Рерика разбудить было легко — спустя буквально несколько секунд он стоял на ногах и выглядел так, будто и вовсе не спал. Вместе с тем он словно и не удивился тому, что в их комнате какой-то посторонний парень.
- Это тот, что за нами следил, верно? А то я спиной сидел, не успел как следует рассмотреть.
- Ага, он. Подумал, что мы — вселенское зло, которое прибыло в этот город.
- Что ж, так оно и есть. Но колдун-таки пострашнее будет.
Рассказ о том, где колдун и то, что они придумали для его поимки, Рерик выслушал, кивая. Оставалось только претворить его в жизнь, а это уже было посложнее. Два часа они следили за передвижениями охранников, чтобы в какой-то момент пробраться наверх. Новый помощник Рерика и Любомиры остался на одном из нижних этажей, чтобы в случае необходимости создать панику и перетянуть внимание на себя.
К счастью, ступеньки не скрипели, так что они поднялись совершенно бесшумно. Кроме того, им повезло и в том, что на самом верху была всего одна дверь. Видимо, тот самый богатый номер занимал собой весь этаж.
- Я первый, - шепнул Рерик, и девушка лишь кивнула в ответ. Что она могла сказать, как поспорить? Они не знали, что ждет внутри, тем более колдун всегда забирал души девушек. А она и сама была девушкой, и вместе с тем они понятия не имели о том, как именно тот забирает души.
Договорились, что позовет, как будет готов.
И снова Любомира осталась одна в ожидании. Она прислушивалась к тому, что происходило на лестнице, пыталась прислушиваться к тому, что происходило внутри номера. Только и с одной, и с другой стороны царила тишина.
Только спустя несколько долгих минут, показавшихся Любомире часами, внизу раздался грохот — видимо, охранники таверны решили, что пришло время проверить, как там наверху поживает их богатый постоялец, не беспокоит ли его кто-то или что-то.
А что-то и в самом деле беспокоило.
- Заходи, - услышала она голос Рерика и скользнула за дверь, прикрыв ее аккуратно, чтобы снаружи ничего не было слышно. Справился мужчина прекрасно — на полу лежала свернутый ковер, внутри которого кто-то барахтался. Хотя кто это — было понятно, конечно.
- Значит, тут обитал все же наш колдун? - спросила она с улыбкой.
- А ты взгляни по сторонам.
Любомира оглянулась. Что ж, видимо. Колдун был совсем в отчаянии, потому пытался овладеть сразу несколькими девушками — повсюду были расставлены картины, которые находились на разном уровне готовности. Где-то одна из картин была почти закончена, где-то — угадывались всего лишь очертания. И еще несколько в различных промежуточных стадиях.
- Вот подлец! Сразу много захапать решил.
- Это потому, что он совсем плох. Думаю, как раз и спешил в большой город для того, чтобы можно было напитаться сразу огромным количеством девушек. В деревне-то такое сразу бы заметили, а тут людей слишком много.
- Что вам от меня нужно? Я заплачу, у меня много денег! - послышался со стороны пола сдавленный голос, и Любомира не отказала себе в желании пнуть его хорошенько.
- Вот подлец! Еще и откупиться решил.
- Что делать будем с ним?
Рерик пожал плечами. Что ж, вопрос был глупый — его нельзя было отпускать, нельзя было и сдавать его людям, потому что слишком много было алчных людей, кого-то он наверняка сможет подкупить и снова обрести свободу.
- Я сделаю все сам, а тебе нужно уходить.
Уйти она, впрочем, никуда не успела, потому что снаружи послышался осторожный стук в дверь, а следом и голос:
- Господин, у Вас там все хорошо? Внизу беспорядки, надеюсь, они не потревожили покой.
Колдун почувствовал, видимо, что у него еще есть шансы на освобождение, потому завопил изо всех сил:
- Разбойники, убивают!
Тут же дверь распахнулась, и внутрь влетел сначала один коренастый парень, а за ним в второй. Выглядели они очень растрепанными, у одно красовался синяк. Что ж, видимо, паренек и в самом деле пытался их задержать всеми доступными им способами. Правда, что он мог сделать? Особенно ничего. А ведь собирался идти сражаться с каким-то злом! Из него точно выйдет в будущем толк.
Дальше все закрутилось так быстро, что Любомира и сообразить ничего не успела, не то чтобы как-то отреагировать. Рерик распахнул плащ, одной рукой протянул девушку к себе, второй подхватил сверток из ковра с пола, а уже через секунду…
Они оказались далеко за городом, ниже по течению руки.
- Я и не думала, что ты можешь так быстро переместить сразу троих, - сказала девушка.
Голова у нее кружилась, потому она поспешила сесть на траву, а еще лучше — лечь. Колдун же, похоже, потерял сознание, сверток не шевелился и не издавал никаких звуков.
- Интересно, он там не помер, - спросил Рерик вслух и развернул немного одну из сторон ковра.
В человеке, что лежал на земле, можно было разве что с большим трудом узнать того колдуна, которого Любомира видела совсем не так давно. Теперь перед ней был высохший старик, который был больше похож на скелета, чем на живого. Это его состояние объясняло тот факт, что он настолько спешил, дни его явно были сочтены.
- Как же он ужасно выглядит… - прошептала девушка.
- А что ты хотела? Он живет уже не одну сотню лет. Для такого старика он еще довольно прилично сохранился…
- Даже не знаю, стоит ли такая жизнь того, чтобы за нее бороться. Вся жизнь подчинена только тому, чтобы ее как-то продолжить, на другое наверняка времени уже не оставалось.
- И то верно. Но живое существо так устроено — стремится продлить свою жизнь.
Любомира ничего не ответила. Они развели костер, Рерик поймал пару рыбин в реке, и они поужинали. Все это время царило тягостное молчание. Колдун так и не приходил в себя, а когда Рерик пошел в очередной раз его проверить, оказалось, что ждать больше и в самом деле нечего.
- Он мертв, - сказал мужчина громко, и Любомира вздрогнула.
К смерти относиться легко очень сложно, даже если ей пора было прийти уже очень давно. К тому же, им в любом случае нужно было бы что-то сделать… Так почему бы и не таким образом?
Рерик соорудил лодку, в которую они положили колдуна, и они пустили ее по реке. По традиции своих земель, Рерик ее поджег. Нужно было бы пустить горящую стрелу, но ничего такого у них не было.
Что ж, магический огонь ничем не хуже.
История похитителя жизней наконец закончилась.
