А единственной школьной симпатией Пети была Светка Верхозина.
Однажды она заявилась к ним в класс посреди учебного года. Поэтому 5 “Б” принял ее настороженно. И первым делом актив 5 “Б” - в лице старосты класса Риты Рогатиной и ее подпевалы Федоськиной - отмутузили Верхозину в школьной раздевалке. На всякий случай. Чтобы эта пришлая Светка не рыпалась. Светка, конечно, удивилась такому прохладному приему в раздевалке, но на следующий же день притащила большой кулек шоколадных конфет для всех: вливалась в коллектив.
Светка приехала из другого города. Тот город был гораздо крупнее Козюхинска. Это был областной центр - с трамваями и цирком. И после кулька с конфетами все девчонки бросились дружить с Верхозиной: слоняться с ней под ручку по школьным рекреациям и шептаться. Особенно Рогатина и Федоськина старались слоняться и шептаться. Будто и не было драки в гардеробе. А новенькая рассказывала про цирк, ТЮЗ и трамваи. И обещала, что однажды они все вместе поедут в этот областной центр.
Петя, когда впервые увидел Светку, то сразу догадался, что вот она и есть любовь всей его жизни. У Светки были глаза зеленые. И не было косицы на голове. Девчонки в классе все были с какими-то жидкими и противными косицами. А новенькая была похожа на главную героиню “Гостей из будущего", на Алису. И даже улыбалась очень похоже - таинственно и с ямочками.
И все пацаны сразу же втюрились в эту Верхозину. И ходили всей толпой ее провожать. И даже Кузякин ходил, хоть и ныл всю дорогу, что его дома ждет бабушка. А на весенний женский праздник они купили Светке отдельный подарок. Всем девчонкам блокноты за пятнадцать рублей, а Верхозиной - за целых двадцать пять. И еще крем для рук под названием “Балет”.
Петя, придавленный светлым чувством, вовсю тогда пытался сблизиться с новенькой. И закидывал Светкин портфель за грязную школьную батарею, и играл ее кроличьей шапкой в подвижную игру “сифа”. А однажды даже подарил ей мятый рубль. И мамину брошь в виде жука-плавунца. Плавунца, правда, пришлось забрать - брошь не обнаружили дома и устроили ор до потолка.
А однажды, в классе уже восьмом, он настолько потерял голову, что даже потрогал Светкину коленку под партой прямо на уроке биологии. Верхозина покраснела тогда, отвернулась, но руку его почему-то не убрала. И они вот так просидели почти сорок минут. И это было лучшим воспоминанием Пети в школьной его жизни. И, если разобраться, в жизни вообще.
Но подружиться окончательно не вышло. Больше за одной партой они не сидели. После девятого класса параллель, очищенная от двоечников, выплюнула два класса старшеклассников: класс умников 11 “А” и класс для всяких разгильдяев - 11 “Б”. Верхозина пошла в “А”, а Петя к разгильдяям.
Вообще, сам бы он с радостью пошел после девятого в ПТУ с двоечниками. Но категорически против этого была мама. Она отчего-то была уверена, что Петя неожиданно для всех вдруг возьмется за голову, подтянется в учебе и замахнется на целый областной ВУЗ. И станет инженером-технологом - пойдет к отцу на завод уважаемым и образованным человеком. Батя говорил, что те, кто с высшим образованием, зашибают у них вполне неплохо - получше уж простых работяг. И советовал Пете выбиваться в люди изо всех сил.
Житие Пети Короедова - 8. Огурец в кобуре