Durango – это один из самых малоизвестных и таинственных автомобилей, которые когда-либо продавала компания Ford, а тот факт, что модель является прямой преемницей Ranchero, но при этом она разделяет имя с одним из самых знаменитых мопаровских SUV, делает всю эту короткую историю еще более запутанной и интересной.
Итак, я уже рассказывал в одном из предыдущих видео о том, что Ford прекратил производство легкового пикапа Ranchero в 1979 году, главным образом из-за его низких продаж и нежелания заморачиваться с созданием преемника на одной из новейших уменьшенных платформ, дебютировавших в том же 1979 году. А между тем, Chevy El Camino, главный и по сути дела единственный конкурент фордовского Ranchero, продолжил свое существование и после всеамериканского автомобильного даунсайзинга, причем продолжил весьма успешно, по крайней мере в первые пару лет.
Компания Ford видимо поняла, что поставила крест на Ranchero слишком рано, и все-таки решила вывести на рынок нечто вроде преемника, но уже под другим именем и используя иные подходы при производстве. Такая модель получила имя Durango. В её основу была положена новая компактная модель Ford Fairmont, дебютировавшая в 78 году в качестве замены для Maverick. Сам Fairmont был построен на новейшей фордовской платформе FOX, так что пикап Durango во многом является ближайшим сородичем Мустанга третьего поколения, также использовавшего архитектуру FOX.
Очевидно не рассчитывая на какие-то слишком серьезные продажи нового пикапа, компания Ford решила сэкономить и на проектировании и на производстве нового Durango, и поэтому оба этих процесса были переданы на аутсорсинг. Таким образом, стилистика и конструкция модели были разработаны малоизвестным кастомайзером по имени Джим Стивенсон, часто сотрудничавшим с легендарным американским тюнером Джорджем Баррисом, а контрактное производство Durango было поручено небольшому тюнинг-ателье из Лос-Анджелеса National Coach Works. Но при этом продавались пикапы только через авторизованную фордовскую дилерскую сеть.
Для производства Durango использовались шасси и кузова двудверных версий Fairmont Futura, у которых отреза́лась крыша позади центральных стоек, и упразднялась верхняя часть крышки багажника. А вот нижняя её часть использовалась в качестве погрузочной двери у получившегося пикапа. И поскольку на ней располагаясь вся задняя оптика и номерная табличка, в руководстве пользователя Durango имелось специальное упоминание о недопустимости и незаконности езды на автомобиле с открытой погрузочной дверью.
Еще одной особенностью Durango был стеклопластиковой бедлайнер (bedliner) - защитное покрытие, служащее для защиты внутренней поверхности кузова от механических повреждений. Несмотря на присутствие алюминиевых усилителей, фибергласовый слой был тонким, и поэтому бэдлайнер был чрезвычайно хрупким, и с трудом справлялся в возложенными на него обязанностями, но зато выглядела вся эта конструкция очень солидно и дорого.
Для Durango был предусмотрен тот же набор двигателей, что и для Ford Fairmont Futura, включая 88-сильную 2,3-лировую четверку, 3,3-литровую шестерку, развивавшую 94 коника и V8 объемом 4,2 литра, мощностью 120 лошадиных сил и крутящим моментом в 278 Ньютон-метров. Чтобы разогнать пустой пикап до сотни километров в час 8-цилиндровому двигателю требовалось около 12 секунд.
Удивительно, но заявленная грузоподъёмность Durango составляла внушительные 657 килограмм, и при этом Ford позиционировал модель как элегантную роскошную легковую машину, способную перевозить тяжелые грузы. Подтверждением тому, что Durango относится к сегменту Luxury, служил внушительный список стандартного и опционального оборудования, куда в том числе входил кондиционер, электро-пакет, тонировка остекления, электрические часы, круиз-контроль, три типа радиоприемников, люк в крыше, регулируемая пневматическая подвеска, механическая или автоматическая трансмиссия и многое другое.
К сожалению спрос на Durango оказался совсем никудышным. За три года, с 1979 по начало 1981-го, компания National Coach Works построила всего 212 экземпляров Durango и на этом все было кончено. Ford Motors больше никогда не предлагала легковые пикапы на североамериканском рынке.
