Читать сначала – вот здесь
Внимание, эта глава вышла раньше 10 (потому что у кого-то с внимательностью беда), поэтому если вы уже прочитали, извините за несостыковку в сюжете. На канале есть и 10 глава )))
Ильин пришел с сестрой. Подозрительная настороженность слегка разбавилась приятным ощущением, что не обманули. Впрочем, тут же добавилось ожидание неприятностей. Отчего-то Даша была уверена, что Ильин расскажет ей нечто не особо хорошее.
Малира оказалась худенькой и верткой девчонкой. На вид, чуть младше Даши, но та заметила какой-то знакомый внимательный взгляд и не спешила делать выводы. Отчего-то у нее возникло стойкое ощущение, что немного, слегка так... нагло дурят. Жители этой деревушки были далеко не так просты, как казалось. Впрочем, девушка признавала и возможность развития паранойи. Но, как говорится, если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят.
Они после обмена приветствиями и именами, вот уже несколько минут молча стояли друг напротив друга, и Малира явно чувствовала себя не очень комфортно в этой тишине.
– Да-ша? – чуть запнувшись в имени, выдавила блондинка. – Все хорошо?
– Да так, задумалась по-мелочи. – вежливо улыбнулась ей девушка. – Вот, думаю, чем твоего братца загрузить, раз уж он сам вызвался помочь.
– А что тут думать? Вон, пусть хоть траву покосит! – тут же оживилась та, махнув рукой на заросли.
Даша проследила взглядом и мысленно согласилась. Действительно, очевидная проблема.
– У меня есть коса, но я не умею ею пользоваться. – призналась она, пожав плечами, и обратилась к парню: – Все хоз.инструменты в пристройке, можешь взять, что тебе будет удобно.
Тот хмыкнул и молча направился к указанному помещению. А девушки направились в дом.
– Вы уже позавтракали? – спросила Даша, задумчиво глядя на корзину с продуктами, стоявшую на столе. Гости пришли почти сразу после того, как она сама вернулась с рынка. Соответственно, сама хозяйка покушать еще не успела.
– Да, но от добавки никогда не откажемся. – широко улыбнулась Малира. – Особенно братец. Тем более, после работы, он вновь будет голодный. Он столько есть, что я удивляюсь, как он умудрился не съесть меня в утробе.
Брюнетка удивленно вскинула брови.
– Вы – близнецы? – спросила она.
– Ага!
Та выглянула в окно, рассматривая парня и невольно сравнивая его с девушкой перед собой. Хм… А тот ничего так, красивый. И сильный – вон как мышцы под рубахой перекатываются. Даша мысленно дала себе оплеуху за подобные размышления и постаралась объективно сравнить внешность брата и сестры.
– Ладно, – отвлеклась она от созерцания. – что вы обычно кушать любите?
– Мы? – удивилась Малира. – Да что угодно съедобное. Отец готовит так себе, Ильин способен приготовить что угодно, но исключительно на костре в лесу, а мой предел – яйца с картошкой отварить… – смущенно улыбнулась она.
– Ладненько, тогда давай ты мне поможешь приготовить завтрак. – Даша решила немного расслабиться и попытаться довериться… вроде как соседям. – Предлагаю особо не заморачиваться и замутить жареную картошку с луком и овощами.
Как же была благодарна Даша за автопереводчик, встроенный в ее мозг заклинанием призыва. Потому что на солнийском то, что она подразумевала под луком, ни назывался так, не выглядел. Он больше смахивал на картошку. В принципе, и рос так же. Разве что цветом отличался. Нежно-розовым. Впрочем, на вкус и запах это был лук, а текстура подразумевала, что он изменится под воздействием температуры точно так же, как и картофель. Спасибо, что хоть тот не особо отличался от земного.
– С луком? – переспросила удивленная гостья. – Он же горький! Его в основном целители для настоек используют, вроде как что-то там в организме укрепляет.
