— Хотите верьте, хотите нет, но я подружился с призраком.
Такими словами начал свой рассказ Трофим, когда наша дружная компания покончила с шашлыками и перешла к легким напиткам.
И я будто бы вернулся в детство. Вот мы, неразлучная троица: Вовка Миронов, Трофим Баринов и я, Денис Морозов, лежим на сеновале. Спать не хочется, и мы канючим:
— Барин, ну расскажи страшилку.
Трофим для порядка отнекивается, но потом соглашается, важно говоря:
— Чур, не перебивать и глупые вопросы не задавать.
Он каждый раз придумывал что-то новенькое, утверждая, что все это было на самом деле. И всегда мурашки бегали по телу, и хотелось спрятаться под одеяло. Так нам было страшно от его рассказов.
Когда он замолкал, мы некоторое время не могли ничего сказать, стуча зубами. Но потом, отгоняя страх, начинали с ним спорить:
— Ну не ври, так не бывает!
— Быть такого не может!
Трофим равнодушно пожимал плечами:
— Хотите верьте, хотите нет.
И мы, словно желая уколоть его, подводили итог:
— И не страшно совсем.
С тем наша троица дружно засыпала.
Но мы не могли жить без рассказов Баринова. И всякий раз, когда нам удавалось ночевать вместе, все повторялось.
***
Прошло много лет. Теперь мы суровые мужчины, прошедшие огни и воды. Некоторым даже и звуки медных труб удалось услышать.
За это время Вовка стал капитаном дальнего плавания, я служу в полиции, а Трофим стал писателем-фантастом.
Мы читали написанные им книги и нисколько не удивлялись его таланту и известности. Ведь только он мог сочинять такие правдоподобные рассказы о том, чего никогда не может быть.
Наконец, нам удалось собраться вместе. И снова Барин напугал нас не на шутку.
***
Оглядев нас, притихших и удивленных, Трофим усмехнулся и продолжил:
— Это случилось в прошлом году в одном чудесном приморском городке. Туда меня пригласил мой постоянный читатель. Он показал мне дикий пляж, известный только местным жителям. А им, как водится, в летнюю пору некогда без дела валяться под солнышком. И я в одиночестве наслаждался белым песком и ласковыми волнами теплого моря. Пляж располагался под скалой, на которой находились живописные развалины старинной крепости.
Как-то раз, решив искупаться при свете луны, я вдруг заметил на лунной дорожке белое облако. Оно быстро двигалось мне навстречу. Я замер в темной воде, приглядываясь к непонятному явлению. По мере приближения странное облако стало принимать очертания высокой фигуры. И вот я увидел, что над моей головой возвышается призрачная девушка.
Она наклонилась и прикоснулась к моему лицу. На мгновение я оказался в легком тумане. А потом прозвучал насмешливый голос: «Отомри, Трофим, и выходи на берег. Жалко, что я не русалка. А то бы поплавали с тобой наперегонки».
Я действительно все это время не мог двигаться. Но, что удивительно, не тонул и страха не испытывал. Мне казалось, что я сплю и вижу сон. Однако ее голос меня отрезвил. Я поплыл к берегу, а девушка заскользила рядом.
Растираясь на пляже полотенцем и натягивая штаны с футболкой, я лихорадочно думал: «Вот до чего любовь к фантастике и известность могут довести. Меня даже призраки знают».
В это время моя новая подружка мирно сидела рядом на песочке и что-то тихонько напевала.
***
Тут мы с Вовкой не выдержали и разом заговорили:
— Барин, опять врешь!
— Ну ты даешь стране угля, хотя и мелкого!
— Сознайся, ведь только сейчас все придумал!
Но Трофим очень серьезно посмотрел на нас и сказал:
— Не выдумка это, мужики. Мне ваша помощь нужна, поэтому и решил рассказать о моей Дане. Хотя она запретила о себе говорить.
— Мороз, ты что-нибудь понял? — Вовка обескураженно посмотрел на меня. — Он сказал: «моя Дана»?
— Ну да, — кивнул я.
— Трофим, родненький! Тебе что, живых баб не хватает?
Миронов жалостливо воззрился на товарища.
— Отставить! — вдруг рявкнул Баринов.
А потом тихо спросил:
— Дальше слушать будете? Я как раз хочу вам все объяснить.
Мы переглянулись, открыли еще по банке пива и изобразили живейшее внимание на лицах.
***
Трофим заговорил, непривычно волнуясь:
— Понимаете, она не мертвая, а зачарованная. Ну, сказку о спящей царевне помните? Вот и Дана ждет своего царевича уже долгих триста лет.
Там, где сейчас находятся развалины старой крепости, о которых я упоминал, в восемнадцатом веке стоял крепкий форт. Он защищал страну от набегов басурман с моря.
Комендантом той твердыни был грек Анастасиос, а Дана была его дочерью. «Утренняя звезда», так переводится ее имя, была любимицей гарнизона. Девочку все баловали и опекали. А когда она подросла, то женихи просто косяком пошли.
Но девушка не торопилась выходить замуж, ожидая своего единственного. И когда в крепости появился удалой казак по имени Трофим, стрелы любви поразили их обоих.
