Лаар, - все эти сплетни… Все при дворе их знают! Я – законный сын государя Мурони!
-А я и не отрицаю. Ты - муронид. И все, кто видит вас с Рансу, видят ваше сходство. Вы оба подтверждаете происхождение друг друга. Ты морщишься так же, как и он, когда ему такое говорят! Только вот тетя Вилма мне кое-что рассказала про тебя, под какой звездой ты рожден.
-Под какой?
-У мамочки спроси. Она думала, что всех провела. Не всех. Ты привет ей передай от приемной дочери няни Вилмы. Ах да, для начала спроси, помнит ли она, на кого оставляла своего сыночка. А то вдруг она забыла. У нее ж память короткая… Но я сделала так, чтобы она надолго запомнила, как на мое покушаться...
Принц Лаар смотрел на Мурчин во все глаза.
-Так под какой звездой я рожден?
Вместо ответа Мурчин что-то сотворила в руках. Раэ заметил, как в ее сомкнутых ладонях между пальцев сверкнул какой-то шар. Она чуть развела руки, словно показала принцу Лаару какую-то пойманную птицу или бабочку с опаской, словно она должна вырваться на волю. Принц Лаар отшатнулся.
-Нет же!
-У мамочки уточни. Она ж так хотела тебя произвести на свет! Ни перед чем не останавливалась!
Принц Лаар, как ошпаренный, рванулся к дверям, снес своим шлейфом с панели свиток, и выскочил в коридор.
-Я думала, что увезла тебя из Ивартана, - покачала головой Мурчин, - но Ивартан к нам прилетел на «Звезде Майяр»!
В дверь осторожно заглянул смотритель и проговорил:
-О, сударыня Мурчин - вы тут? Не знал, что вы владеете магией перемещения…
-Не слишком-то я ею владею, – буркнула Мурчин и потерла ушибленное о лавку колено.
-Простите, сударыня, но я вынужден вам напомнить, что в первую декаду ученики не должны видеться со своими близкими. Таков порядок.
-Прошу меня извинить, - сказала Мурчин, - считайте, что меня тут нет. Подождите немного за дверью…
По воздуху проплыла, сверкая острыми новехонькими гранями, золотая монета и проворно опустилась в рукав смотрителю. Тот мгновенно исчез и зашипел на кого-то за дверями, должно быть, на Ирита, чтобы тот тоже подождал.
Мурчин поспешно поднялась с лавки и быстро заговорила:
-Фере…если они тебя будут сильно донимать…
И она сунула ему в руку медальон черненого серебра, в котором, как догадался Раэ, был запечатан сильф.
-Носи постоянно с собой. В случае опасности – вскрой. Сильф оповестит меня, и я примчусь.
Раэ со вздохом принял медальон. Вот уж быть под слежкой ему точно не улыбалось. Но под серьезным взглядом Мурчин не очень-то заартачишься. Особенно после того разговора, который у них состоялся перед тем, как Раэ переступил порог этой школы.
-И – да. Это тебя не избавляет от прилежания в учебе, хотя тебе придется посложнее, - сказала ведьма, напоминая этот разговор, - наш договор в силе.
Раэ опустил голову. Смолчал.
-Я знаю, ты не веришь, что я выпущу всех альвов из моей Кнеи, но так и будет. Ты их сам выпустишь.
Мурчин встала и исчезла. Раэ с минуту стоял и глядел на то место, где находилась ведьма, покачал головой. Затем спохватился и отворил дверь. Бледный, оглушенный подобными визитами сосед ступил в дортуар, как не к себе. Молча стал поспешно сворачивать трактат о некромантии. А затем ухватился за мануал по травам и весь вечер просидел на краешке своей лавки, внимательно его изучая. Заговорил только один раз:
-Завтра нам рано вставать. Занятия начинаются с рассветом. Не возражаешь, если мы не будем зажигать лучину и ляжем спать?
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 5.
