Глава по рассеянности автора выложена раньше времени, а должна в 23.00!
Согди вскрикнул, а Мурчин, даже не глянув толком на свалившийся труп, взмыла вверх, вырвав ладонь у Наравах. Та потянулась к Мурчин, все так же не в силах встать. Но верховная ведьма была уже далеко. Она уже неслась под потолком и крутила на руках пурпурный шар величиной с бычью голову.
-Нет! Нет! – разом закричали Согди и Наравах при виде того, что создала несущаяся, словно фурия, Мурчин. Фере завертел головой, глядя то на испуганные лица колдунов, то вверх на несущуюся по воздуху ведьму. Что их так напугало? Величина шара? Да ведь только что колдун и ведьма обменялись таким градом огня, что чего бояться-то?
Ирвульд висел, переводя дыхание, как цеплялся за воздух. Несколько раз он пытался увильнуть – но ведьма попыталась сблизиться, чтобы наверняка попасть. И тогда Ирвульд с усилием крикнул, как человек, который вынужден встать на сломанную ногу, и швырнул в лицо слишком близко подобравшейся Мурчин огненное облако, раздался визг, взорвался шар, и вниз понеслось горящее, как соломенная кукла тело ведьмы. Оно грохнулось на плиты в отдалении, дернулось в огне, потянуло горелым мясом… Все тело Мурчин пылало, объятое пламенем. Согди и Раэ разом зажали носы от ужасающей вони горелой плоти…
-Нет! – выкрикнула только одна Наравах.
Охотник оторопело следил, как пылает на полу тело Мурчин. Неужели… это… свершилось?
Он даже не заметил, как сверху приземлился победивший колдун.
-Все, - проговорил Ирвульд, опускаясь на одну ногу. Вторую он поджимал, но из-под ошметьев упелянда было видно, что она прокушена до мяса. Из-за этого он все еще держался за воздух, - шутки кончились, семикняжцы!
Вид у колдуна был тот еще. Что ж, он выдержал две непростые схватки.
-Нет, еще не все, - раздался голос Мурчин, - но шутки действительно кончились.
Раэ вздрогнул. Резко обернулся на голос. Ведьма стояла у колонны в перекрученном платье, опутанная копной распустившихся волос, перемазанная сажей… Ирвульд тоже успел только бросить взгляд в ее сторону, и в следующий миг получил разряд молнии в голову, отчего свалился навзничь.
Наравах ахнула, Согди заголосил:
-Ты с ума сошла! Ты его убила! Он сейчас восстанет!
-Да жив он, - сказала Мурчин, - правда, я за его жизнь не поручусь, если альпа хотят и его… Впрочем, проверять я не собираюсь.
Она стояла и поплевывала на прокушенную ладонь, вытирала ее краем нижней юбки, как какая-то крестьянка.
-Госпожа… - позвала ее Наравах.
-Ах да, - сказала Мурчин, щелкнула пальцами, и лежавшая до этого медиала, не веря своему счастью, неверными движениями поднялась на ноги.
-Шагать можешь? Вот и хорошо. Предлагаю нам всем покинуть этот негостеприимный зал…
-Что с нами будет? – проговорила Наравах, - нас всех… его ковен… он будет мстить! Они сейчас прибегут сюда!
-Да-да, нас всех его ковен возьмет под арест, по одному только закону, - невозмутимо сказала Мурчин, - я так понимаю, ни Вилхо Ранд, ни Теро Наюнеи и даже твои Пейто Ирвульду Джольдзану не были страшны. Значит, нам надо смыться.
-И побыстрее! – сказал Согди, - особенно после того, что натворил твой ученик и ты! О, вы друг друга стоите!
-Слыхал? – дразнящее усмехнулась Мурчин, и щелкнула Раэ и щелкнула по носу пальцем с опаленным когтем.
-Так чего вы стоите? – возмутился Согди, - здесь есть выход наружу, так поторопимся!
-Вы побежите в ваших новомодных бисерных туфлях? – усмехнулась Мурчин, и Раэ, которому было не до этого, заметил, что Согди и в самом деле обут в домашние туфли, расшитые черным бисером – в чем схватили, в том и привели. Точнее, на его ноге был только один туфель. Где и когда он потерял второй в данных обстоятельствах было несущественной мелочью.
-А что делать? Жизнь дороже!
-Вот и сходите к себе, соберите свои вещи, - сказала Мурчин, - только самое необходимое. Ну там, помаду для волос, ножнички для бороды, пилочки для когтей – в общем, все, что нужно мужчине в цвете лет, чтобы пробираться по бурелому… идти-то нам лучше поверху… можете даже прихватить свои бисерные туфельки, если они вам так нравятся!
-Издеваетесь! Нам бежать надо! Какие вещи?
-Идите и не спеша их соберите, - сказала Мурчин.
-Да вы в своем уме?
-Не отвлекайте меня, - сказала Мурчин, и стала водить по воздуху руками.
-Не отвлекайте госпожу! – быстро сказала медиала Согди.
В воздухе внезапно возник огромный альпа, взвизгнул и оскалил свои клыки, Раэ, Согди и Наравах шарахнулись от него за колонны. Альп, хлопая крыльями, взмыл под потолок. Мурчин продолжала совершать пассы. В воздухе возник Ирвульд Джольдзан в рваном упелянде, глазами в кучу. Немного подумав, Мурчин щелкнула пальцами и у могущественного колдуна на голове оказались короткие нелепые оранжевые подштанники, сильно напоминавшие те, что накануне показал Согди, когда его вытащили из нави в неглиже.
