-Это еще что? А ну проваливай отсюда! – Раэ встал на пороге своего дортуара, все еще не веря своим глазам, казалось он остолбенел в дверях. Недавняя черноволосая ведьмочка возлежала на его лавке в прозрачной, но густо расшитой сорочке, как у себя дома. Она распустила свои длинные роскошные волосы, часть из них свешивалась с лавки и змеилась даже по доскам пола.
Сначала Раэ, все же несколько удрученный тем, что его на целый день изгнали с занятий, вернулся в дортуар, переступил порог, обнаружил на лавке полуодетую девицу, ойкнул, поспешно вернулся в коридор, извинился через закрытую дверь, что не туда попал, затем оглядел коридор, убедился, что он не ошибался, и тогда осторожно снова зашел, и разглядел ведьму, занявшую его лавку. Вот те на!
-Не стой на пороге! – вместо ответа на его возглас ответила ведьма, - закрой дверь! Никто не должен видеть, что я к тебе пришла!
Как будто Раэ ничего не говорил!
В коридоре за дверями и в самом деле кто-то зашумел, послышались чьи-то шаги, и Раэ счел нужным пройти в дортуар, закрыть за собой дверь на засов и прижать ее спиной. Звук шагов миновал – кто-то спешно прошел мимо. Только свидетелей не хватало! Так, сейчас он потребует у этой нахалки, чтобы она оделась и незамеченной выскользнула из его дортуара! Хорошо, что Ирит все еще на занятиях.
Словно угадав его мысли, ведьма подхватила:
-Только посмей похвастаться среди своих зелейников , что я у тебя была! Я тебе язык вырву!
И она соскочила с лавки, босая, в одной прозрачной сорочке, поверх которой была накинута лишь палевая шаль, красуясь встряхнула гривой черных волос, которые скрывали под своими волнами больше, чем одежда. Раэ на миг онемел, словно ему и в самом деле вырвали язык, из головы вылетело все, что он мог бы высказать этой нахалке. Она смело, без всякого стеснения подступилась к охотнику:
-А взамен ты меня познакомишь с прин… фу! Что ты сделал с собой?
И ведьма отскочила от Раэ, зажав нос, налетела на его сундук позади себя и тяжело села на него.
-Чеснок я жрал! – бросил ей в лицо нашедшийся, наконец, что сказать, Раэ и даже резко дохнул на нее, отчего ведьма неуклюже перекатилась через сундук.
-Как ты мог? Меня сейчас стошнит…
-Только не на мою половину дортуара!
-Ф-фу! Мерзавец! Противно как! Как ты посмел!
-А ты как посмела ко мне явиться? Я тебя звал? Предлагаться она пришла! А ну давай – надевай платье и шуруй отсюда! Где оно у тебя?
Упелянд настойчивой девицы валялся под окном кучей тряпья.
-Н-ненавижу, - прорычала ведьма, и начала шептать заклинания.
-Тебя сюда никто не звал! И хватит за мной гоняться! Я не настолько дружен с принцем Рансу, что…
У Раэ предупреждающе потянуло под грудиной, и ведьма обернулась, глянула ему в глаза, перевела дух:
-Все! Я не чую запаха! Я заткнула нюх. Теперь мы можем…
-А слух ты не заткнула?
И Раэ был вынужден сорвать руки ведьмы со своей шеи. Стремительно прошел к окну, сгреб в охапку упелянд и свалил его на руки незваной гостье.
-Быстро одевайся, а не то выкину отсюда раздетой!
-Ты что? Отталкиваешь меня? Меня-то? Да тебе только раз в жизни выпадет с такой, как я…
Раэ раскрыл было рот, чтобы высказать не выбирая слов, кем он считает эту ведьму, как в дверь раздался стук, от которого вздрогнули они оба.
-Сударь Раэ! Я знаю, что вы там! Подготовьтесь, к вам сейчас нанесет визит его высочество… откройте…
То был голос Дилияра, камердинера принца Лаара.
-Я… я тут с тобой, он не должен видеть! – прошипела ведьма, схватила упелянд, заметалась по комнате, - спрячь меня!
-Вылети в окно!
-Я нее умею летать!
-Сударь Раэ!
-Да-да, сейчас… -Раэ подступился к двери и заговорил через нее, - Сударь Дилияр, я съел чеснок. Его высочеству будет неприятно со мной говорить…
-Да, я сейчас чую, что вы на чесноке! Это не имеет значения. Пожалуйста, откройте дверь, это очень важно!
-Да-да, сейчас… засов перекосило, подождите, найду, чем поддеть.
Он повернулся к перепуганной девице. Поспешно раскрыл сундук, полупустой по причине того, что не так уж у Раэ было много вещей. Он мотнул головой, и ведьма, утратив весь свой гонор, как миленькая сиганула туда. Раэ пришлось замешкаться, чтобы запихнуть в сундук сверху складки ее упелянда. Затем он закрыл крышку, но просунул щепку-лучинку, чтобы крышка была закрыта не полностью. Все-таки ведьма могла задохнуться.
-Сейчас-сейчас, - сказал Раэ и откинул засов, немного погремев им для приличия.
