Спортсмен-экстремал Люк Эйкинс из США совершает необычные прыжки с парашютом и без него, выполняет опасные каскадёрские трюки в кино. Он установил 3 мировых рекорда, один из которых вряд ли кто-то отважится побить.
Начало спортивной карьеры
Люк родился 21 ноября 1973 года. Первый тандемный спуск он совершил в 12 лет. Через 4 года Эйкинс начал самостоятельно прыгать с парашютом и получал наслаждение от свободного падения. В школе подростка часто просили приземлиться на игровое поле с мячом во время спортивного мероприятия. Однако он не просто прыгал, а относился к парашютизму, как к отдельному виду искусства, и постоянно совершенствовал технику выполнения в воздухе разнообразных элементов.
Как-то Люку предложили спуститься с парашютом на футбольное поле, когда играла американская команда Seattle Seahawks. Будучи страстным поклонником клуба, скайдайвер с радостью согласился. Сюрпризом для зрителей стал развернувшийся над стадионом флаг болельщиков «12-й игрок», который скайдайвер достал и привязал к ноге, когда раскрыл парашют. Толпа внизу ликовала.
Момент выхода из самолёта американец сравнивал с прыжком в воду. «Как только ты прыгнул и почувствовал ветер, ощущения катания на американских горках не возникает. Скорее, кажется, что ты плывёшь на воздушной подушке», — рассказывал Эйкинс о своих впечатлениях.
Сотрудничество с Феликсом Баумгартнером
Через несколько лет Люк присоединился к команде Red Bull Stratos, которая готовила к рекордному прыжку из стратосферы парашютиста Феликса Баумгартнера. Американец занимался разработкой и тестированием оборудования, тренировал спортсмена. За советами он обращался к Джону Киттингеру — рекордсмену по длительности свободного падения (4 минут и 36 секунд). Проекту Stratos Эйкинс посвятил 3,5 года.
Во время прыжка Баумгартнера осенью 2020 года Люк находился в центре управления полётом Red Bull и объяснял Феликсу, что делать. Успешно завершённый проект открыл для экстремала новые возможности.
Невероятный прыжок
В 2016 году американцу предложили совершить затяжной прыжок с высоты 7620 м без парашюта. Для приземления была предусмотрена конструкция, напоминающая гигантскую горку, по которой спортсмену предстояло скатиться. Подумав о своей жене Монике и сыне Логане, Эйкинс отверг предложение и пообещал найти для проекта другого спортсмена. Однако безумная затея не давала экстремалу покоя. В итоге Скайдайвер всё-таки согласился, но настоял на использовании вместо горки сетки размером 30 на 30 м.
Во время тренировок Люк прыгал с парашютом, но раскрывал его близко к земле. Спортивный психолог Майкл Джервейс занимался ментальной подготовкой скайдайвера. Вместе с Эйкинсом собирался прыгнуть его двоюродный брат Энди Фаррингтон, с которым они вместе строили спортивную карьеру. Акцию запланировали на 30 июля 2016 года.
В назначенный день с аэродрома калифорнийского города Сими-Валли взлетел самолёт с четырьмя спортсменами на борту и набрал высоту 7620 м. Оказавшись в воздухе, скайдайверы вели себя как обычно при свободном падении. На высоте около 1200 м трое открыли парашюты, а Люк продолжал падать.
Падение длилось 2,1 минуты. Американец упал на сетку спиной. По его словам он приземлился вслепую, перед глазами было лишь небо. Эйкинс признался, что испытал страх и с содроганием вспоминает этот момент. Убедившись в своей безопасности, Люк поднялся на ноги. Его приветствовали жена с сыном, организаторы акции, многочисленные журналисты.