-Наверх пошел! – сказала Мурчин, и покорный ее воле фантом взмыл под потолок. Закружился вокруг альпа, а альп вокруг него, - пока они тут машутся, у нас есть с четверть часа. Все попрятались от этой залы подальше. За это время вы сумеете собрать все свои манатки?
Наравах вскрикнула и мелко быстро зааплодировала.
-Вы… я… я теперь понимаю, как мне повезло, что у меня будет такая госпожа!
-Даже если сейчас нам придется драпать по поверхности земли? – спросила Мурчин.
-Да! – сказала медиала, глядя на новоиспеченную хозяйку горящими глазами.
-Ну тогда покажи мне служебную лестницу наверх, по которой никто не ходит, - сказала Мурчин.
-Есть такая! – сказала Наравах, - она старая и неудобная, от прежних хозяев, дилинкварцев…
Она указала узкую нишу в стене, настолько неприметную, что за нее не мог зацепиться никакой глаз.
И Мурчин пошла к выходу так, словно вокруг нее не горели гобелены и занавеси. Наравах лисичкой пошла вслед за новой госпожой, в то время как Согди угрюмо потащился следом. За Согди двинулся и Раэ. Им пришлось пройти мимо догоравшего фантома Мурчин. Ведьма на миг задержалась, оглядела свое творение, прищелкнула языком и прекратила его видение одним движением бровей. Вместо фантома остался лишь измазанный сажей пол.
-Даже не знаю, правильно ли я поступаю… - покачал головой Согди, - но придется признать, что ты… ты великая! Где ты этому научилась?
-У меня была очень, очень искусная мейден, - сказала Мурчин, - о, какие она мне давала уроки показухи самосожжения! Их был просто невозможно не усвоить.
-Вы, должно быть, очень искусная ученица, - подхватила Наравах, - ведь вы смогли создать даже иллюзию запаха… это может не каждая архиверховная ведьма!
-Моя могла, - горько усмехнулась Мурчин.
Пришлось им пройти мимо распростертого тела Ирвульда. Мурчин лишь на миг задержалась над поверженным врагом, усмехнулась.
-Он… он еще жив? – спросила Наравах, боязливо равняясь с Мурчин.
-Жив, жив, - сказала она, - дура я, что ли, ревенанта на себя науськивать? Да еще такого!
-Что с ним? – угрюмо спросил Согди в спину идущей Мурчин.
-У него будет в мозг небольшое кровоизлияние. Если ему никто не поможет, он, может, до конца дней своих станет овощем. Что-то я сильно сомневаюсь, что такого хмыря в ковене кто-то любит и будет варить ему зелья. У него кто сейчас в фаворитках?
-Низшая ведьма, - быстро и услужливо сказала Наравах.
-Учись, - усмехнулась Мурчин, обращаясь к Согди, - всегда надо иметь при себе молоденькую влюбленную дурочку, и даже не для утех – какие там утехи тому, кому за стольник. А как раз для того, чтобы она тебя в случае чего вылечила. Хотя бы довела до такого состояния, когда ты сможешь помочь себе сам.
-Небось, сама была такой дурочкой одно время? – съязвил Согди и получил недовольный взгляд Наравах.
-А то, - сказала Мурчин, - только я такой была недолго. Поэтому я тебе и говорю – на эту роль всегда бери дуру. Ее может хватить на десятилетия, и тогда тебе не придется слишком сильно раздувать ковен, чтобы взять новую.
Они вышли за ворота и стали неспешно подниматься гуськом по винтовой лестнице.
-Я сделаю вашему простецу свет? – спросила Наравах.
-Зови его сударь Фере, - сказала Мурчин, - мы будем из него растить магистра нашего ковена. И да – сделай ему свет, а то он пока ничего не видит в темноте.
Наравах тотчас проворно щелкнула пальцами, сотворила небольшой световой шарик и отогнала мановением ладони Раэ вниз, через Согди, который отмахнулся от этого знака подобострастия как от назойливой мухи. При этом Наравах любезно посмотрела на Раэ, но не слишком любезно. Похоже, она все поняла еще раньше, тогда, когда Мурчин, еще до того, как сделать ее своей служанкой, оттаскала ее за волосы.
-Ну что, милочка, у тебя есть возможность быстро собрать свои вещички? Учти – я своими платьями с прислугой не очень-то делюсь…
-Я вам восстановлю это платье… потом… у меня хорошо получается…
-Не стоит, - отмахнулась Мурчин.
Четверть часа спустя Раэ стоял посреди покоев в дорожном платье, высоких прочных сапогах, кожаных наручах, а за плечами находилась зачехленная глефа. Перепуганные альвы кружились вокруг него, попискивали, явно переволновавшиеся. Как они хотели узнать у Раэ, что с ним было! И что сейчас будет!
На прощание Раэ окинул взглядом статую в купальне. Она стояла неподвижно. Мурчин, которая в это время застегивала пряжки на плаще, перехватила его взгляд и как-то странно усмехнулась. Ох, не до того было Раэ, чтобы задумываться над ее усмешкой, хотя он уже знал, знал, что Мурчин просто так не может усмехаться и коварно по-лисьи облизываться! Но не до этого было в ту минуту, ох не до этого.
Продолжение следует Ведьма и охотник. Ведьмин лес. 176 глава.
