Он шёл к ней, отмеряя каждый шаг, уверенно двигаясь к той, чью важность ставил даже выше своей матери на данный момент.
Как-то поздним вечером мать пришла вся заплаканная, рассказывая, что бабушке Софье совсем плохо и встать та никак не может с кровати. Поехать нужно было срочно, а мать работала. Никто бы её не отпустил сразу же в тот вечер, нужно было обязательно выйти утром на работу.
И без просьбы матери было принято быстрое решение – он отправляется к ней, а учиться и там можно, только вот один очень близкий человек должен обязательно знать, что Арсений ухаживает за бабушкой и пока их беседы и встречи откладываются.
Он было собрался идти до Мальвины, но мать остановила.
- Поздно, сынок, что люди скажут? – она спокойно посмотрела на Арсения и убедительно добавила, - напиши ей письмо, я завтра рано утром отнесу.
Не верить матери причин не было, поэтому парень изложил на листе бумаге все свои обстоятельства, которые его вынудили покинуть село Белозёрное на некоторое время. Внизу он указал адрес, куда Мальвина может писать, так как пока общаться можно именно письмами.
Ни одной весточки он так и не получил, но расстраиваться причин не было, ведь учёба и помощь по дому могли отнимать много времени у любимой девушки. Арсений всегда был склонен логически мыслить и никогда не додумывал за кого-то, мир есть такой, каким он его видит, другого не дано.
Бабушка обязательно поправится, и он сможет повидаться с Мальвиной, а там она сама расскажет, почему не писала.
Осознание, что его обманывают пришло в один момент, когда в однажды ночью ему не спалось. Он было прилёг на кровать, задремал, а после услышал голос своей любимой девушки, которая будто звала его по имени.
Молодой человек подскочил с кровати, оглядываясь по сторонам, но никого, конечно, не увидел. Потеряв сон Арсений решил пройти на кухню, за одно заглянув в комнату к бабушке.
Его повергло в шок то, что та прекрасно сидела сама на кухне, поедая жаренные котлеты и запивая чаем. До того момента он ухаживал за лежачей больной, убеждённый матерью, что без любимого внука женщина просто не выживет.
- Это наш с тобой долг, побыть с бабулей в такое время, может это её последние дни, - так говорила мать каждый день, жалобно погладывая на сына.
Заметив той ночью свою бабулю, уплетающую еду со здоровым аппетитом, он не стал поднимать паники, а спрятался за стенку. Груне не спалось той ночью, поэтому она появилась на кухне через некоторое время.
- Давай уже заканчивай, да спать иди, а то Арсений проснётся и увидит, что ты нисколько не больна, - она укоризненно посмотрела на свою мать.
- Слушай, дочка, да сколько же будет это всё продолжаться? Устала я лежать, когда он дома, знаешь, как сложно.
- Ох, и не знаю я, что дальше делать, - мать присела рядом с бабкой, подпирая рукой свой подбородок, - я в отчаянье бросилась сюда. А вот теперь нужно придумать что-то ещё, а то никак он не выкинет мысли об этой необразованной девчонке. Мам, ну что за семья у неё? Колдуны какие-то, ерундой занимаются, ничего путного с девчонки не будет, а сын ещё спасибо скажет.
- А если не скажет? Характер то у него упрямый, весь в своего отца, - бабуля кивнула слегка головой, вспоминая зятя.
- Мать всегда права, я ведь лучшего хочу для сына.
- Понятное дело, я что ли не хочу счастья для внука, вот все бока уже отлежала, все программы на телевизоре пересмотрела. Давай уже думай, как заканчивать станешь всю эту историю, - бабуля продолжала ворчать.
- Да вот может написать ему письмо, будто от Мальвины, что она его уже не любит, видеть не хочет, как думаешь? – Груня посмотрела на мать.
- Ой не знаю, как бы всё это против тебя не обернулось.
Арсений всё стоял, притаившись за стенкой, но обнаруживать себя и не собирался. Ранним утром, когда две заговорщицы ещё спали, он собрал вещи и вышел из дома, предварительно написав всего одну строчку в записке «я всё знаю».
***
В лесу было так тихо, что в ушах звенело. Даже Герда, вечно блеющая и зовущая хозяев для общения, ещё спала. Мальвина вышла на улицу, охваченная каким-то странным смятением.
Солнце поднималось где-то там, совсем далеко от неё, ещё только слегка пробираясь своими робкими лучами в глубину лесной чащи. Герду она решила не тревожить, раз уж той пока не требуется её внимание. Хорошо в такой момент прогуляться по тропе, уводящей вдаль.
Мать ещё тоже спала, поэтому далеко от дома было решено не уходить. Мальвина отправилась по той самой тропе, которая ведёт всех нуждающихся к дому ведьмы.
Пройдя несколько шагов, она увидела фигуру. Было ещё не понять мужчина это или женщина, и силуэт настолько был размыт, что осознать можно только одно – идёт человек.
Внутренний голос почему-то подсказывал – человек идёт к ней, но Мальвина отмахнула от себя эту мысль, она давно дала себе зарок не слушать больше тот самый голос в голове, боясь разочароваться.
А он тем временем всё больше приближался и всё больше напоминал издалека её Арсения, но разве такое возможно? Наконец Мальвина перестала себя сдерживать и побежала навстречу. Плевать, думала она, пусть это будет всего лишь видение, пусть ей это всего лишь кажется, пусть она ошибается, но ноги сами просились бежать навстречу.
- Кариглазка, - раздался голос Арсения, - да как же ты поняла, что я иду?
