- Что ж, смотреть тут больше нечего, так что предлагаю отправиться в этот замечательный соблазнительный коридор, - пробормотал Рерик недовольно. Любомира же и сама еще раз осмотрелась по сторонам, чтобы точно увидеть каждую мелочь, что могла бы навести на след колдуна, и в конце концов признала, что это самый обычный погреб со старой рухлядью, и никаких магических предметов тут не было.
- Согласна, он и меня невероятно манит своей чернотой и опасностью.
- Рад, что ты в состоянии иронизировать.
- Аналогично. Только не потеряй меня в темноте. Помни про свадьбу и всякое такое прочее.
Они двинулись к проходу уже немного бодрее, чем раньше. Это место казалось каким-то заброшенным подземным ходом для тех, кто добывал камень. Как-то Любомира читала про такие ходы – люди пробирались в подземные пещеры, чтобы добыть какие-нибудь драгоценные камни или что-то иное, чего не было на поверхности. Не хотелось думать о том, что она читала еще и о многочисленных обрушениях в таких вот проходах, тогда не могли выбраться люди уже никогда и погибали от голода и жажды. Что ж, тут все же была магия, и она должна была держать проходы в том состоянии, которое нужно было колдуну. Вряд ли он захочет ломать свое обиталище – наверняка жил тут уже очень много лет, судя по плесени на стенах.
Пол же прохода покрывал мох, потому шаги их совсем не были слышны, разве что порой раздавался совсем тихий всплеск – порой они наступали на небольшие лужицы. Тут было очень сыро и очень влажно, душно и противно. Любомира шла, обливаясь потом, и с каждым шагом все больше злилась на этого чародея, который решил забраться настолько далеко под землю.
В какой-то момент Рерик остановился и прошептал:
- Кажется, я вижу впереди свет. Потуши пока свой огонек и возьми меня за руку. Если будут какие-то препятствия под ногами – я обязательно скажу, хорошо?
- Конечно, - ответила Любомира и сделала то, о чем ее просили.
Все вокруг тут же погрузилось в чернильную и вязкую темноту. Девушке, которая тут же запаниковала, даже показалось, что эта самая темнота проникает густой вязкой жижей в ее уши, нос и норовит залепить рот. Она уже было хотела снова вызвать огонь, но рука Рерика, которой тот взял ее ладонь, немного вернула ее в реальность.
- Что с тобой, тебе больно? – спросил мужчина, и Любомира тут же вспомнила, что он-то хорошо видит в темноте, а значит, и ее тоже. Но открывать рот было страшновато – казалось, туда в ту же секунду хлынет эта самая темнота. Прошло несколько долгих секунд, и в конце концов она решилась ответить.
- Я просто запаниковала, вот и все. Тут очень темно. И света я никакого не вижу, если честно.
- Ничего, сейчас твои глаза немного привыкнут к темноте, и тогда бы увидишь.
Это немного успокаивало. Но больше всего, конечно, успокаивало ощущение его руки, сжимающей ее собственную. Это был единственные островок покоя и стабильности, которой не хватало. Так они и пошли дальше. Любомира ступала сначала осторожно, но со временем приспособилась. Более того – она и сама теперь видела в отдалении свет, будто где-то горел огонь. И снова у нее возникли большие сомнения, как и с лестницей – не мог проход быть таким большим, такое никому не нужно! Но им не оставалось ничего другого, кроме как идти и идти вперед.
Радовало то, что свет впереди явно становился ближе и ярче, а это значило, что они все же приближались к цели их похода. В какой-то момент девушка поняла, что видит немного больше, а именно комнату, освещенную тем самым огнем. Всю стену, что они видела, покрывали портреты девушек, так похожие на тот портрет Катерины, что они несли с собой, что становилось страшно…
Сколько же у этого колдуна было жертв? Для чего он похищал души несчастных девушек, что стало с ними самими после окончания портретов? На эти вопросы еще только предстояло найти какой-то ответ. Пока же они медленно шли вперед, прислушиваясь. Но, к счастью, ничего слышно не было. Конечно, это не давало повода удостовериться на все сто процентов в том, что комната пустая, но все же давало шанс.
- Сейчас я сделаю нас невидимыми. Правда, без разделения это непросто, потому долго оставаться невидимыми мы не сможем. Потому заходим, осматриваемся, находим то, что может помочь, и сразу выходим. Ты поняла?
- Поняла, - прошептала Любомира, и уже через пару секунд почувствовала, как все ее тело стало будто бы легче вполовину, а то и больше.
- Можем идти.
Она все еще чувствовала, как Рерик держит ее за руку, но сейчас не видела даже его силуэта, как это было раньше. Чудно.
Теперь они могли тихо, но без опаски, что их сразу же обнаружат, войти в логово колдуна. А там было на что посмотреть! Видимо, он проводил какие-то опыты – Любомира видела повсюду какие-то склянки и машины, назначения которых не понимала, а также большие черного цвета кристаллы, стоящие на металлических подставках, рабочие столы с инструментами, не все из которых девушка когда-то видела, высокие шкафы с книгами, ну и самым жутким элементом всего этого места были клетки.
Клетки эти были достаточно маленького размера – туда не смог бы поместиться взрослый человек, и изнутри были какие-то шипы с маленькими шариками на концах. Отчего-то Любомире при взгляде не эти самые щипцы стало тоскливо до жути, до дрожи в коленях. Но она продолжила осматриваться, хоть толком и сама не понимала, что именно они ищут. Точнее, знала, что ищут Катерину, но как найти душу? Она, должно быть, невидимая…
Потому Любомира решила обратить пока что внимание на книги, что лежат на столах. Большинство из них были рукописными дневниками, по всей видимости, этого самого колдуна. На обложках не было никаких подписей, и девушка взяла в руки первую попавшуюся, открыв и углубившись в чтение.
Понятно было мало что. Совершенно точно этот человек пытался как-то развить собственные умения, потому находился все время в поиске какой-то субстанции для этого. В книгах описывались разные свойства растений, камней, а после и живых существ – животных, птиц и даже людей! Но судя по записям, они не давали нужных результатов, и тогда он начал изучать призраков, лесных божков и вообще всех, до кого мог дотянуться. Но и тут его ждала неудача. Любомира читала поверхностно, потому не могла понять, как именно он их изучал, что делал и что именно искал.
И как только она захотела взяться за следующую книгу, почувствовала прикосновение к руке…
