Читать сначала – вот здесь
После еды Даша почувствовала себя лучше. Рискнула пройтись по дому, пока наи вышли во двор и не видели её. Голова больше не кружилась, да и сил как будто прибавилось. Даже спать больше не хотелось. Со двора послышалась ругань.
– Вы чего? – выглянула я на звук.
Ильин и Малира ругались над какой-то травой.
– Почему ты не всё покосил? – возмущалась девушка. – Взялся делать работу, так делай её хорошо!
– Да всё я покосил! – оправдывался парень. – Не было этой травы!
Даша подошла ближе.
– Так, а ну-ка брысь оба с моего огорода! – возмутилась она, сообразив, где именно стоят гости.
– Чего? – удивленно вытянулось лицо Мали. – Какой огород?
– Этот! – брюнетка присела, разглядывая высокие ростки. – Правильно все. Вот морковь растет. А там картошку я сажала. Еще где-то помидоры с огурцами. Какая у вас земля чудная! – улыбнулась она радостно ребятам. – Только вчера ведь начала, а сегодня уже вон как вымахали!
Малира переглянулась с братом. Хмурый Ильин нервно взъерошил волосы.
– И что не так? – заметила эти переглядки Даша, чуя неприятности.
– У нас самая обычная земля. – медленно пояснила Мали. – Простая. Растет все абсолютно нормально. Нормально медленно. Не за один день.
Даша замерла, осознавая информацию. Вдохнула. Выдохнула.
– Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, куда уходила моя магия. – чуток нервно усмехнулась она.
– Но маги земли не умеют ускорять рост растений, они ведь, в основном, с минералами работают. Самые сильные могут землетрясение или обвал в горах вызвать. – покачал головой Ильин.
– А маги растений существуют?
Те переглянулись.
– В принципе, это больше к магии жизни и смерти относится, но эти предпочитают максимум – аромат цветов изменить, чтобы духи новые придумать. Сильные и умные в целители идут, но там очень долго учиться надо. – пробормотала Мали. – Но никто и никогда не мог настолько ускорить рост живого организма, на это необходимо увеличить естественное потребление… если растение, то воды, солнца и минералов, или что там еще подпитывает их. Или же… – она хмуро взглянула на хозяйку дома, на миг задумавшись. – Или же обладать огромным запасом энергии, которая способна возместить все эти процессы, но ведь такого не бывает!
– Может, я первый маг растений? – Даша пожала плечами. – Если честно, не отказалась бы. Буду рада любой магии, если она у меня есть.
Они втроем уставились на зеленеющие грядки. Даша помотала головой, понимая, что больше не в силах размышлять обо всем этом.
– Так. Надо отдохнуть и подумать. Спасибо за помощь, ребят, и за то, что не убили. Честно, я благодарна.
– Да уж, за такое нас ещё не благодарили. – усмехнулся Ильин. – Обращайся.
«Вау, мне показалось, или это был сарказм?» – мелькнула у попаданки мысль.
– Ага, вы тоже. – пробормотала она вслух.
Проводив новых знакомых, девушка зашла в дом. Подумать было о чем. Вот только разболевшаяся голова немножко мешала это делать. Даша пустым взглядом сверлила ладони. Если уж у неё есть магия, так, может, и светлячки получится сделать, как Малира?
Она зажмурилась, усиленно представляя себе пушистые светящиеся шарики, но, увы, руки остались пустыми. Да и никакого течения энергии внутри себя она так и не ощутила. Обидно, однако.
При хорошей погоде просто грех в избе сидеть. Но и на работу настроения откровенно не было. А потому, убедившись, что в обморок упасть не хочется, Даша взяла в матерчатую сумку пару книг, вывела Яблочко из стойла, оседлала и поехала на луг.
На этот раз оседлать лошадь и слезть с нее оказалось проще, хотя страх оставался, да и попа болела даже после короткой прогулки. Отпустив Яблочко пастись, Даша полюбовалась полевыми цветами, покосилась на видимую отсюда опушку какого-то лесочка и улеглась на траву.
Чистый воздух пьянил, небо было великолепно синим, с редкими облаками, а трава оказалась мягкой и совсем не кололась былинками, как могла ожидать девушка. Она просто и незатейливо раскинула руки, лениво провожая взглядом забавные облачка. Так же лениво плыли мысли под пение птиц и стрекотание каки-то то ли жучков, то ли местных кузнечиков. Изредка слышалось фырканье Яблочка.
