Часть 1
Отец сдержал свое слово и отправился к Степану. Алена сидела в комнате и переживала, надеясь на то, что Степка все объяснит, что отец ему поверит и откажется от этой затеи. Ей казалось, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но тут она услышала тяжелые шаги и в дом вошли отец и Степан.
- Ну что, дочка, готовься к свадебке. Пир устраивать не будем, не то время нынче, своими посидим, - потирая руки, довольно произнес отец.
- Я не хочу замуж. Степка, ну объясни все отцу, расскажи! Мы же не любим друг друга! - Алена умоляюще смотрела на Степана, а тот молчал, отведя глаза в сторону.
- Все решено. На следующей неделе роспись, потом в дом Степана хозяйкой войдешь.
Тут вошла мать Степана, Нина Егоровна, ласково посмотрела на девушку и заявила:
- Дочери мне бог не дал, так хоть невестка у меня красавица будет. Давненько хотела я женить сына, а тут Алексей такой подарок сделал, выдает тебя за Степана.
- Почему меня никто не спрашивает? - тихо глотая слезы, спросила Алена.
- Дочка, ты потом поймешь, что я сделал все правильно.
Нина Егоровна покраснела, неодобрительно посмотрела, но промолчала.
Они расписались через неделю, у Степана была бронь, так как он был учителем в школе, а по сути директором, поэтому его не призвали. Некоторые девчата завистливо вздыхали, им бы тоже замуж хотелось, да нет мужиков в селе, по пальцам пересчитать можно - кто косой, кто хромой, а кто и по возрасту не подходит. Остальных призвали.
Только Алена не рада была.
Вечером Степан вошел в комнату и встал позади Алены, которая замерла у зеркала.
- В твоих глазах холод. Алена, ты даже не представляешь себе, насколько ты красивая, но вот этот лед в глазах... Он пугает.
- А чего ты ждал, Степка? Я всю неделю просила тебя отказаться от этой затеи, почему ты меня не послушал? Ты ведь знаешь все.. Один только ты все знаешь... И все равно на мне женился. Почему?
- Может быть , потом я тебе все и скажу... - Он пожал плечами. - Алена, я не буду обижать тебя, я стану хорошим мужем.
- Но ты ведь тоже меня не любишь.
- Как знать, может и люблю. Но я помогу тебе, Аленка. Мы еще будем счастливы, и ты перестанешь страдать. Пойми одно.. Если ты свою тайну будешь хранить в сердце, бегать по ночам и как волчица выть на луну, добром это не закончится. Я помогу тебе, я избавлю тебя от этого кошмара.
- Степа, ты мне время только дай, ладно? Не могу я пока с тобой, не могу!
Степа все понял правильно. Достав тюфяк, он бросил на него зимний ватник и улегся спать на полу, предоставив Алене место на кровати.
Эту ночь она не спала, не шел сон в новом месте, задремала лишь под утро, но с петухами встала.
Последующие ночи были похожи на первую, но она хотя бы стала спать, выпив перед сном успокоительные травы. Нина Егоровна была ласковой женщиной. Потеряв своих троих детей в голодные тридцатые, она дышала над единственным оставшимся в живых сыном и была готова принять любое его решение. А еще она знала о Николае, тогда все село гудело. Но раз молодые поженились, знать, так судьбе угодно.
Невесткой она была довольна - та назвала ее мамой, была хорошей хозяйкой, улыбалась Степану, хоть и грустной улыбкой, в которой не было ни намека на любовь. Нина Егоровна не знала, что происходит за закрытой дверью и знать не хотела, но о внуке принялась мечтать.
Николай ей не снился больше и Алена решила, что с замужеством оборвала эту незримую нить. Чувствуя облегчение, она повеселела, с мужем стала сближаться - общалась с ним, вместе читали книги, гуляли по селу. Но в кровать не пускала, не готова она была вот так, без любви.. Ее муж был для нее просто другом. И Степка ждал...
Но однажды все повторилось...
Была глубокая осень, Нина Егоровна уехала к своей сестре в город на неделю, а Степа и Алена остались одни на хозяйстве. Степка весь день провел в школе, а после отправился к ученику, чтобы подтянуть математику.
Алена легла спать рано, не дождавшись мужа, утомившись за день. Ее окутал сон... В нем она увидела Николая, который держал за руку Светлану и, показывая на нее пальцем, громко смеялся. Она проснулась от его смеха, по лицу текли слезы от обиды, а дыхание сперло, будто ком в горле стоял. Ей хотелось выйти на улицу и вдохнуть свежий глоток воздуха. Тихонько пройдя мимо комнаты свекрови, где спал Степан крепким сном, под его спокойное сопение Алена аккуратно открыла дверь и вышла на улицу. Падали капли дождя, но ей было все равно, она начала шумно глотать воздух. Хотелось плакать, кричать, но было нельзя. Зайдя за дом, она вошла в сад, села на скамейку и зарыдала, прикрыв рот рукой. Дождь усиливался, вскоре пошел сильный ливень, который смешивал ее слезы с крупными каплями. Она промокла, но не могла успокоиться. Вдруг она услышала хлюпающие шаги. К ней шел Степан, переступая через лужи. Подняв ее с лавочки, он, как и в прошлый раз, подхватил ее на руки и занес в дом. Сняв с нее мокрую одежду, Степан уложил ее на кровать и лег рядом...
