Прошло несколько дней. Вернувшись вечером со смены, Вера решила заняться стиркой и постирать рабочую одежду Андрея. Разбирая грязные вещи, Вера обнаружила среди них большой прозрачный пакет с белым порошком.
— Батюшки! А это что такое? — вырвалось у женщины.
Она не сразу сообразила, что держит в руках, и только через секунду до нее дошло, что это может быть за порошок. Вера так и ахнула: «Неужели нapкoтики?» И тогда она поняла, почему Марина не стала поднимать шум из-за денег: «Она торговала нapкoтикaми и Андрея туда втянула».
— А я еще удивлялась, почему Андрей так много зарабатывает! — всплеснула руками Вера.
***
Утвердившись в своих подозрениях, Вера, не теряя времени, отправилась в офис к Марине.
Рабочий день фирмы подходил к концу, и женщина боялась, что уже не застанет Марину на рабочем месте. Когда дверь кабинета не открылась, ее страх подтвердился. Однако уже через несколько секунд она открылась сама, вернее, Марина открыла ее изнутри.
— И только не вздумайте отпираться, — безо всякого приветствия сказала Вера, перешагивая порог помещения. Марина от неожиданности раскрыла глаза, а потом, когда поняла, кто к ней пожаловал, закатила их, демонстрируя бессилие. — Я нашла у Андрея ваши наркотики. Только я их хорошо спрятала, и не надейтесь даже их найти.
— Тихо, пожалуйста, Вера Андреевна, — попросила Марина, потирая вески. Очевидно, что у женщины болела голова, и к концу дня она устала. — Я очень вас прошу, не кричите. У меня голова раскалывается. Сейчас я даже сосредоточиться не могу, соответственно, даже не понимаю, что вы говорите.
— И вы еще смели благодетельницу из себя корчить. А сами моего сына в криминал втянули. Хорошенький у вас бизнес! Ничего не скажешь! — продолжила Вера, разведя руки в стороны. — Вон какую ширму придумали!..
Однако, Марина по-прежнему не понимала, в чем именно ее обвиняет Вера. Тогда та во всех подробностях рассказала начальнице сына о подозрительном порошке, найденном в вещах Андрея.
— Значит, получается, что Андрей на наркоту, что ли, подсел? — недоуменно спросила Марина. Походило на то, что она действительно ничего не понимала. — Или я чего-то не понимаю? Что за выдумки? На мальчика не похоже.
— Вы что, на самом деле этого не знали или претворяетесь? — недоверчиво спросила Вера.
— Подождите. Значит, получается, деньги не пропали, а Андрей их украл для того, чтобы наркотики купить? — сделала вывод Марина. — Так парня спасать надо, Вера Андреевна! А может, он еще не втянулся? Тогда тем более спасать надо.
— А я-то откуда знаю, втянулся он или не втянулся, — испуганно произнесла Вера. Она уже и не знала, что думать. — Я не замечала ничего раньше.
Женщина сразу поняла, что Марина ее не обманывает. В этот раз интуиция говорила в оправдание начальницы сына. А самое страшное было то, что Андрей, скорее всего, украл эти деньги. От стыда и отчаяния Вера готова была провалиться сквозь землю.
Выйдя из офиса Марины, Вера сразу позвонила сыну и потребовала немедленной встречи. Тот как раз вышел прогуляться и отправился навстречу матери.
— Думал, я не узнаю? — сказала Вера, как только к ней подошел Андрей. — Как ты вообще мог? Такой позор нашей семье! Как тебе в голову такое прийти могло?
— Мама, с тобой все в порядке? Ты о чем? — спросил юноша.
— О наркотиках.
— О каких наркотиках?
— Я их спрятала. И спрятала так надежно, что ты их не найдешь. А потом вообще в унитаз солью.
— Молодец! — рассмеялся Андрей. — Только водосток забьешь. Мама, это не наркотики, это крахмал для краски.
— Какой еще крахмал?
— Обычный крахмал, мама. Его еще Рембрандт использовал в качестве загустителя.
— Давай еще Рембрандта сюда приплетем!
— Ты мне не веришь?
— Да, не верю.
— Проверим на экспертизе?
— Давай, проверим. Только как?