«Интересно, все-таки, кто меня заказал? – думалось Даше. – Ну, вроде бы не советник, у нас все же договор. Правда, там не упоминалось, что меня не попытаются убить, но вроде ведь умный мужик, рисковать не должен, так? Или все-таки решил заказать и посмотреть, что будет? Или же это был сам король? В любом случае, заказчик остался неизвестным. Или наёмники соврали? Стоит держать ухо востро с ними, явно есть какая-то своя цель у этих близнецов. Кстати, надо же еще письмо Даринке написать, спросить, как она там, да к резчику по дереву сходить – личную печать заказать».
Символ для печати Даша обдумывала долго. У нее появилось несколько идей, но следовало еще раз все обмозговать и выбрать лучший вариант. Кстати… Разогналась она письмо писать, а читать-то кто учиться будет?
Девушка взяла в руки книгу. Ага. Это она удачно попала. «Теория магии для начинающих». Интересно, что же там написано? О каких-то видах она уже слышала, но лишь мельком. Итак, поехали!
В магии Пиреи существовало три понятия: база, основа и специализация. База – непосредственно направленность магии: огонь, вода, воздух и так далее. Основа – то, на чем эта магия работает лучше всего. Без основы магический поток держался исключительно на энергии человека и быстро иссякал. И, наконец, специализация – конкретная направленность, зависящая от силы и талантов мага.
Даша задумалась: интересно, а каким образом это все работает с точки зрения физики? Нет, понятно, что у другого мира и законы другие будут, но ведь её жизнь почти не отличается от земной в плане обыденных действий. В плане… Даша сама запуталась в собственных рассуждениях и поспешила прекратить, пока её любознательный мозг не завел хозяйку в свои околонаучные размышления. Не суть. Есть магия и есть. Просто принять как факт. Что там дальше?
Всего типов магии насчитывалось девять: стихийные: земля, огонь, вода, воздух; материальная – бытовая; эфемерные: свет и тьма; и телесные: жизнь-смерть и разум.
Даша нахмурилась. Если существовали такие мощные типы, как ментальная и лекарская магия, то почему все так обрадовались, что у Дарины именно магия света? В чем подвох? Девушка спешно начала пролистывать книгу, ища описание. С учётом начального навыка чтения, Даше приходилось читать каждый подзаголовок, что тормозило поиски.
Ага. Нашла!
Магия света…
Магия света имела такие мощные основы, как солнце и луны. То есть, такой маг всегда имел под рукой источник. Маг света практически не имел пределов развития. То есть, при желании, он мог освоить каждую специализацию этого типа магии, среди которых была иллюзия и боевка. Ну и плюс ко всему, Солнийцы считали себя…
Даша на этом моменте аж протерла глаза, вчитываясь. Серьёзно?
Солнийцы считали себя высшим народом, благословленным самим солнцем! Будто солнце Пиреи одарило их лучшей землёй, лучшим цветом волос и вообще, они – самые-самые!
– Вот это гордыня! – не выдержала Даша возмущения, восклицая вслух. – Да с какой стати?
Что-то мягкое коснулось её руки и девушка замерла, медленно переводя взгляд на это место и стараясь не заорать от неожиданности. Оранжевая радужка в больших глазах завораживала. Это было первое, что отметила для себя Даша. И только потом до нее дошло, что это кот. Огромный, наглый, пушистый рыжий котяра.
– А ты ещё кто, киса? – тихонько пробормотала она.
– Рамилиан Анцарскен я, приятно познакомиться. – склонил голову пушистый.
Что?
– Ииииии! – на ногах Даша оказалась быстрее, чем успела этот момент запомнить.
– Ты чего кричишь? – мрявкнул испуганно кот, подскакивая на добрых полметра. – Нельзя же так пугать!
– Пугать? – икнула девушка, пытаясь выровнять дыхание. – Это ты меня напугал!
– И ничего я не пугал! – обиженно ответил тот. – Подумаешь, говорящий! Что, говорящих котов не видела?
– Вообще-то нет, не видела! – вырвался у Даши истерический крик. – Никогда в жизни! Ты кто такой?
Рядом послышались шаги.
– Прошу прощения, Лин напугал вас?
«Слишком много слова «пугал» за последние полминуты!» – мелькнула у Даши нелогичная мысль и она обернулась на голос. Перед ней стоял молодой мужчина с черными волосами и пронзительно синими глазами. Марниец? А чего это он тут делает? Девушка перевела взгляд, цепляясь за тонкие веточки, да листья, запутавшиеся у того в волосах, отметила темные круги под глазами и общий уставший вид. За спиной виднелся какой-то тканевый мешок. Да и одежда, в целом, выглядела потрепанной. В общем, видок у незнакомца был походный.