Даша приняла себе это на заметку. Похоже свойства у него были такие же, как на Земле.
– Мы попробуем. Если будет невкусно, выкинем и просто пожарим яишницу. – успокоила она Малиру и достала кухонную утварь. – Помоги мне пожалуйста помыть и почистить картошку.
Девушка с готовностью принялась за работу, а Даша вновь задумалась. На самом деле, у нее было много вопросов по поводу овощей и готовки, но задать их Малире не раскрывая всей правды, она не могла. Поэтому приходилось просто делать и пробовать потом, что получится.
Хотя свет и падал в окно, Даша все-таки отвлеклась от готовки и включила свет, поморщившись от его тусклости. На вопросительный взгляд гостьи, она лишь пожала плечами.
– Темновато.
– Так можно же просто светлячков пустить? – удивилась Малира.
– Светлячков? В смысле?
Та просто раскрыла ладошку, с которой посыпалось несколько ярких точек. Те моментально высветили каждый уголок комнаты. Хоть и маленькие, они давали достаточно света.
– Магия! – пораженно выдохнула Даша. – Но…
Ну да. Реальность при виде волшебства вполне себе больно била осознанием, что ей подобное недоступно. Девушка вновь мысленно осадила себя. Нельзя завидовать, иначе она превратит свою жизнь в гадостное существование.
– Что такое? Ты не умеешь? Так я могу научить. – улыбнулась блондинка, готовая, кажется, прямо сейчас это делать.
– Не то чтобы. У меня нет способностей. – призналась Даша. – Но твои светлячки действительно чудесны.
– Что, даже совсем маленьких? – нахмурилась Малира.
Попаданка пожала плечами, старательно играя равнодушие к этому факту.
– Совсем. Так что остается только довольствоваться тем, что есть. Можно еще свечи зажечь, я их купила еще когда не знала, как ключом пользоваться.
– Да можно, но все же… светильники эти очень плохие. Да, они дают чуть больше света, чем кромешная тьма, но что-то мелкое делать совершенно невозможно. Ни шить, ни читать.
– Увы. – вздохнула Даша и вдруг зацепилась за слова гостьи. – А почему ты сказала именно про шитье и чтение?
Та спокойно кивнула головой в сторону неубранных с лавки книг и мотка ниток с иглой, который Даша не убрала еще с тех пор, как мастерила себе шторы.
– А. Ой. – брюнетка даже смутилась немного.
Готовить они продолжили в тишине, иногда прерываемой короткими просьбами со стороны Даши. Казалось, Малира выполняла ее команды автоматически, глубоко о чем-то задумавшись.
Когда на скороводе уверенно шкворчали на масле ломтики картофеля с мелко нарезанным луком, а по дому медленно, но верно, расползался аромат готовящейся еды, Малира вдруг подошла к Даше.
– Садись, поговорим.
Брюнетка послушно села на лавку, чувствуя просто убийственную серьезность, исходящую от цепкого взгляда хрупкой, казалось бы, гостьи. Та встала напротив, коротко задумавшись, с чего начать разговор. Наконец Малира глубоко вздохнула и вперила свой взгляд в Дарью.
– Ты ведь уже поняла, что эта деревня стоит на границе, так? – задала неожиданный вопрос блондинка.
– Да. – осторожно ответила ей Даша.
– А мы поняли, что ты не местная. – усмехнулась жестко Малира.
– Я и есть не местная. Я выросла в лесу на болотах, с…
– Со старой бабкой, да, я знаю. – девушка перебила её. – Твоя легенда хороша, да только ты под нее не подходишь.
– Что?
– Когда я сказала, что ты не местная, то имела в виду, что не с этих земель вообще. – Малира задумчиво уставилась на брюнетку, словно бы сканируя ее взглядом. Пугающее ощущение. Даше показалось, что у нее сердце опускается в пятки. Только не рывком, а медленно, плавно, с осознанием грядущей неизбежности. Девушка напротив выглядела абсолютно расслабленной, как человек, что полностью контролирует ситуацию.
