Начало XX века. Мужики любят судачить, что женщины все как на подбор коварны и меркантильны, а главная их цель ухватить себе мужа посолидней да побогаче. Вот только некоторые дамы так отчаянно бьются за своё счастье, что поневоле задумаешься: что это? Защита инвестиций или может всё-таки любовь, которой стоит позавидовать...
"Все те же лица, те же рыла, а на подушке - князь Гаврила" - пошутил шталмейстер двора великого князя Константина Николаевича Иван Грейг по поводу крестин очередного внука своего босса. А спустя три года в семье бедного дворянчика Рафаила Нестеровского родилась дочь Антонина. По окончанию школы Императорского балета Нина, как все звали Нестеровскую, устроилась в кордебалет Мариинского театра. Карьеру балерины она не сделала, зато подружилась с самой Матильдой Кшесинской, которая стала постоянно таскать подругу за собой.
О, Кшесинская была хороша не только на сцене! К тому времени она блестяще освоила технику виртуозных прыжков из постели одного великого князя в постель другого. Так что стоит ли удивляться, что скоро нашлась отличная пара и для её подруги. На маленькую миниатюрную Нину запал статный красавиц-гусар, тот самый князь императорской крови Гавриил Константинович. Молодые тайком обручились, но вот ожидание свадьбы затянулось на долгие пять лет.
Парламентёром к царю Гавриил отправил свою тётю, греческую королеву Ольгу, но Николай II наотрез отказал ей. Тогда неугомонный князь зашёл с другой стороны - через своего врача, лечившего фрейлину Вырубову, прямо на императрицу. Государыня пообещала помочь, но всё дело испортил Распутин. Причём, зараза, уже мёртвый - его как раз отправили на тот свет Дмитрий Павлович и Феликс Юсупов. Разразился скандал, в ходе которого Гавриил вместе с остальными родственниками встал на сторону Дмитрия. Надо ли говорить, что на помощь императрицы после такого надеяться не приходилось.
А Нина терпеливо ждала возлюбленного, ловя весточки с фронта. Наконец, Гавриил уговорил мать дать согласие на брак. И хотя Елизавета Маврикиевна потом жалела об этом решении, слово своё она сдержала и благословила молодых. Больше на свадьбе из императорского дома не было никого, кроме князя Александра Лейхтенбергского, решившего в тот день под шумок также сочетаться неравным браком. Хотя к чему теперь были все эти условности, ведь страна уже месяц как обходилась без царя. Эх, знала бы родня, осуждавшая поступок Гавриила, что в тот день он вытащил счастливый билет - пропуск в жизни, когда всех их уже обрекли на смерть.
Нина как будто предчувствовала беду. Она даже пробилась к Керенскому за разрешением на выезд заграницу, но тот виртуозно заболтал её. В марте 1918 года Романовых начали высылать на Урал. Нестеровская не побоялась явиться на прием к Председателю Петроградской ЧК Моисею Урицкому. Умоляла оставить больного туберкулёзом мужа в столице. Урицкий смилостивился и отменил ссылку, однако вскоре князя арестовали. Нина металась по знакомым и малознакомым. Ей порекомендовали обратиться к Максиму Горькому, который написал письмо лично Ленину с просьбой освободить Гавриила.
Неизвестно, чем бы закончилась эта история, если бы не меткий выстрел эсера Леонида Каннегисера. Покойного Урицкого сменил Глеб Бокий, "большевик Б.", как называла его в своих мемуарах Нестеровская, успевшая к тому времени познакомиться и с ним, и с его сестрой. Бокий разрешил выдать тяжелобольного князя жене. Их приютил у себя Горький, продолжавший добиваться для своих гостей разрешения покинуть страну. Через границу с Финляндией Нина везла мужа в ручной тележке.
На чужбине семья осталась без средств к существованию. Нестеровская работала как вол: давала уроки танцев, шила, открыла собственный дом мод. У неё обнаружился тонкий вкус. И хотя к тому времени от былой роскоши у её мужа остался только титул, жили они очень дружно.
PS: Князь Гавриил пережил супругу всего на пять лет. За это время он успел жениться второй раз, но Нина навсегда осталась для него главной женщиной в жизни.
PPS: А вот детей им Бог не дала. Впрочем, Нина вполне умела искренне радоваться успехам своих учениц.
Читайте в этом цикле: