В темноте проводник озирался на полуголую девичью фигуру, то и дело слепя фонариком огромные и злые глазищи, и протяжно хлюпал носом от сквозняка. А ей не было холодно, хотя Василиса шла босиком по лужам, натёкшим с влажным и холодных стен катакомб. Сколько усилий потребовалось предкам этого детины, чтобы пробить бесконечные ходы в скальной породе? Кто-то тщательно позаботился о том, чтобы подчинять себе девушек-волчиц, оставаясь в безопасной тени, и ей не терпелось переполошить гнездо и выбить козырь из рачительных хозяйских рук.
От предвкушения скорого победного рывка её чуть потряхивало — Василиса могла за один вздох превратиться в чудовище и отнять заветный ключ у здоровяка, мгновенно размазать того по камням, но она не торопилась. Вдруг есть ещё какая-то хитрость? С них станется. Пускай пока побудет бодрым и весёлым.
Собака размеренно шлёпала рядом, время от времени легонько задевая шерстью бедро и тем самым давая понять, что не подведёт, хотя лезть в затхлую нору — сомнительное удовольствие, здесь даже крыс нет.
Коридор оборвался возле люка вполне современного, с мощными железными заклёпками. Тагир поколдовал с засовом и люк отъехал прочь. Перед ними предстал подвал с шахматкой белых и голубых плиток. За столбами опор — трассы из труб, покрытых мелкими каплями. В нос ударил резкий травянистый дух и Василиса зажала нос. Что они тут творят? Что за варево?
В глазах потемнело и виски застучали от сильного биения крови. Она тяжело оперлась о скользкую стену и вымученно поглядела на завертевшуюся на месте собаку. Та явно что-то почуяла, но адский смрад сбивал с толку и бедное животное.
Женщина для хозяина (начало, назад)
Довольный Тагир прижал к губам указательный палец и показал на ответвление от основного туннеля. Туда вели мокрые следы, словно кто-то часто наведывался в боковой проход из подземелья под башней. Одновременно собака чихнула, подняла нос повыше и уверенно кинулась за тот же угол, а Василиса потянулась за ней, скользя ладонью по плиткам, чтобы не упасть.
Темницы они нашли сразу.
В дверях были устроены небольшие окна-прорези, так что Василиса лихорадочно заглянула в первую из них и уставилась на человека, лежащего на койке.
— Лида? — тихо позвала Василиса.
Та подскочила и ошарашенно прижала к груди одеяло.
— Ты здесь? Но…
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Василиса сухо кивнула и бросилась к соседней камере, еле-еле передвигая ноги.
Туся свернулась калачиком и дремала, а на зов лишь вяло открыла веки и сонно пробормотала:
— Мам, это ты? — а снова уткнулась в подушку, зашевелила без слов губами.
— Туся! Просыпайся! Я сейчас тебя вытащу!
— Ага… Я сплю, мама… собачка…
Девочка плохо соображала, где находится, но звук когтей, царапающих металлическое полотно, заставил её оторвать голову от наволочки.
— Собачка? Пришла за мной? — она захлопала ресницами и слабо улыбнулась, распознав в визитёре новую знакомую. — И привела тётю Василису? Хорошо.
— Иди сюда, — Василиса просунула в камеру кисти и вставшая Туся обняла их, а собака пропихнула в отверстие кончик морды и облизала всё, до чего сумела дотянуться, — я тебя заберу, поняла?
Она грозно обернулась на Тагира и скомандовала:
— Ну же, открывай! Скорее!
Тагир стёр дурацкую улыбочку и начал отпирать комнаты по порядку. Первую — Лиду.
А Василиса ещё разок шепнула девочке:
— Заберу тебя, поняла?
И скользнула к следующей двери, пока Тагир сражался с ключами.
Иван уже ждал её — высунул в прорезь кончики пальцев и Василиса сплела их со своими.
— Ты тут, — радостно выдохнула она и наклонилась, чтобы наконец увидеть его лицо.
Он тоже присел и с беспокойством нахмурился:
— Что с тобой? Ты вся бледная!
— Мне нехорошо от этого пара…
Она старалась не вдыхать пропитанный испарениями воздух, но трава медленно и верно делала своё дело — её клонило в сон.
— Держись, — он отчаянно схватил её слабеющие руки, а Василиса медленно осела на колени.
— Тебя сейчас выпустят, — пообещала она и повернула голову налево.
Собака восторженно тыкала носом в размякшее от удовольствия детское личико и счастливо поскуливала, а Лида выскочила из камеры и оттолкнула Тагира, чтобы обнять шатающуюся малышку. Тот обиженно направился к последнему пленнику, гремя волшебными ключами.
Иван подождал, пока Василиса отползёт в сторону от двери, и живо выбрался наружу.
— Цела? Я могу тебя понести, — он бережно поднял девушку. — Эй, где выход?
Тагир надулся от обращённого у нему грубого вопроса.
— Хочешь её забрать? Руслан рассердится. Накажет. Она ему нравится, нравится. Она — его.
— Говори, где выход! — прикрикнул Иван.
— Там, — Тагир ткнул туда, откуда они все явились.
Иван встретился глазами с Лидой, поднявшей на руки девочку, и они кинулись по следам, ведомые припустившей вперёд собакой.