Плохо. Очень плохо. Даша ничего не могла той противопоставить. Да и Ильин ведь во дворе работает. Ни сбежать, ни бороться у нее не получится. Так что оставалось только слушать дальше, что ей скажут.
– Да. – вновь кивнула чему-то Малира. – Мыслишь ты по-другому. И магия у тебя совершенно другая. Ты – пришлая. Как и девица, что появилась во дворце несколько дней назад, верно? Не отвечай, я и так все поняла. И не только я. Король просчитался. Захотел возвыситься над другими королевствами, захотел подмять под себя Марни и Шайни, не спросив разрешения. Ты знаешь, что слухи об Избранной уже пронеслись по всем уголкам королевств? О девушке, пришедшей из другого мира знают все.
– Что? – севшим голосом спросила Даша. – Так быстро? Но ведь бал представления Избранной прошел только недавно!
– Именно. – кивнула собеседница. – Король лично позаботился об этом. Чтобы об Избранной узнало как можно больше людей, чтобы радовались свои и злились чужие.
В голове брюнетки моментально пронеслись худшие варианты. Нет, они с подругой, конечно, ожидали чего-то подобного, но почему так быстро? Едва ли две декады прошло с их появления в этом мире. И хотя Даша помнила об исключительных привилегиях статуса Избранной, сердце все равно захолонуло страхом.
– Дарина! – подскочила она. – Ей может грозить опасность!
– Сядь. – тихо, но властно приказала Малира. – Подружку твою защищают похлеще королевской сокровищницы. Король жаден, горд и жесток, однако не дурак. Он ведет какую-то свою игру, и, поверь, Избранная играет в ней не последнюю роль. Другое дело – ты.
Холодная волна пронеслась по организму и скрутила внутренности. Дашу затошнило.
– Кто ты? – губы едва шевелились, но вопрос она задала правильный, судя по довольному блеску глаз блондинки.
– Я – ная. – чуть улыбнулась та. – Как и мой брат. Отец же – бывший глава нашей гильдии.
– Кто? – не поняла попаданка.
– Ная. Наемники. – пояснила Малира. – Нас мало, но мы обладаем особыми навыками, за что очень хорошо ценимся. А ещё мы хорошо скрываемся от простых людей. Сейчас живём здесь, в этой деревне. И уж точно не одна семья.
До Дарьи вдруг с пугающей ясностью дошло:
– Меня заказали.
– Именно! – довольно улыбнулась девушка напротив.
И Даша вдруг резко успокоилась. Почему-то ей не верилось в моментальную смерть. А еще стало любопытно, кому вдруг понадобилось её убийство, ведь у нее был договор с короной. Хотя… Как раз этот момент они с советником не проговаривали. С советником. Не с королем…
– Король? – с нездоровым любопытством спросила она наёмницу.
– Король. Или кто-то из его ближайшего окружения. – согласно пожала плечами Малира. – Я знала, что ты умная.
– Была бы умная, сидела бы сейчас дома. – невесело усмехнулась ей Даша. – Кушать будешь?
– Что?
«Молодец, Дашка, ввела наемницу в ступор. Ничего, бывает».
– Кушать. – она встала, подходя к очагу и пробуя осторожно горячую картошку. – Уже готово.
– Ты действительно нечто! – восхитилась блондинка то ли глупостью, то ли безумством Дарьи. – А давай! И, кстати, подозреваю, что ты успела себе придумать, но меня действительно зовут Малира. Можешь звать меня просто Мали. Ильин тоже о своём имени не солгал.
– Мали? – позвала ее брюнетка, спокойно расставляя тарелки на столе.
– Да?
– Почему ты мне все рассказала? И это именно то, зачем вы с братом пришли сегодня, верно?