— Отнеси в лабораторию. И, может быть, тогда тебе станет стыдно за то, что ты мне, родному сыну своему, не поверила. А еще Марине рассказала! Молодец, мама! Опозорила меня с головы до ног!
— А что я должна была подумать? И почему это я Марине не должна была рассказывать, если она тебя на наркоту подсадила. — Вера решила схитрить и еще раз проверить начальницу сына тем, что он скажет про нее.
— Во-первых, нужно было меня дождаться и спросить, — ответил Андрей. — А во-вторых, что ты такое несешь, мама? Я сейчас слушаю тебя, а про себя молюсь, чтобы Марина Леонидовна тебе не поверила. Потому что это сущий бред.
— Так заговорил?! А то что я поверю тебе или не поверю, тебя вообще не волнует, что ли?
— Уже не волнует, мама. Тебе лечиться надо.
— Так, — Вера перевела дыхание от злобы, которая рвалась наружу, — значит, прямо с утра пойдем в лабораторию, и ты сдашь анализы. И порошок твой тоже проверим.
Уже в эту минуту женщина прекрасно понимала, что Андрей ее не обманывал. И, конечно, было понятно, что он никакой не наркоман и не вор, и что мать зря бог знает в чем обвинила сына. Анализы были совсем не нужны, но в Веру будто бес какой-то вселился. Ей было так досадно, что сына больше всего волновала реакция Марины, а не ее, что утром они все же отправились в лабораторию.
***
Андрей сдал необходимые анализы, и, к счастью, результаты показали, что юноша не принимает наркотики и найденный у него порошок — действительно крахмал.
В этот вечер Андрей один остался на объекте доделывать работу, а Вера тем временем готовила ужин дома. Неожиданно ей позвонили из больницы и сообщили, что во Дворце молодежи, где в это время находился Андрей, произошел пожар, и юношу срочно госпитализировали.
— Я сейчас же выезжаю, — сказала мать и быстро засобиралась к сыну.
Внутри все как будто оборвалось. По телефону не сообщили никаких подробностей, сказали только, что в здании был пожар, что Андрей там был один, и что он пострадал. В голове рисовались картины одна страшнее другой: ожоги, огонь... Больше всего на свете Вера боялась потерять своего мальчика.
***
В Больнице Вера узнала, что здоровью ее сына ничего не угрожает. Во время пожара юноша надышался угарным газом. Мать провела у постели сына всю ночь. Утром ей позвонил следователь и попросил явиться в отделение полиции для дачи показаний.
— А что случилось-то? — спросила Вера, когда лейтенант попросил ее присесть. — Почему загорелось? Что там? Проводка или окурок кто-то бросил?
— Об этом-то я и хотел с вами поговорить, — сказал следователь, мужчина средних лет. — Если бы у нас были предположения, что это несчастный случай, то мы бы с вами не встретились. Я убежден, что это было спланированное преступление.
— Как это?
— А факты налицо. Это был поджог. Там лежала какая-то куча мусора, которую вовремя не убрали строители, вот ее-то и подожгли.
— Но кто? Зачем? — Вера посмотрела на следователя испуганно.
— В том-то и дело. Ваш сын-бригадир остался доделывать работу один, и все об этом знали.
— Бригадир? Он уже бригадир? — с изумлением переспросила женщина.
— А вы что, не знали?
— Андрей мне ничего не говорил, — мотнула головой Вера.
— Ладно, это сейчас неважно, — посмотрев на допрашиваемую, сказал следователь. — Во время пожара огонь отрезал ему путь к выходу. Вера Андреевна, я убежден, что это было покушение, — заявил он.
— Покушение?
— Да.
— На моего Андрея? Покушение?
— Покушение. И в связи с этим у меня к вам серьезный вопрос: у вашего сына есть враги?
— Да, — недолго думая, ответила Вера. — Это его начальница Марина.
— Марина?
— Да. Цилина Марина Леонидовна.
Вера не сомневалась ни секунды. Все совпадало. «Ну конечно же, это Марина решила избавиться от Андрея из-за наследства, — подумала она. — Посадить не вышло, так она решила его вообще со свету сжить, чтобы наверняка ей все досталось. — Женщине было страшно подумать, на что готова вдова бывшего мужа из-за денег: — Заманила в ловушку моего мальчика и устроила поджог...».