Утро она встретила лежа в его объятиях. Он проснулся и посмотрел на нее, не говоря ни слова, Алена решила, что нужно самой начать что-то говорить.
- Степа... Ты прости меня. Я и тебя мучаю, и себя. Ты очень хороший и не заслуживаешь всего этого. Возишься со мной, зная о том, что творится у меня в душе.
- Аленка... Я люблю тебя, ты моя жена. И ради любимой я готов вынести трудности. Не думай, что я женился на тебе из-за жалости, здесь другое...Знаешь, почему я пришел в прошлый раз и почему я вновь ночью появился в саду, когда тебе было плохо? Потому что я резко просыпался, будто предчувствуя, что тебе нужна моя помощь. Я просыпаюсь, а в голове молоточком твое имя и твое лицо передо мной. В прошлый раз, когда я нашел тебя в поле, я так же проснулся, почувствовал твою боль. Вышел на улицу, огляделся, смотрю ты бежишь от своего участка в поле, вот и рванул за тобой. А этой ночью я проснулся и увидел, что тебя нет. Вышел на улицу, думал, пес наш скулит, ан нет, ты слезы льешь. Аленка.. Я будто связан с тобой, и не представляю свою жизнь без тебя. А Кольку ты забудешь, я все сделаю для этого. Все, что я хочу в этой жизни - это сделать тебя счастливой и видеть улыбку на твоих глазах.
Повернув заплаканное лицо к мужу, Алена прошептала.
- Спасибо тебе.. Прости меня, Степа, прости. Я справлюсь, я смогу.
И она справилась, смогла. Степан больше не спал на полу, мягко и настойчиво отвоевав свое место рядом с женой. А вскоре она поняла, что счастье ее было рядом, вот, рукой подать. Она ощутила любовь. И это была другая любовь, не похожая на первую. Здесь не было лжи, не было пустых обещаний. К этой любви прилагалась взаимное уважение, доброта и забота. И когда Алена забеременела, она поняла, что теперь действительно счастлива. Она хотела подарить ребенка Степану. Тому человеку, который излечил ее душу и помог вновь поверить в любовь.
Ей больше не снились кошмарные сны, потому что в ее душе теперь не было пустоты, которую они заполняли. Она была счастлива, насколько можно было в то сложное время. Вместе с мужем она стала работать в школе, убирая классы, пока он корпел над учебниками. Она видела любовь детей к нему и не понимала, как не могла сразу разглядеть в нем человека, который был так добр и так открыт для других. А еще он был честным, это теперь для нее ценилось больше всего.
Май 1945 года Алена встретила беременная вторым ребенком. Отец, который держал на руках трехлетнего сына Василия, подошел к ней и осведомился о самочувствии.
- Хорошо все, папа, - затем она сжала его руку и произнесла: - Ты был прав, когда перед свадьбой сказал, что все сделал правильно.
- Да, дочка, я и сам в этом убедился. Знаешь, когда я пришел к Степану и стал ему предъявлять про ваши ночные прогулки, он меня перебил и сам попросил твоей руки. А еще он тогда мне все рассказал. И я понял, что отдаю дочь в хорошие руки. Ты ведь счастлива, дочка?
- Я очень счастлива, папа. А тот несчастный сорок первый год я забыла, как страшный сон. Теперь у меня другая жизнь, которая связала меня прочной нитью со Степаном, оборвав все предыдущие....
ЭПИЛОГ
У Степана и Алены родилось четверо детей. Они прожили вместе долгую и счастливую жизнь. Он всегда был ей верен, и Алена так и не смогла понять Светлану, которая терпела все похождения Николая. Это не любовь, это болезнь. Любовь - это верность, уважение и желание сделать другого человека счастливым, не заставляя его плакать и страдать. Она была благодарна судьбе за то, что уберегла ее от этого.
Степан был мудрым и чутким человеком, который стал отцом не только ее детям, но и всем, кого учил в сельской школе до самой старости.
Рассказ основан на реальных событиях.
Я не всегда успеваю ответить на комментарии, но я благодарна каждому моему подписчику за то, что вы есть!!! За то, что вы меня читаете!❤❤❤Другие рассказы можно найти в НАВИГАЦИЯ ПО КАНАЛУ
Прошу прощения за ошибки и несоответствия, если они есть...