Рахим Стерлинг приходил в "Челси" с четкой задачей, пойти вперед под руководством Томаса Тухеля и постараться в ближайшем будущем побороться за "Золотой Мяч". Тухель видел в англичанине ложную девятку и считал игрока идеальным кандидатом для его системы игры, выпуская быстроного Стерлинга в паре с более медленным Каем Хавертцом.
Планам Рахима не суждено было сбыться, немец был уволен после 6 тура АПЛ. На смену ему пришел Грэм Поттер, и позиция Стерлинга стала меняться от матча к матчу. Поттер выпускал Рахима на позиции девятки, атакующего полузащитника и даже латераля, где главный козырь Стерлинга - скоростной дриблинг, был нивелирован. За год в "Челси", Рахим Стерлинг стал всеобщим посмешищем, даже не смотря на то, что по итогам сезона, он стал лучшим по системе гол+пас.
В этом сезоне - все иначе! Рахим, на фоне ухода лидеров, стал лидером атаки. В чем причина такого ренессанса Стерлинга?
Кошмар На "Стэмфорд Бридж"
Начало карьеры Стерлинга в "Челси" получилось таким, какое не пожелаешь даже злейшему врагу. Ты приходишь к тренеру, у которого есть четкий план "как тебя использовать". Тебе 27 лет - возраст твоего прайма. Ты знаешь свои способности, был одно время одним из самых дорогих игроков планеты и входил в 10-ку "Золотого мяча". И тут, как гром среди ясного неба, через месяц после твоего прихода, увольняют тренера, который привел тебя в клуб, и назначают на его место талантливого экспериментатора, который, на фоне переизбытка игроков, видит тебя на любой позиции, кроме твоей родной.
Многие смеялись над ними его грезах о "Золотом мяче". Все изменило назначение на место Главного Тренера "Челси" Маурисио Почеттино.
Ренессанс при Почеттино
Приход Маурисио Почеттино сразу заинтересовал Рахима. Он был наслышан об этом тренере, от своих товарищей по сборной Англии.
«Когда я впервые услышал, что он станет нашим тренером, я был в предвкушении от этого назначения, потому что я много лет играл против его команд, и знаю, насколько сложно против них играть. Было бы хорошо, если бы такой человек был с нами в прошлом сезоне, когда мы находились в сложных ситуациях. Так что я был очень оптимистичен относительно его прихода и того, что он сможет дать нашей команде».
По своей сути, Почеттино не придумывал для Рахима новой роли, он просто поставил англичанина на правый фланг атаки и позволил играть по всей ширине, периодически врываясь в штрафную, используя дриблинг и взрывную скорость. Он создал максимально комфортные условия, в которых англичанин показывал лучший футбол в своей карьере - и это принесло плоды!
Матч против "Ливерпуля" вышел блеклым, он не отметился ничем и был заменен на 80 минуте на Мудрика. Следующие матчи показали, почему Маурисио предпочитает именно англичанина на старте сезона. Не смотря на поражение от "Вэст Хэма" во втором туре, Стерлинг проявил себя как нельзя лучше. Его проходки на дриблинге получались из раза в раз, одна из них закончилась назначением пенальти. Уже тогда все задавались вопросом, что случилось со старым добрым Рахимом. Удивление достигло своего апогея в матче против "Лутона". Сначала англичанин обвел 3х защитников шляпников и забил в дальний угол, затем замкнул прострел Мало Гюсто, а после, добавил к своим голевым действиям еще и пас на Нико Джексона. Казалось, в ту ночь у Рахима получалось все!
Why not?
Сейчас мечты Стерлинга о "Золотом мяче" не кажутся смешными. Все видят, какую разницу на поле может делать Рахим. В такой молодой, голодной до побед команде, Стерлинг может выйти на первый план, стать примером для своры тинейджеров "Челси", повести их вперед. Команда аристократов невероятно перспективна, при правильном руководстве, они смогут реализовать свой недюжинный потенциал и бороться за все возможные трофеи. В таких обстоятельствах, Рахим, вполне может побороться за свою мечту, осталось только продолжить делать то, что у него и так хорошо получается.