Одноименная пластинка METALLICA, которую обычно именуют The Black Album, произвела немалый фурор, серьёзно подняв ставки на хэви-метал.
На протяжении всех 80-х METALLICA была на главных ролях в процессе изменения металического ландшафта. Но выпустив пятый одноименный альбом, они полностью изменили представление о том, что значит быть метал-группой.
Отказавшись от многих клише, которые ассоциировались с хэви-метал (в первую очередь - от нарциссизма), трэшеры из Сан-Франциско полностью сосредоточились на написании песен, предоставив музыке возможность говорить самой за себя.
… And Justice For All 1988 года довел эпический и сложный трэш METALLICA до предела.
Как объяснил гитарист группы Кирк Хэмметт в 1991 году: «Мы вдруг поняли, что по общему мнению, наши песни чересчур длинные. У всех были такие вытянутые лица, и я подумал: черт возьми, а ведь им это не так нравится, как нам».
В 2007 году барабанщик Ларс Ульрих подтвердил: «Десятиминутный курс METALLICA с 12-ю сменами темпа исчерпал себя. Мы захотели упорядочить и упростить вещи. Они к тому моменту уже выросли до стеклянного потолка трэш-метала и были готовы пробить его».
Для осуществления такой резкой смены стиля им нужен был мощный звук и мощные песни. Пока что они знали только продюсера, который мог это устроить. Это Боб Рок.
METALLICA была готова поставить на карту свою репутацию для достижения своих музыкальных целей, так как Боб Рок прославился в первую очередь своей работой с BON JOVI.
Но METALLICA остановилась на его кандидатуре из-за звука, который он сделал на Dr Feelgood группы MOTLEY CRUE. И любой, кто думал, что METALLICA вот-вот обанкротится, сильно ошибался.
Enter Sandman - вступительный трек и заглавный сингл альбома Metallica - это интерпретация европейской сказки, в которой песочный человек приходит к детям ночью и приносит им хорошие сны. Это первая песня, написанная во время сессий Black Album, она построена всего на одном(!) - нонсенс для недавней METALLICA - основном риффе и сходу устанавливает новый подход «меньше значит больше», которому группа отдаст предпочтение на своем пятом альбоме.
Медленный, сокрушающий рифф Sad But True подтвердил, что они не потеряли своей тяжести.
Не менее мощна, но более энергична Holier Than Thou.
Насмешливый текст в Don’t Tread On Me.
А Wherever I May Roam наглядно демонстрирует, насколько они выросли как авторы песен.
Through The Never предлагает более сложную структуру, похожую на ранний материал группы, но тем не менее добирается до финала через четыре минуты.
METALLICA с самого начала основательно изучила динамику написания песен, добавляя в музыку более легкие моменты, чтобы тяжелые звучали мощнее.
В этом альбоме первую передышку предлагает The Unforgiven, напоминающая о самом крупном хите группы до этой записи - One.
Даже в балладе Nothing Else Matters присутствует мощная энергетика METALLICA, так что она вовсе не покидает территорию группы.
Тем временем топочущая Of Wolf And Man и грохочущая The God That Failed возвращают все на место...
И выводят нас на душераздирающую My Friend Of Misery, а затем на несколько лихорадочную The Struggle Within, которая полностью возвращает знакомую личность METALLIСА и альбом оправдывает своё название.
Боб Рок предложил выдвинуть на записи барабаны, чтобы они продвигали каждую песню вперед, а не звучали позади гитар. Отличная техническая идея, которая подняла группу в стратосферу и помогла продать 600 000 копий The Black Album за первую неделю, выйти на первое место в 10 странах и в течение четырех недель возглавлять Billboard 200. Всего альбом Metallica продержался в чартах около 500 недель и стал третьим по продолжительности пребывания в чартах за всю историю. На сегодняшний день продано около 31 миллиона физических копий по всему миру, и в США он стал 16-кратно платиновым.
Выпущенный 12 августа 1991 года с полностью черной обложкой и без названия, The Black Album не только подтвердил статус METALLIСА как ведущей метал-группы в мире, но и включил их в число величайших групп всех времен.