– А ты умеешь задавать правильные вопросы! – восхищенно цокнула та. – Я не хочу выполнять заказ. И брат не хочет. Но с королем, или кто бы там ни был на самом деле, не спорят, а потому мы пришли к тебе поговорить и обсудить ситуацию. Кстати, как твое полное имя?
– Дарья.
– Это ведь в значении «подарок» верно?
– Я все еще удивляюсь, каким образом это все согласуется при переводе с одного языка на другой. – пробормотала Даша. – Но да, ты поняла правильно.
– А имя той, другой девушки? – Мали задумчиво постукивала пальцами по столу. – Дарина, так?
– Да. Тоже от «дар». – согласно кивнула брюнетка.
– А вас не могли перепутать? – вдруг спросила наёмница.
Даша взяла в руки сковороду, стараясь не обжечься и начала раскладывать по тарелкам вкусно пахнущий завтрак. Она на несколько секунд задумалась, но все же ответила:
– Не могли. У меня нет магии.
Малира нахмурилась, нарезая овощи. И только после того, как расставила все на столе, пока Даша раскладывала столовые приборы, блондинка выдала:
– Даша, а с чего ты взяла, что у тебя нет магии? Потому что мне вполне очевидно, что есть.
Попаданка пожала плечами, удивившись, но лишь слегка.
– Есть малая часть, способная исключительно на активацию амулетов, вроде ключа. Едва лишь больше жизненной силы. Считай, что нет.
– Нет, ты не поняла. – серьезно покачала головой наёмница. – У тебя очень много магии.
– Как это? – на этот раз искренне удивилась Даша.
– Ты постоянно тратишь её. Наёмников обучают определять количество и качество энергии противников, а также направление и потоки. И я вижу это в тебе.
– Все еще не понимаю… – растерялась брюнетка.
– Ты похудела. – пожала плечами она. – Причем довольно заметно.
– Да? – Даша вновь пощупала себя за талию и довольно улыбнулась. – Я конечно отметила это, но мало ли, в огороде работала, стресс, есть не всегда успевала. Это хорошо, что заметно!
– Не поняла, что за слово ты использовала, но ты здесь третий день всего, а заметили все. Поверь, так быстро и безболезненно вес теряется только когда человек тратит энергию на магию. – Мали подошла ко девушке еще ближе, внимательно отслеживая реакции. – Но ты говоришь, что не владеешь ею. Как это может быть? Кто вообще сказал тебе такую ересь?
– Королевские маги. Артефактом проверили и скривились. Сказали, что едва лишь больше жизненной энергии.
– Хм…
Малира задумчиво поглядела на накрытый стол. В окошко постучались. Ильин жестами показал, что уже закончил и Даша вышла к нему во двор
– Куда тебе сено сложить? – спросил он, утирая рубахой вспотевший лоб.
– Понятия не имею. – хмыкнула весело Даша. – Куда хочешь, если честно. Где ему лучше просохнуть?
– Да так-то я уже просушил. Немного теплого воздуха и готово. – довольно улыбнулся он, очевидно, слегка красуясь. – Так что просто скажи, куда сложить.
– Куда хочешь в пределах двора. – пожала плечами Дарья, не в состоянии о чем-то серьезно думать. Она чувствовала себя уставшей, хотя с начала утра прошло немногим больше двух часов. Может это информация от Малиры ее так загрузила?
– Там еда готова. – заставила она себя улыбнуться парню, преодолевая внезапное желание спровадить всех и упасть спать. – Пойдем, ты наверняка проголодался. А работы еще хватает.
Тот благодарно кивнул и Даша повернулась, готовясь зайти в дом
«Что-то пошло не так». – мелькнула у нее слабая мысль, когда мир внезапно закружился сильнее, чем следовало бы и земля ушла из-под ног. Неужели Мали все-таки решила не заморачиваться и траванула её незаметно? Или это была магия?
