Недавно на новостных лентах, – в том числе на дружественном канале ВЖВ, – появились сообщения об открытии древнейшей плавающей в толще воды медузы – Burgessomedusa phasmiformi. Причём, найдено представителей данного вида сразу 182 штук. И найдено в запасниках. Отпечатки в канадских сформировавшихся 500 миллионов лет назад сланцах Бёрджесс были собраны ещё 40 лет назад. Но что остаётся от состоящей из воды с незначительными примесями медузы, после того как её накроет оползнем?
Это был риторический вопрос. Только теперь новые методы сканирования позволили понять, что именно тогда оказалось раздавленным лавиной песка.
…То есть, в кембрии уже были медузы, диаметр куполов которых достигал 20 сантиметров. Само со себе открытие не является сенсационным. Никто и не сомневался, что медузы появились уже в кембрийский период, – если не раньше, – в эдиакарии. Интересным, однако, может быть сделанный на основании строении бургессомедуз вывод, что являются они дальними предками наиболее на данный момент продвинутой группы стрекающих – кубомедуз.
Хотя… и это только если знать, чем знамениты кубомедузы
В действительности же достойной внимания является новая информация об образе жизни древних медуз. Само по себе то, что оползнем, вместе с животными донными, было накрыто 180 экземпляров, уже говорит о многом. Бургессомедузы не парили в толще воды, а держались у самого дна.
Чем держались? Видимо, щупальцами. Анализ строения купола, кстати, показал, что бургессомедузы не плавали так, как плавают современные, – за счёт сокращений купола. Они вообще не плавали. Соответственно, им не требовались длинные щупальца, свисающие в толщу воды. Вместо этого первомедузы вооружались бахромой и девяти десятков шупальцев коротких.
Щупальца одновременно использовались и для движения, и для захвата добычи. Бургессомедуза действовала как метла, очищающая поверхность ила от неосмотрительно высунувшихся форм жизни.