На пороге стоял камердинер принца Лаара, серьезный, напряженный, с колючими черными глазами на бледном лице.
-Его высочество сам не свой после вчерашнего визита, он считает, что вы с ним не договорили… - быстро проговорил Дилияр, - он… постарайтесь не выводить его из душевного равновесия… чеснок этот ваш еще… уж постарайтесь сделать все, чтобы его успокоить. В пошлый раз вам это удалось, когда доказали, что кат ненастоящий… сейчас его что-то беспокоит. И он говорит, что только вы….
Он заслонился рукавом и спешно отошел. Поклонился в коридоре в сторону.
Раэ повернул голову и увидел, как в коридоре летит по воздуху принц Лаар в своем тогдашнем желтом упелянде, всклокоченный, осунувшийся – и впрямь сам не свой. Он залетел в дортуар Раэ и захлопнул дверь у носа своего камердинера.
-Ваше высочество, он на чесноке, - донеслось из-за двери.
-Да плевать! – отмахнулся Лаар. Пронесся по дортуару и бухнулся на разостланную постель Раэ, не обращая внимания на то, что ее опять разворотили. Прямо в сапогах.
-Ты почему мне не сказал! – напустился на Раэ принц Лаар.
-Про что? – перепугался Раэ, которому было что скрывать.
Лаар тотчас зажал нос рукавом и прошептал какое-то заклинание, после которого отнял рукав от носа.
-Ты почему мне не сказал, что твоя мейден – моя подружка детства? Было весело потешаться над моей спиной, да?
-Я ничего об этом не знал, – сказал Раэ.
-Так уж ли не знал? Что моя маменька и ее кормилица посестримки?
-О своем детстве госпожа Мурчин мне рассказывала мало, - сказал Раэ, - я и предположить не мог… к тому же, и вы ее не узнали…
-Да как я ее мог узнать? Мы ж расстались малыми детьми! Я себе рос, рос в Кнее! За мной только и смотрели, что матушка да тетя Вилма, кормилица Мур! Мать и Вилма на шабаше познакомились, а когда маменька со мной в Гландему бежала, Вилма ей спрятаться помогла и меня спрятать, так они еще и посестрились после этого! Жили одним ковеном! Нас с Мур-Мур растили! А потом, в один дурацкий день меня просто забрали в Ивартан!... Ну, когда передумали отправлять в расход, перерешили мою судьбу и назначили наследником дома муронидов! Знаешь, каково это – из глухих лесов - к ваграмонскому двору? Вчера ты никому не нужный сын ведьмы, живешь в лесной Кнее, а сегодня наследник половины мира! Не до нее было!... И ведь матушка моя звала тетю Вилму ко двору. Хотела поделиться с ней улыбнувшейся удачей, а тетя Вилма осталась в Гландеме. Не захотела быть фрейлиной при наложнице Алэ. А потом мы вообще узнали, что ее схватили вместе с Мур и сожгли.
-Мне о таких подробностях действительно ничего не известно, - сказал Раэ.
Принц Лаар притих, некоторое время взвешивал слова Раэ на своих внутренних весах – верить ли ему или нет. Затем проговорил:
-Пожалуй… о таком детстве распространяться не стоит…
Раэ осторожно кивнул. После разговора Мурчин и принца Лаара он уж понял, что за детство было у этих двоих в какой-нибудь болотистой Кнее Гландемы. Если еще предположить, что и принцессе Алэ, и той ведьме, что похитила Мурчин, нужно было не только самим скрываться, но и детей скрывать, то детство было у них то еще…
-…это был золотой сон, - отрешенно сказал Лаар, - нигде я не был так счастлив, как в Гландеме. Даже с Мур-Мур под боком…
-Да, пожалуй, о таком распространяться не стоит, сударь, - сказал Раэ, покосившись на приоткрытый сундук, - сейчас все иначе, так ведь?
-О да, иначе!- подхватил Лаар, - я так жалею, что она не сгинула! Слишком много она знает! Ей тетя Вилма рассказала, что я рожден под звездой Ильгорель! Моя маменька тогда была слишком откровенна с этой этрарской старухой долгими зимними вечерами! Много чего ей рассказала про себя, чего рассказывать нельзя!
-Это… важно? – спросил Раэ, покосившись на приоткрытый сундук, - это мне ни о чем не говорит, сударь, так что можете и об этом не распостраня…
-Важно! Еще как! – вскочил Лаар и топнул красным сапожком, - Я тебе объясню, как это важно: это же звезда нищих, звезда жалких! Тех, кто лежит на гноище и питается объедками! Жизнь того, кто рожден под звездой Ильгорель – один сплошной позор, длящийся дольше, чем жизнь! Над тем, кто рожден под этой звездой – все глумятся…
-Но… - Раэ опять с тоской посмотрел на приоткрытый сундук, - вы же принц! Наследник!
-Меня хотели убить! Я прятался в болотах! Надо мной насмехается мой брат! И я не вижу смысла жизни! Если кто-нибудь узнает о моей звезде, надо мной будет насмехаться весь Ваграмон!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Ведьмин лес. Глава 9.