Мысли сходили с ума, если так можно сказать о чем-то нематериальном. Даша и отключиться до конца не могла и думать получалось едва ли. Все время мешался какой-то гул.
Ан нет. Это не гул. Это… голос?
В поле зрения почему-то кусок избы, да голубое небо с кляксой посередине. Клякса что-то сказала и в рот полилось нечто сладкое. Брюнетка с трудом заставила себя проглотить это и почувствовала, что зрение слегка прояснилось. Вновь вернулась противная тошнота. По ощущениям, будто давление упало. Но, серьезно? Давление? Да она со времён учебы этого противного состояния не ощущала!
– Даша, ты как?
Клякса оказывается Малирой, встревоженно глядящей ей в лицо.
– Нет, я, конечно, иногда мечтала побывать девицей в беде, но явно не так. – моргнула попаданка, пытаясь собрать мысли в кучку. Земля под ней зашевелилась и оказалась не землёй, а чужими руками. Движимая стыдом и смущением, Даша моментально подскочила. Ильин, конечно, парень симпатичный, но во-первых, они знакомы пару часов, а во-вторых, он вообще-то наёмник и вместе с Мали пришёл ее убивать. Наверное… А почему тогда помогают?
Мали хватает Дашу под руку, когда ноги вновь подкашиваются. Но на этот раз брюнетке удается удержаться в вертикальном положении.
– Признавайся, на что магичишь! – шипит рассерженно та.
– Да откуда я знаю? – слабо восклицает Дарья. – Я же не умею ничего!
– Вот в это верю. – вздыхает блондинка. – Да только ты, как подводная река, пробившаяся на поверхность. Из тебя хлещет магия во все стороны. Просто в пространство! Ты тратишь энергию, которую не пополняешь. Либо прикрой отток, либо компенсируй энергию, пока не начала жизнью истекать.
– А как можно остановить поток? – растерялась Даша. – Я не знаю, что мне нужно сделать?
– Для каждого типа магии свой способ. – тихо пробормотал Ильин. – А свой тип ты не знаешь, так?
– Да я даже не знала, что она у меня в принципе есть, эта магия, пока мне Мали не сказала!
– Мали? – Ильин сердито повернулся к сестре. – Ты ей рассказала?
– Да. И мы вообще-то именно это и собирались сделать, разве нет? – дернула та плечом.
– Да. Но мы собирались сделать это аккуратно, а не как ты – словно дубиной по голове!
– Она умничка. – улыбнулась наёмница. – Она все поняла. И вообще, давай сначала разберемся, как помочь.
– Я все еще здесь. – вяло напомнила о себе Даша. – И, кажется, мне нужно сесть. Или лечь.
Адреналиновая вспышка прошла и голова вновь закружилась. Брат с сестрой завели её в дом, а у Даши не осталось сил ни поблагодарить, ни извиниться. Малира сунула ей в руки кружку с чем-то теплым.
– Пей маленькими глотками. Спасение временное, но хотя бы отключаться перестанешь.
Даша глотнула. Теплое и сладкое. И еще какой-то привкус, очень похожий на…
– Это что… медовуха? – удивилась она.
– Не знаю, что такое медовуха, но это медовое вино. По названию похоже. – пожала плечами Мали. – Помогает при истощении. Опьянеть не успеешь, а согреться и восполнить потерю энергии на некоторое время сможешь.
Брюнетка сделала еще глоток.
– Вкусно.
– Еще бы. Ильин сам готовил. – довольно похвалилась Мали. – Он у нас известный мастер по таким напиткам.
– Вот как? – Даша с любопытством взглянула на парня, что нечитаемым взглядом сверлил сестру.
– Именно! – украдкой подмигнула та.
– Ладно, вернемся к магии. Как мне взять контроль над ней, с учетом отсутствия знаний как таковых? – не стала она задумываться над поведением гостьи. – И почему вы мне помогаете, если вроде как убить должны? Что-то мне подсказывает, что денег вам за этот заказ отвалят немерено.