Гарнизон стал готовиться к свадьбе. Но не все радовались счастью влюбленных. Нашелся отвергнутый жених, который решил отравить соперника, а заодно и невесту. По принципу: «Так не доставайся же ты никому».
Никодим, так звали злодея, обратился к местной ворожее с просьбой изготовить смертельное зелье. Когда та стала отказываться, он пригрозил, что убьет ее, а потом все равно расправится с молодоженами. Тогда хитрая бабка сделала отвар, от которого человек просто засыпает, но сон его похож на смерть.
На свадебном пиру Никодим сумел незаметно влить яд в кубки молодых. Пригубив напиток, те упали замертво. Ворожея тут же указала на отравителя, и его благополучно закололи. А потом она успокоила гостей, сказав, что новобрачные к утру очнутся.
Спящих унесли на брачное ложе и стали ждать их пробуждения. Утром проснулся только Трофим, а Дана продолжала спать летаргическим сном.
Много лет местные и заграничные лекари пытались разбудить красавицу, но ничего не вышло. Несчастный муж погиб в одной из войн, которыми славилось то время. Отец скончался от старости. А Дана не старела и не умирала, а просто спала.
Но старая ворожея, покидая этот мир, произнесла такое пророчество:
— Девушка проснется тогда, когда вернется Трофим и узнает ее.
***
Тут Вовка, который аж подпрыгивал от нетерпения во время этого повествования, не выдержал и возопил:
— Так это ты что ли воплощение того казака Трофима?! И что, ты узнал ее?
А я профессионально начал допрос:
— А тело где? Почему она бродит в виде призрака? Каким образом ты ее можешь разбудить? И почему ты целый год ничего не предпринимал?
Баринов вздохнул и начал отвечать по порядку:
— Да, я узнал ее. Но не сразу. Для этого и понадобился год. А вот полюбил я Дану с той первой ночи. Мы тогда с ней проговорили до зари. И когда ее обливал лунный свет, то можно было видеть ее живую красоту. А как она поет!
Я уезжал домой, а потом вырывался к ней на несколько дней. Ведь мне нельзя было сразу все бросить и переселиться в домик у моря. В городке меня уже стали считать местным сумасшедшим, который и зимой, и летом проводит время на диком пляже.
Однажды я отчетливо, до мелких подробностей, вспомнил, что было со мной триста лет назад. И тогда я устроил все свои издательские дела и купил дом в этом городке. Сейчас я собираюсь там жить постоянно.
А насчет призрачной жизни Даны ни я, ни она ничего сказать не можем. Просто однажды она увидела свет и подумала, что проснулась. Но потом поняла, что на волю вырвалась только ее душа, а тело остается в темнице.
И мне нужна ваша помощь.
— Мы готовы тебе помочь, — сказал Миронов, — вот только не понимаю, что тут можно сделать.
А я упрямо гнул свою линию:
— Тело надо найти. Небось за триста лет и косточек не осталось. Ума не приложу, как ты ее оживишь?
Трофим улыбнулся:
— Спасибо, ребята, я знал, что вы меня поймете и поддержите. Ты прав, Денис, нужно найти тело Даны. Она мне показала, где теперь оно находится. И мне одному не справиться. Придется сначала копать, а потом разбирать каменную кладку.
Вовка вдруг поежился:
— Барин, не обижайся, но не люблю я всякие потусторонние явления. А я так понимаю, ты нас приглашаешь туда, где мы увидим Дану? Да и мертвецов я боюсь.
— Спокойно, Мирон, — подбодрил его друг, — призрак своей любимой вижу только я. И познакомитесь вы с ней уже с живой и здоровой. Мне нужно будет лишь ее поцеловать.
— Ну да, помню, как в сказке, — тяжело вздохнул я.
***
Солнце заливало зеленый утес, на котором стоял белый дом с ухоженным садом. Благоухали кусты пышных роз, внизу сдержанно рокотало море, перекатывая барашки волн.
Мы сидели под цветущей акацией за накрытым к завтраку столом и с аппетитом уплетали блинчики с кизиловым вареньем.
Трофим и Дана весело переглядывались. Он то и дело легко прикасался губами к ее смуглой щеке, а она смущалась и что-то шептала ему на ухо.
Мы с Вовкой старались не обращать на них внимания. Ну что взять с молодоженов? Но исподтишка любовались этой парой.
С того дня, когда мы с большим трудом проникли в подземелье крепости и нашли спящую Дану, прошел год. Чтобы нам никто не мешал заниматься раскопками, пришлось представиться в городе археологами. А также мы рассказали байку о подземных ядовитых газах, чем отвадили зевак от развалин.
И сейчас, любуясь темноволосой красавицей с необычными фиалковыми глазами, мы не видели в ней ничего призрачного.
Она не сразу, но привыкла к современной жизни. Трофим долго скрывал ее от любопытных глаз соседей, рассказывая ей о нашем мире.
Потом мы отпраздновали пышную свадьбу и поклялись, что никто никогда не узнает историю этой семьи.
Вот так все и было. Хотите верьте, хотите нет.
---
Автор рассказа: Клочкова Инна