К концу 1915 года состояние вооруженных сил Российской империи на фронтах Первой мировой войны можно было назвать удовлетворительным. Несмотря на снарядный голод, войска не забыли о дисциплине и надеялись, что на западном фронте рано или поздно произойдут положительные изменения, после которых немецкая военная машина выйдет из равновесия и взорвется.
Необходимость в Брусиловском прорыве возникнет лишь через полгода, а пока, интенсивность военных действий на восточном фронте после Горлицкого прорыва понемногу снижалась, немцы перебрасывали свои силы на запад, готовясь к новому наступлению.
В среде офицеров российской императорской армии царила специфическая обстановка. Обмен мнениями о состоянии фронтов не прекращался, были и скептики, и оптимисты. Единственное, пораженцев было немного, все-таки офицеры понимали за какую страну они воюют и не спешили расставаться с мундирами, подбадривая солдат, желавших поскорее вернуться к родным.
Генерал Николай Николаевич Духонин был как раз из числа рациональных оптимистов, считавших, что, в конце концов победа в Великой войне будет за Российской империей. Ему удалось сделать неплохую военную карьеру, за год превратившись из старшего адъютанта генерал-квартирмейстера штаба 3-й армии в помощника генерал-квартирмейстера штаба Юго-Западного фронта. Он принимал участие в планировании военных операций и в его подчинении находилась вся разведка штаба.
Духонин отличался личной храбростью, развитой эмпатией, и, как сказали бы сегодня, исключительным патриотизмом. Все это помогало ему стремительно преодолевать ступеньки карьерной лестницы. После периода командования 165-м Луцким пехотным полком ему больше не приходилось принимать личного участия в боестолкновениях, он сосредоточился на штабной работе и занимался стратегическим планированием. Николай Николаевич Духонин был одним из тех, кто прорабатывал стратегию героического Брусиловского прорыва.
Мощнейшее наступление российской императорской армии летом 1916 года перепутало карты германского австрийского военного командования, заставив высший генералитет Тройственного союза отказаться от идеи взятия французской столицы. За месяц до Брусиловского прорыва Духонин был назначен генерал-квартирмейстером штаба Юго-Западного фронта и принимал непосредственное участие в реализации летнего наступления 1916 года.
Как известно, Брусиловский прорыв оказался военной катастрофой для российской армии, так как страны Антанты воздержались от наступательных операций, оставив войска Российской империи в тяжелом военном положении. Таким образом, первоначальные успехи летнего наступления сошли на «нет» после прибытия германских дивизий с западного фронта. Войска, задействованные в прорыве, очень быстро начали терпеть поражения от немцев и отступать с захваченных территорий. Думаю, не стоит объяснять, какой удар был нанесен по моральному состоянию подданных Российского императора.
Высшему генералитету было понятно, что в силу различных причин Российскую армию попросту «кинули» в этом наступлении, но солдатам не так-то просто объяснить, что Луи, Джон и Иван договаривались о совместной атаке против Ганса, но, по итогу, атаковал только Иван, а Луи с Джоном не решились выступить сообща со своим товарищем.
Кроме того, влияние отдельных "товарищей" на моральное состояние войск сложно было переоценить. Большевики уже тогда знали толк в политическом маркетинге и, вследствие умелой агитации, заложили в головы простых солдат, что виноват во всех происходящем император и его окружение. Конечно, Николай II заблаговременно совершил ряд действий, чтобы сравнять свою репутацию с землей, но не сказать, чтобы незавидные итоги Брусиловского похода находились в сфере его прямой ответственности.
Взрыв народного и аристократического негодования привел к Февральской революции и, теперь, вместо ослабевшего простоватого царя, страной управляло Временное правительство во главе с Георгием Львовым, но вовсе не он был движущей силой новых порядков. Куда интереснее смотрел молодой и амбициозный Военный и Морской министр, Александр Керенский, который, на тот момент, приобрел популярность уровня Майкла Джексона среди российской политической публики.
Несмотря на негодование простых смертных, Керенский искренне надеялся продолжать войну до полной победы над Германской империей и выполнять союзнические обязательства, а, соответственно, нуждался в военных «апостолах», которые смогли бы донести его идею до простых солдат. Кандидатур, пригодных для этого дела было не так много, к началу 1917 года часть офицеров была деморализована сложившейся ситуацией на фронте и событиями в стране. Несгибаемый и патриотически настроенный генерал Николай Духонин отлично вписывался в образ идеального командующего фронтом в тяжелое военное время для страны, расползающейся на части . У него не было политических амбиций, только одна-единственная цель – победить в войне.
В июне 1917 года Николая Николаевича Духонина назначают начальником штаба Юго-Западного фронта. На плечи нового командующего ложится разработка «Наступления Керенского», последней крупной операции Российской империи в Первой мировой войне. Основной удар должны были нанести войска Юго-Западного фронта при поддержке 10-ой армии Западного фронта и 5-ой армии Северного фронта.
На бумаге планы операции выглядели многообещающе, но на практике получилось как-то не очень. Российские войска оказались не в состоянии провести масштабную наступательную операцию, в связи с ужасающим состоянием морального духа солдат. Политический кризис в стране выразился в беспрецедентном падении дисциплины, в первую очередь, среди офицерского состава. Если с солдатами все было более-менее понятно и от них никто не ждал великих подвигов, то «неожиданное» пораженчество среди офицеров стало последним гвоздем в крышку гроба активных действий Российской империи на фронтах.
Провал летнего наступления серьезно ослабил положение Временного правительства. Львов подал в отставку, а нового Главу Временного Правительства, Керенского, ругали все кому не лень, причем, недовольство исходило как из лагеря сторонников прекращения войны, так и со стороны милитаристов. В рядах высшего генералитета зрел заговор по свержению Главы Временного правительства.
Духонин старается соблюдать политический нейтралитет несмотря на то, что часть его товарищей была настроена скептически по отношению к Временному правительству. Духонин в своей должности буквально застал зарождение, формирование и расцвет Корниловского мятежа, благодаря которому он поднялся еще выше в военной иерархии.
Незавидная участь корниловского выступления, чем-то напоминавшая недавний мятеж выходного дня заставила Керенского осторожнее подбирать высший генералитет, да и далеко не все именитые генералы соглашались работать с Главой Временного правительства, так как Керенский имел широкие формальные полномочия, но на деле постепенно превращался в политическую пустышку, вынужденную потакать выступлениям большевиков.
В сентябре 1917 года Керенский из последних сил пытается решить ситуацию с деморализованной армией, он переводит войска Российской империи под свое непосредственное руководство. Генерала Духонина, не запятнавшего себя в политических выступлениях, он назначает Начальником штаба Верховного Главнокомандующего.
Страна находится в патовом состоянии из-за поражений на фронте и мощной агитационной политики большевиков в тылу, но предпринимать экстренные меры было уже поздно, правда, ни Керенский, ни Духонин об этом не знали. До окончательного крушения Российской империи оставались считанные недели.
В следующей статье я расскажу о крахе Керенского и дальнейшей судьба Николая Духонина.
Дорогие Читатели, не стесняйтесь подписываться на канал и оставлять свои комментарии!