– Ты кто? – глупо повторила вопрос Даша. – Он кто? – ткнула она в кота. – Откуда вообще взялось говорящее животное? Или я на солнышке перегрелась? – она уставилась в синее небо, пытаясь сообразить, могло ли ей настолько напечь голову за едва ли час.
– Сама ты животное! – оскорбленно воскликнул кот. – Я же представился, меня Рамилиан зовут!
– Лин, заткнись! – строго рявкнул мужчина. – Сколько раз говорил тебе не высовываться! А ты?
– А я разумное и организованное существо! Я тоже хочу общаться! И, желательно, с кем-нибудь, кроме тебя!
– Рамилиан Анцарскен, я…
– Прошу прощения, – Даша перебила рычащих друг на друга незнакомцев, – я, конечно, все понимаю, что ничего не понимаю, но ты – говорящий кот, а ты – марниец. – она снова по очереди ткнула в них пальцем, не заботясь о приличиях, и вообще, нечего было пугать! – Какого чёрта вы делаете в Солни?
Молодой мужчина как будто бы очнулся, встряхивая головой и обаятельно улыбнулся, чуть поклонившись.
– Да, прошу прощения, госпожа, мы простые путешественники.
И замолчал. Ну. А что дальше?
– Ага. А делаете вы тут что? – Даша сложила руки на груди, настороженно глядя на «путешественников». – Марниец в солнийском захолустье? Что-то не очень верится. Путешественник? Так чеши в столицу, турист! А так я больше поверю в то, что ты шпион!
Мужчина ошалело уставился на девушка, а кот вдруг рассмеялся.
– Вот тебе, Вик, будешь знать, как надо мной издеваться! Тебя только что раскусила деревенская девчонка!
– Эм… – растерялся тот и помотал головой. – Я не шпион, скорее путешественник-исследователь.
– Ага. – не поверила Даша и кивнула на кота. - А он помогает тебе цветочки собирать, да?
– А он – крайне неудачное недоразумение, вышедшее из лабораторий научно-магического центра. Химера-кот, он, вот кто. – прошипел сердито незнакомец в сторону оскорбленного кота.
– Попрошу без уточнения моего происхождения. – тихо прорычал тот.
– Ладно. – вздохнул марниец. – Как-то все странно обернулось. Простите, госпожа, за это все. Меня зовут Виксандр. Можно просто Вик. А это мой друг и компаньон, Рамилиан. Он вреден, заносчив и, к сожалению, достаточно разумен, отчего на него нельзя надеть ошейник и хоть как-то присмирить.
– Вот вроде бы комплимент сделал, а в то же время оскорбил. – проворчал Лин.
– Ага. – кивнула Даша, все еще не до конца отойдя от шока. – Меня Даша зовут. И все-таки, вы что, собственно забыли здесь, господа?
– Просто кто-то лошадь потерял. – ехидно прищурился оранжевыми глазами котяра.
– Не тебе об этом ворчать. – повернулся к нему Вик. – Ты на моем горбу все это время ехал. А я не потерял лошадь, а отдал ее той женщине. Ей она явно была нужнее.
– А деньги последние ты зачем ей отдал! – взвыл Лин.
– Ну так…
– Да-да, в лесу на деньги еду не купишь! – кривляясь, передразнил кот явно не так давно сказанную фразу. – Ну вот, вышли мы из леса, что дальше?
Даша развернулась и пошла от ругающейся парочки подальше, желая просто оставить их там и забыть. В конце концов, у неё ещё огород, дела, и все такое. Так что свалить по-тихому…
– Госпожа Даша!
… не получилось.
Девушка обернулась, даже не скрывая собственного недовольства. Марниец в два счета подскочил к ней. На его лице застыло выражение радостного ожидания.
– Мы можем у вас переночевать?
– Охренел? – вырвалось у крайне изумленной девушки.
– Э… что?
– Да я вас обоих вижу в первый раз! – возмутилась она. – Я вас не то, что в дом, во двор не пущу!
Вику хватило совести смутиться.
– Простите, госпожа Даша. – понурил он голову. – Тогда можно попросить об одолжении?
– Каком? – насторожилась девушка. Что еще этот странный марниец придумает?
– Можно нам еды какой-нибудь принести? – мужчина просяще сложил руки. – Очень уж кушать хочется!
Что? В наступившей тишине послышалось бурчание. Даша мотнула головой, пытаясь привести мысли в порядок. Может, ей правда голову напекло? Этот театр абсурда почему-то никак не заканчивался. Она в прострации подошла к Яблочку, беря её за уздцы. Оглянулась на замершую в двух шагах парочку. Мысленно простонала.
– Хорошо. – выдохнула Даша.
– Вы нам еды принесёте? – обрадовался Вик.
– Нет. Сам пойдёшь. Ты и твой кот. Ножками. – буркнула она.
– Но вы ведь говорили…
– Есть хочешь? – перебила его Даша.
– Да…
– Тогда топай молча!
Девушка задумчиво шла впереди, но вдруг снова остановилась. В деревне был только один человек с черными волосами. И это – она сама. Что-то подсказывало ей, что последствия выйдут безрадостными, если этого марнийца увидят рядом с ней.
– Госпожа Даша, что-то случилось?
Та обернулась, внимательно разглядывая путешественников. Вздохнула.
– Я не могу привести вас в деревню. – призналась она. – Марниец, мужчина, незнакомец. Да еще и в гостях у той, что сама три дня назад появилась. Местные тебя или сами прибьют, или городская стража прискачет. И мне заодно проблем добавят.
От кота послышался фырк, а Вик как-то погрустнел.
– Замаскироваться могу. – тихо сказал он. – Под местных. Это поможет?
– Не особо. Все равно пересуды пойдут. Но покажи-ка, какая у тебя маскировка?
Мужчина достал и надел какую-то подвеску. Черты лица чуть поплыли, кожа стала на тон смуглее, глаза из пронзительно синих превратились в карие, а волосы как-будто выгорели на солнце, становясь гораздо светлее.
Что ж. Сойдет. Наверное.
– Пошли. – кивнула Даша ему. – Но только ты зайдешь с задней стороны дома. Там сена стог сушится, за ним тебя видно не будет.
Девушка мимолётно пожалела, что утром Ильин так хорошо выкосил всю траву. В тех бурьянах, что росли на ее дворе, можно было десяток людей спрятать, не то что одного.
– Как скажете! – с готовностью кивнул Вик. Рамилиан запрыгнул ему на руки, и только сейчас Даша заметила, что шерсть у кота была какой-то странной. Как будто бы цвет меняет?
– Да. Одна из его способностей. – пояснил Вик на молчаливый вопрос. – Лин меняет окрас от почти черного, до ярко-рыжего. Когда по ситуации, а когда по настроению.
Даша кивнула, благодаря за объяснение и двинулась в сторону дома, стараясь зайти со стороны, где её незваных гостей будет видно как можно меньше. Она молча кивнула Вику на угол забора, откуда тому следовало попасть во двор, а сама все же прошла в калитку. В окнах соседнего дома мелькнула любопытные детские мордашки.
В дом заводить незнакомцев Даша не собиралась. Если с Ильином и Малирой это еще было хоть сколько-то логично, то странный марниец и его еще более странный кот ей вообще не сдались в единственном хоть сколько-нибудь убежище. Так что да, девушка наскоро приготовила поесть, и вынесла все это путешественникам. Те самозабвенно дрыхли в стоге сена.
«Это ж сколько они не спали? – пронеслась у брюнетки мысль, пока она разглядывала гостей, решая, будить, или нет. – Интересно, просто негде было прилечь в лесу, или расслабиться не мог? Так, стоп! Даша, остановись! Никакого лишнего сочувствия, а то еще в дом потащишь!»
Девушка мотнула головой и аккуратно потрясла молодого мужчину за плечо.
– Вик. – позвала она его, надеясь, что ей не прилетит сейчас на рефлексах. Мало ли.
– А? – подскочил тот, глядя шальными глазами.
Это выглядело так забавно, что Даша хихикнула, не удержавшись. Но тут же сосредоточилась.
– Я кушать принесла.
– Ой, спасибо вам большое, госпожа Даша! – помня о тишине негромко воскликнула марниец и покаялся: – Извините, что уснули на вашем сене, ночка нелегкая выдалась.
Дарья сделала глубокий вдох, глядя, как спешно мужчина уплетает яичницу с хлебом – самое быстрое, что она сумела изобразить, – и решилась.
– Можете поспать здесь, если хотите. – пробормотала она, кляня себя за неуместное добросердечие. – В дом не пущу, уж не обессудь. Но отоспаться днем дам. К вечеру ты и твой кот должны уйти, хорошо?
Удивленно-благодарное лицо служило ей наградой. И во что она ввязывается? Молочка что ли принести, запить?
Продолжение следует...