Ильин неловко закашлялся, продолжая сердито смотреть в сторону своей близняшки.
– Я же говорила, что она умничка! – довольно кивнула Мали и повернулась к Даше. – С заказом потом разберемся. Время есть, а королевских соглядатаев здесь нет, так что ответ с нас потребуют не прямо сейчас, успеем что-нибудь придумать. С магией же сложнее. Огневики ограничивают свой огонь свечой, а не костром, водники заковывают в кувшин, свет и тьму мысленно помещают в кристаллы, менталисты закрывают голову обручем, иногда даже в прямом смысле, а не только мысленно. Но когда ты не знаешь что у тебя…
– То есть все это происходит в воображении, верно?
– Почти. Когда мы говорим о магии, то твое воображение – это твой инструмент. Есть правила, есть заклинания, но это лишь форма. Твоя магия, личная, уникальная, подчиняется только твоему разуму. Ее можно блокировать со стороны, но это требует больших усилий. В остальном же, в первую очередь, всех одаренных детей учат тому, чтобы они умели себя ограничивать.
– Но я взрослая. – кивнула Даша, начиная что-то понимать.
– Да. Взрослым такой трюк удается сложнее.
– Ну, в любом случае, я могу попробовать это сделать, верно?
Наи переглянулись.
– Я поставлю купол. – выдохнул Ильин. – Не хочется, чтобы вспышку такой активности заметили из города. Вдруг какой-нибудь королевский маг заблудился на окраине?
Парень повел руками и Даша вдруг ощутила, что их словно аквариумом накрыло.
– Это купол?
– Ты чувствуешь? – удивился тот.
– Как будто мы вдруг оказались внутри… банки с толстым стеклом.
– Хм. – блондин как-то странно взглянул на Дашу, а потом обратился к сестре. – Ты права, она – умничка.
Чего? Это что сейчас было? Дарья решила не обращать внимание на то, что происходит и прикрыла глаза, мысленно сосредотачиваясь:
«Ладно, положимся на воображение. Не очень хочется сдохнуть от собственной магии. Уходит она или же приходит».
Когда-то она читала много книг. Фантастика, фэнтези, попаданцы и просто приключения. Даша любила погружаться в чужие миры. Кто-то писал, что магия или любая другая энергия находится в животе, кто-то, что в груди. Иногда попадались варианты с головой. Она сейчас не чувствовала ничего похожего.
Ну то есть, совершенно. Никаких озарений или воображаемых солнышек и подобного типа энергетический образований в теле. Попыталась что-то куда-то направить наобум. Так, просто попробовать представить себе процесс. Но ничего. Она сидела, чувствуя себя дурой и ощущая чужое настороженное любопытство.
Ни-че-го.
В голову как назло не приходило никаких умных мыслей. Зато опять заговорил внутренний голос:
«Ну как так? Что мне сделать? Пожалуйста, я же просто жить хочу! Неужели нельзя, чтобы из меня не утекало так много этой самой магии? Почему мечта всех попаданцев – уметь творить волшебство – меня убивает? Я же тоже хочу почувствовать себя немного лучше, чем была!»
Но ничего не изменилось. Даша расстроенно открыла глаза и помотала головой. Ребята вздохнули.
– Ладно. – после недолгого молчания заговорил Ильин. – Тогда я снимаю купол. Все равно завтракать собирались. Заодно еще немного восстановишься – еда даст небольшой запас энергии. И скажешь потом, что еще по дому сделать, хорошо?
– А что делать с заказом на меня? – спросила брюнетка.
– Тебе так не терпится умереть? – удивилась Мали.
– Нет, но неопределенность несколько напрягает.
– Да не будем мы тебя убивать. Заказчик просчитался с наградой. – отмахнулась девушка.
Она не стала уточнять и Даше оставалось только пожать плечами. Кстати, картошка с луком оказались просто объедение!
Продолжение следует...