Чёрные волосы, очки с толстой оправой, худощавое телосложение – всё было таким родным, и только отсутствие обычной серьёзности отличало в нём того самого Арсения, которого она уже устала ждать, находясь всё это время в неведении.
Мальвина не сказала ни слова, просто впервые кинулась к нему на шею, сжимая крепко руками. Присутствующая сдержанность, наблюдавшаяся ранее между двумя робкими влюблёнными, куда-то растворилась, и она расплакалась.
Когда молодые подходили к дому, возле крыльца ждала уже Малика, довольная такой чудесной картиной, увиденной с раннего утра. Чай пили они на улице, в уютной беседке, слушая рассказ Арсения про бабушку и её болезнь.
Он так и не обмолвился про обман, затеянный матерью, не стал рассказывать и про письмо, которое писал Мальвине перед тем, как уехать. Арсений прекрасно понял, что мать и не отдала его возлюбленной тот самый лист с посланием.
Не стали и две женщины, прекрасно понимающие, что произошло, укорять во вранье Арсения. В конце концов Груня его мать и не очернять её доброе имя в стиле любящего сына.
***
Вокруг небольшого магазинчика села Белозёрного собиралась куча народу намного раньше, чем к крыльцу подъезжала машина, пахнущая вкусным, свежим хлебом.
Выход к магазину у местных был запланированным событием, где же как не здесь можно узнать все новости села. Тётка Сима, здоровая и дородная женщина лет 60-ти, вернулась в село после долгого проживания в городе.
Когда-то её потянуло за лучшей жизнью в лоно цивилизации и высоких домов, с горячей водой и канализацией. Не найдя там своего счастья, она вернулась в свой дом, а теперь узнавала с удовольствием то, что случилось в её отсутствие.
- Ну Малика, девчонка у Зарины родилась, замарашка бегала по деревне, мы ещё её все подкармливали, помнишь? – тётка Зина усиленно описывала мелочи, которые могли бы подсказать Симе, что за Малика стала ведьмой-отшельницей.
- А-а, с такими дикими глазками, будто у волчонка? – наконец-то Сима вспомнила, - так её же забирала сестра Заринки.
- Аделина, да, она и воспитывала девчонку, а она знаешь, чьей дочерью оказалась? – тётка Зина в предвкушении увидеть удивлённый взгляд Симы, испытывала невероятное ощущение триумфа, - Зарина её от Митрофана оказывается родила, представляешь? Сестра она Тихону.
- Брешешь ты, старая. Что выдумываешь то? Ты и не скажи больше такого никому, я знаю Лизку, жену Митрофана, она бы такого не допустила никак, - Сима смотрела на Зину с выпученными глазами, думая, что та сошла с ума.
- Женщины, извините, можно вмешаться в ваш разговор, - перед ними оказался мужчина, - я случайно оказался свидетелем вашей беседы, вы уж извините. Вы говорите про Малику, редкое имя, я его слышал, а вы не подскажите, где её искать?
- Ведьма она, вот ты о ней может и слышал, - Зина ответила со знанием дела, - в лесу где-то живёт, в доме. А у нас брат её на почте работает, Тихоном зовут.
Ответив незнакомцу, коего Зина и не видела раньше в их селе и подумав, что залётный какой-то в магазин зашёл, она повернулась вновь к своей собеседнице, чтобы продолжить ту удивлять.
Мужчина словно и забыл, зачем он стоял возле этого здания, в толпе бесконечных сплетниц, он побрёл в сторону, куда ему указала другая женщина. Пройти следовало всего одну улицу, а затем повернуть налево, как ему объяснили.
Странная девушка по имени Малика никогда не выходила из его головы. Однажды она вышла из леса, а позже туда же и ушла, растворяясь между листвой деревьев навсегда.
Найти загадочную и задумчивую девушку ему так и не удалось, сколько бы он не искал её в ближайших деревнях. Никто о ней ничего не знал. Со временем он перестал её искать, смирившись с тем, что это просто невозможно, но во сне она ему продолжала сниться.
Три дня назад Тимофею приснился сон, он будто бы оказался в том самом дне, когда впервые увидел её, выходящую из лесной чащи. Малика подошла к нему так близко, что он учуял её запах, а после протянул руки и обнял, чувствуя тепло любимой женщины, по которому так истосковался.
После девушка стала удаляться, затем и вовсе исчезла, но её голос он слышал, она звала его по имени, так нежно и ласково, как говорила только мама. Проснулся Тимофей тем утром в недоумении и смятении, слишком уж тоскливо становилось после этих снов. Чтобы не грустить, он отправился к своему товарищу, который проживал в селе Белозёрном.
Путь был неблизким, вот и пройдётся он, думал Тимофей, разомнёт косточки, да отойдёт от такого сна. Повидавшись с товарищем и вдоволь с ним на общавшись, Тимофей было уже домой отправлялся, в свою лесную избушку, но друг настоял на том, чтобы зашёл Тимофей в их магазин.
- Да что я хлеба не ел, что ли? – удивлялся лесничий.
- Нашего белозёрного, точно не пробовал. Его когда подвозят, аромат стоит такой, что на конце деревни учуять можно.
Не стал Тимофей спорить с другом и пошёл за буханкой хлеба, где и услышал разговор о Малике. Пока он шёл к почтовому отделению, то всё думал, что может это и не его Малика, но сердце подсказывала, что та самая.
продолжение:
Хочу обратиться к новым читателям. Дорогие друзья, рассказ про Малику - это третья часть большой повести о семье Тихона и Малики. Все части собраны в этой статье:
