Оксана вывела корабль на орбиту Роксоса... По крайней мере так перевёл название этой планеты автоматический переводчик.
Ещё одна планета Кольца с необычными жителями, которых она едва ли сумеет понять за отведённые на визит две недели.
Два года назад, когда они с Арсением только начинали это путешествие по Кольцу Содружества она была полна воодушевления, теперь же...
-Какой в этом смысл? - Спросила она Арсения.
В кабине управления они были одни и можно было задать этот вопрос.
Арсений пожал плечами:
-Установим контакт, убедимся в том, что жители планеты настроены дружелюбно. А дальше дело ребят в костюмах.
Оксана поморщилась - в принципе, Арсений был прав. Именно в этом заключалась их задача - прилететь, разведать, передать сведения на Нейрус. Но...
-И тебе это нравится? - Спросила она.
Арсений улыбнулся, пожал плечами:
-А тебе разве нет? Сколько всего мы перевидали? Точно будет, что рассказать внукам.
Оксана улыбнулась в ответ - с этим трудно было спорить. Просто из-за обилия впечатлений они начинали меркнуть, и она уже начала уставать от новых планет и их обитателей.
-По контракту нам осталось работать три месяца, - напомнил Арсений, - потом вернёмся на Нейрус, отдохнём и решим, что делать дальше.
Оксана вздохнула - логично. В этом был смысл. Вероятно, она слишком рано решила начать жаловаться на жизнь.
По орбите они прошли ровно один виток, после чего было получено разрешение на посадку. Каждый из делегации занял свой персональный модуль - и небольшой стайкой земляне прибыли на Роксос. Это была первая планета, атмосфера которой была очень близка к земной, и Оксана порадовалась, что в этот раз не придется использовать скафандр.
Их ждали, их встречали...
Обитатели планеты были высокими голубокожими великанами ростом около трех метров с восемью руками, которые предпочитали ходить почти без одежды - в ходу были лишь штаны или набедренные повязки - Оксана не очень уютно себя чувствовал в их окружении, Арсений, наверное, тоже - но он не подавал вида.
Три года назад Оксана была очень огорчена, что командование космического флота Нейруса предложило ей лишь должность третьего помощника. Точнее было как - они с Арсением подали прошение о направлении их на один корабль - Арсений к тому моменту уже отработал на одном из кораблей флота первым помощником полный цикл - то есть корабль на котором он служил пробыл у Кольца Содружества целых три года и вернулся. Теперь он имел право на получение своего корабля - и вполне на это рассчитывал - не так много желающих было отправиться к Кольцу.
Другое дело, он хотел в этот раз отправиться в одном экипаже со своей молодой женой.
Генерал вызвал Оксану к себе и сказал, что хотя и нет правил, запрещающих мужу и жене работать в одном экипаже, ему эта затея не очень нравится, но так как корабли, исследующие планеты Содружества всегда нужны - он одобрит их с Арсением просьбу, но Оксана при этом получит должность третьего помощника. Или она может идти на любой другой корабль первым помощником.
О том разговоре с генералом Оксана тогда Арсению ничего не рассказала. Но как же ей было обидно! Оказалось, напрасно. Стань она первым помощником, то не сошла бы с корабля - потому что капитан неизменно должен был отправляться на планету для установления контакта, а в этой ситуации, понятно, первый помощник всегда оставался на борту.
Жители Роксоса пригласили делегацию землян пройти в резиденцию Правительства.
И здесь Оксана увидела совсем других жителей планеты - весьма похожих на землян - по крайней мере, у них было две руки и две ноги, и роста они были привычного для землян - но и лицо и руки были покрыты плотным коротким мехом - эти занимались тем, что прислуживали в резиденции - открывали и закрывали двери, приносили воду, накрывали на стол.
Перехватив любопытный взгляд Оксаны сопровождающий роксоланец решил пояснить:
-Это наши слуги. - Донесся из динамика переводчика его голос. - Мы их создали из животных, обитающих на планете.
Оксана с недоумением пожала плечами:
-Разве такое возможно?
-Конечно. Мы вживляем им специальный чип в мозг, из-за чего животные умнеют и могут работать. Роксоланцев давно не привлекает простая работа, они предпочитают перепоручить ее слугам.
Оксане все это не понравилось, но она промолчала. Протоколы требовали - никакого вмешательства - даже на уровне советов, слов, а уж тем более осуждения.
Превратить животных в разумных... ну пусть даже почти разумных существ с помощью чипа, а потом использовать их как слуг...
Хотя на Земле было также - разве нет? Животные тысячи лет служили людям - правда без чипов. Оксана постаралась успокоить себя этой мыслью, но покой почему-то не приходил.
Официальная программа закончилась, земляне отправились к своим модулям - и когда Оксана заняла свое кресло - то едва не вскрикнула - под пультом управления, скрючившись сидел тот самый роксоланский зверек-слуга - на нем не было одежды, в отличие от тех, кто прислуживал в резиденции, а все тело было покрыто плотной рыжеватой шерстью.
Оксана собралась было открыть люк, чтобы сообщить о зверьке, когда вдруг тот поднял на нее глаза и что-то произнес.
-Пожалуйста, не выдавайте меня, - равнодушно перевел переводчик.
